隨着俄羅斯坦克進入烏克蘭國土，弗拉基米爾•普京引發的危機將震盪全球，而另一個受波及影響最嚴重的地區可能是台灣海峽。看似北京以武力解決台灣問題的可能性越來越大，這不一定是因為俄烏開戰與台海地區之間存在着什麼直接聯繫，而是因為烏克蘭戰爭顯示出危險的全球地緣政治形勢出現了最不幸的走向：開始反擊。

隨着1991年蘇聯解體，美國對抗全球威權體制的長期鬥爭似乎取得了勝利。幾乎在所有地方，威權主義者都在逃亡——印度尼西亞、緬甸、巴西、韓國、菲律賓、智利，甚至俄羅斯自己。全球化正在發揮其所謂的魔力，傳播自由主義政治經濟理念，給全球帶來繁榮，並有望結束大國對抗。當然，中國政權依然穩定，融入了全球秩序，滿足於致富光榮，並沉浸在民主大國建立的貿易網絡和國際機構中。

美國《大西洋月刊》刊登本文

普京的烏克蘭戰爭暴露出這種想法是多麼的錯誤。美國及其盟國在1990年代並沒有最終獲勝，而僅僅是獲得了一個喘息的機會。多年來，美國領導下的自由民主共識一直在受到侵蝕：比如維克多•歐爾班在匈牙利施行非自由民主的統治，埃爾多安在土耳其收縮了自由空間，莫迪攻擊了印度的世俗化傳統。在緬甸，將軍們收回了控制權；博索納羅在巴西支持反民主言論；羅德里戈•杜特爾特在菲律賓發起了一場暴力且無法無天的毒品戰爭。然而，普京在烏克蘭的軍事行動標誌着一個新階段，預示着一個新時代到來了——一個擴張的時代。

但俄羅斯從許多方面看都是一個衰落的大國，缺乏經濟後勁來維持其政治衝擊力。對烏克蘭的攻擊可能是普京在他尚有餘力之時得到他想要的東西。中國的情況則不同，是一個經濟、外交和軍事實力都在不斷增強的大國。

中國大陸永遠不會接受台灣地區分離出去。北京認為正被偽政府統治的台灣地區是中國不可分割的一部分，統一台灣地區，是中國外交政策的主要目標。在當下的世界秩序中，發生台海戰爭的可能性在增大。

但這並不意味着中國大陸即將開始武統台灣地區。北京對台灣地區的打算是無法準確預測的，與普京的手法不同，北京並沒有在台灣海峽集結一支部隊。在北京看來，中國的崛起是勢不可擋的，時間站在她那一邊，沒有必要跟隨普京走上戰爭的道路。

但普京的軍事行動預示了未來。這些所謂的威權國家認為，反擊美國並重塑世界的時機已經到來了。誰能說他們錯了呢？現在尚不清楚的是民主聯盟是否有意願、有資源或能否團結起來再次對抗。烏克蘭危機展示了美國及其歐洲盟友是如何為達成共同目標而努力的，但最終結果卻差強人意。歐洲領導人想要另闢蹊徑走自己的路，但他們宣揚的“戰略自主”卻越來越像“戰略遲疑”，他們把短期的經濟政治利益置於長期戰略利益之前。與此同時，華盛頓激烈的政治分歧導致人們嚴重懷疑美國能否一直堅定不移。美國公眾已厭倦了世界大戰。

如果這些趨勢繼續發展，大陸統一台灣地區的日子就會越來越近。中國已開始將美國的衰落視為不可避免，烏克蘭危機似乎為這種想法增添了更多證據。終有一天，他們可能會估算到美國及其盟國不會為他們彼此、為他們的理想或為他們的世界秩序而戰。

然而，沒有什麼是不可避免的。華盛頓的批評者會抱怨說，未能阻止普京已經體現出美國正在逐漸走向衰弱。但美國從來不是，也永遠不會是，無所不能的。事實是，烏克蘭遊戲還沒有結束。現在，全世界將密切關注美國及其盟國是否能夠、並且實際將讓俄羅斯承受多少痛苦和付出多大代價。美國展示力量的工具將不僅限於航空母艦，還有美國的技術、美元和組織集體行動的才能。

中國和俄羅斯肯定會繼續施壓。也許聯盟會破裂，美國的霸主地位會被削弱。

現代世界經濟利益和安全利益相互交織，不能用簡單的民主專制較量來界定這個複雜的世界。但這個世界的國家可被分為現存秩序既得利益者和顛覆獲益者兩類。為了摧毀現存國際秩序，烏克蘭戰爭可能只是第一步。