近日,韩国公布了国产“准隐身机”KF-21战斗机的第三号原型机,这架原型机的机头上方有一个非常违和的粗大空速管,显然这是一架用于试飞的原型机,而韩国方面则称将在今年6月份提前进行首飞,原定首飞日期是在7月份。
按照新飞机研制的一般管理,一号原型机是用于地面测试,二号原型机是用于静力破坏试验,三号原型机则承担空中试飞任务,加装空速管就是一个证明,这种航空装置主要是用来测量飞行速度的,同时还兼具其它多种功能。同时,韩国媒体还称,四号原型机也在组装过程中,四号原型机将是双座型号。
图片:韩国KF-21战斗机三号原型机,将是用于试飞的原型机。
KF-21战斗机是韩国和印尼联合研制的“准隐身”战斗机,虽然外形采用了大量隐身设计,但是由于机体较小,没有设计内部弹仓,只能够采用机体腹部半埋式和机翼下挂载的方式,因此事实上并不能实现隐身,只能够算是4.5代战斗机,甚至真实作战能力方面还不一定能够赶上EF-2000“台风”战斗机。
事实上,韩国也并没有期望这种战斗机能够一步到位成为隐身战斗机,毕竟韩国在此之前仅设计制造了一款T-50教练机和升级版的FA-50战斗攻击机,几乎都是教练机的级别,还是在美国公司的帮助下进行的,如果此时韩国直接设计制造一款类似于F-22或F-35那样的第五代战斗机,才会真的“步子大了扯着蛋”。
而且,韩国空军本身有F-35A战斗机,其研制KF-21战斗机只是作为前者的补充,并在国产战斗机领域进行探索,待到技术成熟了再在该机基础上或者重启炉灶设计制造第五代、第六代战斗机,实现弯道超车,这也是韩国航空工业较为务实的地方。