從18日深夜開始，俄軍在烏克蘭東部頓巴斯地區長達300英里的漫長戰線上發動了大規模進攻。俄羅斯國防部發言人科納申科夫少將20日表示，過去一晝夜，俄導彈部隊和炮兵摧毀了烏克蘭1053個軍事設施。

“從一個小鎮開始”

俄羅斯《觀點報》描述稱，“頓巴斯的大攻勢是從一個小鎮開始”。報道稱，烏克蘭已經承認失去盧甘斯克地區的小鎮——克列緬納亞。但烏克蘭方面同時宣稱，在多個地點挫敗了俄軍進攻。俄政治學家巴希羅夫稱，克列緬納亞是包圍烏軍重兵集結的頓巴斯集團必須占領的據點之一。他認為，俄軍需要10至14天才能在頓巴斯烏軍周圍建立穩固的包圍圈。俄空天軍和炮兵近日對烏軍頓巴斯集團陣地發動頻繁打擊，為後續的進攻做準備。外界估計，在頓巴斯地區可能有多達10萬名烏克蘭士兵。

俄羅斯《獨立報》20日報道稱，據五角大樓評估，在烏克蘭特別軍事行動的第二階段，俄軍指揮部能動用72個營級戰鬥群。此外，在烏克蘭北部邊境附近的俄軍第二梯隊還能組成22個營級戰鬥群；徹底占領馬里烏波爾後，俄軍還可以再投入12個營級戰鬥群。這相當於俄軍可以抽調10萬大軍參與該階段的軍事行動。俄專家稱，俄軍的目標是徹底清除頓巴斯的烏軍，並在烏克蘭南部地區站穩腳跟。由於頓巴斯的部分地面要比烏克蘭北部更加空曠，更有利於坦克裝甲車輛發揮作用，外界猜測俄烏很可能會在這裡發生大規模坦克戰。俄退役中將尤里·內特卡喬夫稱，俄軍司令部現在正在組織大規模的空中、導彈和火炮打擊，旨在最大限度地摧毀烏克蘭軍隊的有生力量。當俄軍指揮官確信烏軍的主要射擊陣地被壓制，且無法對俄軍人員造成嚴重損害時，就會發起全面攻擊。

俄軍採用“戰區隔離”方法

俄羅斯《消息報》20日在題為“俄軍開始採用新戰術”的報道中稱，俄防長紹伊古透露，在頓巴斯地區的作戰中引入新戰法，將使俄軍能更好地適應現代戰爭。俄羅斯專家稱，俄軍正在實施被稱為“軍事行動戰區隔離”的方法。俄軍炮兵和導彈部隊對烏軍目標實施大規模攻擊，僅19日就對1260個目標進行打擊，是自2月24日俄烏衝突爆發以來的最高紀錄。俄軍事專家德米特里·博爾滕科夫稱：“擁有戰術航空優勢和高精度制導武器的俄軍對烏克蘭的補給線、物資儲備地點和指揮所進行打擊。這被稱為戰區隔離方法。也就是說，我們切斷了頓巴斯烏軍集團一切可能的外來援助，他們將無法獲得增援和補充物資。這對於順利完成第二階段的行動非常重要。俄軍這一方法使用得越好，俄軍就越容易在地面上粉碎烏軍。”同時俄軍還接連對位於烏克蘭西部的利沃夫後勤中心發動導彈襲擊，試圖切斷或者削弱西方對烏克蘭的軍事援助。

之所以俄軍在頓巴斯地區採用“戰區隔離”方法，是因為在這裡的鋼筋混凝土工事後面，聚集着烏軍最為強大的主力部隊。俄軍承認，頓巴斯地區的烏軍裝備精良、熟悉地形，並儲備了大量武器彈藥。僅美國和英國提供的反坦克系統，就囤積了近3000件。單純的強攻，勢必會讓俄軍付出慘重的代價。

俄羅斯《觀點報》稱，俄軍在第二階段的主要目標包括對集中在頓巴斯的烏克蘭陸軍主力實施包圍和殲滅。俄軍事專家亞歷山大·佩倫吉耶夫稱：“過去8年以來，烏軍一直在該地區修建防禦工事，占領它們並不容易。我們需要使用包括火炮和導彈在內的各種武器進行大規模打擊”。

具體戰術也有調整

在具體的戰術細節上，俄軍根據此前的經驗教訓，做出了不少調整。公開報道和社交媒體流傳的視頻都證實，俄軍坦克部隊在烏軍小分隊的襲擊中損失慘重，大量坦克裝甲車輛被單兵反坦克武器摧毀。造成這種情況的重要原因就是俄軍營級戰鬥群編制里的步兵數量偏少，往往無法伴隨坦克發動攻擊，時常出現單獨的俄軍坦克遭到烏軍步兵圍攻的情況。

英國《衛報》19日稱，西方觀察家評估認為，目前在頓巴斯地區的俄軍中出現了總數約1萬-2萬的僱傭兵。他們來自利比亞、敘利亞或者是由俄僱傭兵公司瓦格納集團招募，主要裝備輕武器，沒有配備坦克或裝甲車輛等重裝備。西方分析人士認為，這些僱傭兵可以承擔二線的保衛任務，從而讓俄軍能騰出更多步兵投入到第一線的攻擊行動中。

此外，俄軍補給主要依靠公路和鐵路，此前在進攻烏克蘭首都基輔時後勤壓力很大。如今在頓巴斯地區，俄軍受到後勤方面的制約更少。但俄方承認，在西方的各種干預下，“頓巴斯會戰不大可能速戰速決”。