據印度媒體《歐亞時報》網站報道，泰國皇家空軍計劃購買美國製造的F-35隱形戰鬥機以及“忠誠僚機”無人機，以加強其國防力量。
目前泰國皇家空軍正在尋求採購一種新的戰鬥機，以取代其老化的F-5和F-16戰機，這些戰機的使用壽命即將結束。隨着現代戰爭的發展，許多國家正在尋求購買隱形戰鬥機，以幫助增強其防禦能力。繼瑞士之後，芬蘭最近又宣布以95億美元購買64架F-35A戰鬥機，以替換其老就的F/A-18機隊。
泰國皇家空軍總司令納帕德吉表示，由於F-5和F-16已經服役30多年，導致維修成本和安全問題增加，急需新戰機替換。而美國洛克希德·馬丁公司生產的F-35戰鬥機已經成為一個很有吸引力的選擇，現在該機的成本已經從最初的1.42億美元下降到了8200萬美元。
現在的泰國空軍還裝備有瑞典薩博公司生產的“鷹獅”戰鬥機，而該機的價格也達到了8500萬美元。因此納帕德吉相信採購洛·馬公司的五代機並非遙不可及。根據談判，F-35的價格還有可能會降至每架7000萬美元。而採購新戰機的預算可能會在2023財年分配，該財年將於2022年10月開始。泰國可能將成立一個委員會來監督新戰機的採購。
納帕德吉還強調，泰國空軍購買新武器，是致力於保衛人民和國家的安全。由於疫情造成的預算限制，空軍將計劃分階段購買新戰機。此外泰國空軍還對其他現代空中作戰裝備感興趣，特別是由澳大利亞空軍和波音公司聯合開發的“忠誠僚機”無人機。納帕德吉表示，空軍不需要採購一整支F-35戰機中隊，他們可能只需要採購8至12架，併購買一批“忠誠僚機”與載人戰機並肩作戰。空軍將向泰國總理和國防部長提交一份採購議案，如果獲得批準的話，那麼首批F-35將部署在東北部的呵叻府地區。
F-35使用了美國最好的先進技術，該機擁有的強大電子戰套件可以實現美國盟友之間的無縫互操作，這可能會讓中國感到擔憂。目前在亞太地區已由四個國家採購了F-35，分別是日本、韓國、澳大利亞和新加坡。不過新加坡國防部此前在一份聲明中表示，購買F-35是為了其自身的防務戰略，而不是針對任何其他國家，或與任何國家結盟。新加坡還進一步駁斥了它會選擇站在美國一邊對抗中國的言論。
日本最早曾訂購了42架F-35A，隨後在2018年12月日本又將購買F-35的數量增加到147架，其中包括了採購42架F-35B短起飛垂直降落戰機。韓國為空軍在2014年與美國簽訂的64億美元合同，訂購了40架F-35A戰鬥機。而2019年韓國方面透露，已經啟動了其第二階段購買隱形戰鬥機的計劃，將繼續採購20架F-35。而澳大利亞也採購了72架F-35A戰機，以取代其F/A-18A/B“大黃蜂”戰機。
面對中國在印度洋-太平洋地區的影響力，美國及其盟友正在尋求各種遏制中國的方法。而美國已經在中周邊地區構建了“F-35朋友圈”，而當美國在該地區的盟友開始駕駛F-35進行空中巡邏演習時，中國會有什麼反應，還尚待觀察。
