據印度媒體《歐亞時報》網站報道,最近在航天領域,全球所有的目光都集中在中美之間的太空競賽上。然而還有另一個國家也正在快速追趕,而且已經多次成功進行航天發射,並將在未來幾年內進行更多雄心勃勃的航天發射計劃,努力加快進入太空的腳步。
早在2019年,印度空間研究組織(ISRO)負責人希萬就首次介紹了該國擬建空間站的一些特點。據稱該空間站可能重達20噸,將運行在離地球400公里的軌道上,宇航員可以在那裡停留15-20天。希萬當時曾表示,空間站將在“加加尼安”飛船發射後5-7年內開始建造。印度希望有一個單獨的空間站。我們將發射一個用於微重力實驗的小型模塊,這是我們的雄心壯志。
而在今年印度空間研究組織發布的新年賀詞中,希萬承認,印度在2021年的航天發射次數太少。不過在這段“平靜時期”,印度空間研究組織開展了各種技術研發活動,並為下一個十年的航天活動做好了準備。目前我們正在對用於發射載人飛船的“維卡斯”火箭發動機、飛船的乘員逃生系統、服務艙推進系統進行測試。
不過印度自己的空間站只有在“加加尼安”飛船按計劃成功發射後才能成為現實。目前這仍然是印度空間研究組織和印度政府的首要任務。實現將宇航員送上太空的夢想,以及擁有與世界大國齊頭並進的空間站,將是印度的一項歷史壯舉。在2022年下半年,印度航天局將會首次發射“加加尼安”飛船,以測試乘員逃生系統的性能,而飛船的飛行發射任務也將是無人的。第二次無人任務定於2022年底,在此之後三名印度空軍軍官將乘坐飛船進入太空。目前已有四名印度空軍軍官被選為宇航員候選人,參加此次行動,但他們的身份仍然保密。根據計劃印度將在2023年,進行首次載人航天發射,它將成為繼美國、俄羅斯和中國之後第四個具備載人航天能力的國家。
除了這些載人航天計劃外,印度空間研究組織正在為“月船3號”登月探測、以及用於研究太陽的Aditya-L1探測器做準備,所有這些都將在空間站任務之前進行發射。希萬強調稱,印度政府已經授權進行航天部門改革,以便擴大印度在航天領域的影響力。許多政策已經進行了適當的調整,以適應改革。
因此,雖然空間站是印度空間研究組織計劃的最雄心勃勃的項目,但它還需要一段時間後才能發射。
印度專家尼廷·蒂庫表示,如果你回顧一下近幾十年來中國和印度的發展歷史,你會對印度的空間站有一個更清晰的了解,也會有一個更清楚的認識。從核試驗到反衛星試驗的諸多先進技術領域,印度一直都在快速追趕中國。中國在1964年首次進行了核試驗,而10年後印度在1974年完成了核試驗;中國在2007年首次發射了月球探測器“嫦娥一號”,印度在2008年也第一次發射了月球探測器;中國在2007年進行了第一次反衛星試驗,印度在2019年進行了首次試驗。現在中國已經發射了自己的空間站,而從中印高新技術發展的歷史表明,到2030年印度很可能將擁有自己的空間站。正如印度空間研究組織此前所宣布的那樣,這也是我們正在研究的一種模式。