據美國媒體《福布斯》網站報道，2014年5月初，烏克蘭東部頓巴斯地區的民間武裝組織擊落了三架烏克蘭軍隊的米-24攻擊直升機。而接下來的一個月，民間武裝組織又擊落了一架米-8運輸直升機、一架安-30偵察機、兩架運輸機（分別是按-26和伊爾-76）和三架蘇-25攻擊機。

　　60多名烏克蘭飛行員和士兵在這些擊落事件中喪生。烏克蘭隨後就從東部地區撤回了軍機和直升機。七年後，烏克蘭的直升機和軍機仍然沒有返回頓巴斯戰場。如果俄羅斯和烏克蘭爆發大規模戰爭，也不要指望這種情況會改變，正如許多軍事專家所擔心的那樣。

　　頓巴斯對烏克蘭飛機來說是一個非常危險的地方。如果俄羅斯軍隊目前在俄烏邊境集結的10萬名士兵、1200輛坦克加上數百輛其他車輛向西發動進攻，那麼頓巴斯地區對於烏克蘭的任何飛行器來說可能都會變得更加危險。

　　頓涅茨克和盧甘斯克的民間武裝組織在俄羅斯的幫助下擁有了兩個防空營，他們裝備有數十部“針”式便攜式單兵防空導彈系統，以及“箭-10”、“通古斯卡”、“道爾”和薩姆-8等各種近程機動式地對空導彈發射車。如果俄羅斯軍隊介入，還將會有增加大量的便攜式防空導彈和機動式防空導彈發射車。它們與在俄羅斯邊境一側部署的遠程防空導彈系統相結合，可以迫使駐守頓巴斯地區的烏克蘭軍隊在沒有任何空中支援的情況下作戰。

　　防務專家萊斯特·格羅和查爾斯·巴特爾斯詳細介紹了俄軍營級戰鬥群能夠投入戰鬥的諸多防空系統。俄羅斯部署了全球最現代化的綜合陸基戰術防空系統，每個旅（最多有4個900人的營級戰鬥群）都會配備一個防空營，這個防空營堆滿了各種導彈。

　　首先是便攜式單兵防空導彈系統，包括“針”式和“楊柳”式紅外製導導彈，其射程約為5公里左右。三分之二的單兵防空系統會配備給前線部隊使用，通常的作戰距離是幾公里內。還有三分之一會部署在旅指揮所。單兵防空系統要求士兵們必須從戰車裡跳出來向敵人的無人機、直升機或飛機射擊。在激烈的戰鬥中，這並不是一個好主意。

　　為了在槍林彈雨中掩護地面部隊，俄軍每個旅還會部署六輛“通古斯卡”彈炮合一防空系統、六輛“箭-10”防空導彈發射車以及多部“道爾”防空系統。“通古斯卡”系統配備了兩門30毫米高炮和八枚紅外製導防空導彈，射程分別為2公里外和6公里以上。“箭-10”系統使用是一款輕型裝甲車，其配備的導彈與“通古斯卡”上的相同，這些發射車主要更靠近炮兵部隊部署，以保護炮兵的安全。“道爾”系統，配備了射程16公里的防空導彈，具備了一定的區域覆蓋能力。

　　俄軍的這些前線防空部隊能夠獨立作戰，防空營的雷達可以對敵軍飛機接近發出警告，而發射車本身發射的導彈是不需要雷達引導的紅外製導導彈。這種密集防空的手段就是為了對抗敵人的武裝直升機、戰鬥機、巡航導彈和無人機，而這些防空系統也不會沒有作用的。

　　俄軍在烏克蘭附近集結的兵力有數十個營級戰術群，可能俄軍會用15個防空營為他們提供保護，這些防空部隊擁有數百部防空導彈發射器。2014年，防空導彈數量少得多的民間武裝組織就將烏克蘭空軍趕出頓巴斯。如果烏克蘭軍機試圖在2022年捲土重來，那麼他們將面臨毀滅性的打擊。