虽然拥有世界上最强大的核航母战斗群，但美国海军依然“不满足”。为了提升在“大国竞争”争夺制空、制海权的能力，他们正积极把10艘现役的两栖攻击舰，部署更多的F-35B“闪电II”短距/垂直起降隐形舰载战斗机，变成中型航母，他们还给它起了一个专用的概念——“闪电航母”（CV-L）。

据美国海军协会网站（USNI）披露，4月初，美国海军现役最新、最先进的一艘两栖攻击舰——2020年7月才服役的“美国”级二号舰“的黎波里”号（LHA-7），在加州外海进行了首次“闪电航母”的概念测试，它搭载了多达16架F-35B，而以往，黄蜂级和美国级都搭载过不少的F-35B，但数量不及这一次多。

图片：抵达圣迭戈时，搭载20架F-35B

4月7日，该舰返回美国南加州圣迭戈母港时，当地军迷拍到了更为震撼的一幕。“的黎波里”号的飞行甲板上，停了多达20架而不是此前美国海军披露的16架F-35B，这一数量已经超过了去年英国皇家海军“伊丽莎白女王”号远航亚洲时，皇家空军和美国海军陆战队混编的18架。

图片：一水儿的F-35B

为了实际测试“的黎波里”号完全作为航母使用，美国海军陆战队有多达3个中队的F-35B参与了测试。

包括VFMA-211“维克岛复仇者”、VFMA-225“维京人”两个作战中队（都隶属于第3海军陆战队飞行联队），同时位于亚利桑那州尤马陆战队航空站的VMX-1测试中队的F-35B，也上舰进行了测试，这些F-35B在“的黎波里”号上进行了起飞、降落和甲板转运，在机库里维护等方面的测试。

图片：3个中队参与测试

“美国”级是美国海军的第三代两栖攻击舰，满载排水量达到了45000吨，比“黄蜂”级略大。

虽然表面看起来，它是“黄蜂”级8号舰、改用了燃气轮机推进的“马金岛”（LHD-8）的小改款，不过“美国”号（LHA-6）和“的黎波里”号，都取消了两栖攻击舰标配的坞舱，腾出更多的空间用于机库和航空燃油、维护设施，相关资料显示，这2艘“美国”级，理论上最多可以搭载22-24架F-35B，舰载战斗机的携带数量，已经和4到6万吨级的中型航母，如法国的“夏尔·戴高乐”号，我们的辽宁舰接近。

图片：机库内

应该说，F-35B是一种先进而强大的垂直起降舰载机。它的航程虽然不及F-35A和核航母上常规起降的F-35C那么大，受制于升力风扇的挤占空间，它的内部弹舱也小于其他两个型号，无法携带907公斤（2000磅）级别的重型JDAM，但其隐形能力和态势感知能力，要比上一代的“鹞II”强多了，在空战时，是危险的对手。

图片：F-35B起飞，飞行甲板隔热涂层很明显

不过，“黄蜂”级或“美国”级两栖攻击舰即使变身“闪电航母”，在战时如果单打独斗，有一个很不利的情况。比起武装到牙齿的核航母，它并没有E-2C/D“鹰眼/先进鹰眼”这样的固定翼舰载预警机，因此对于空情保障是存在严重不足的，毕竟战斗机的机载雷达，搜索距离顶到天200多公里。

图片：E-2D的APY-9雷达，号称有“反隐形能力”

F-35B虽然隐形，但一旦雷达开机，也容易暴露自己，美军也缺乏像样的舰载预警直升机，如果真要让“闪电航母”发挥最大功效，恐怕需要在MV-22“鱼鹰”倾转旋翼机基础上发展一种垂直起降的舰载预警机，虽然多年前也有类似的方案，但需要砸巨资来完成。

图片：V-22的预警型，10多年就设想过

应该说，“闪电航母”概念虽然最大程度上“多快好省”让美国有了10艘“准航母”，但还是依托于核航母战斗群的作战体系，一旦脱离，在高超音速导弹面前，不过是高价值靶标，效果不会好到哪里去。