印度《歐亞時報》5月21日文章,原題:“遏阻中國”——在“四國”盟友想要馴服中國龍之際,印度的戰略島嶼獲得34億美元投資 日本已提供34.2億美元資金協助穩定具有戰略意義的印度安達曼-尼科巴群島的電力供應。此舉凸顯該群島對印度和“四方安全對話(QUAD)”夥伴的重要地緣政治地位。
這些島嶼在戰略上靠近馬六甲海峽,該海峽是中國能源運輸所依賴的通道和咽喉。這些島嶼還支配着孟加拉灣以及六度海峽等,每年有超過6萬艘商船通過這些海峽。《日本時報》稱,安全專家們推測,日本向印度提供資金,目的就是為遏制日益自信的中國。此外,日本不僅是印度的親密夥伴,也是對抗中國崛起和自信的“自由開放的印度洋-太平洋”行動的主要倡導者。
印日美澳四國組成QUAD,目標是通過非軍事手段對抗中國。基礎設施建設可能是朝這個方向邁出的一步。這是印度首次為安達曼-尼科巴群島的開發接受外國援助。選擇日本來資助這個項目引起國防專家們的興趣。該群島還駐紮有(印度)海、空軍和地面部隊。海軍學者吉原俊井稱,這些島嶼能夠形成印度版的西太平洋第一島鏈,從而對中國起到心理威懾作用。
新德里尼赫魯大學的印太事務教授奈杜說:“南海若爆發武裝衝突,如果美日參與進來,安達曼-尼科巴島可能會發揮關鍵作用。”孟加拉灣周邊地區是印太地區增長最快的次區域之一,這促使印度“更多關注”那裡的海域和島嶼。這是印度首次在一個被忽視多年的地區進行如此規模的開發。不願透露姓名的安全專家說:“事情發生了變化,中國確實是個因素。據悉,現在印度當局開始允許日本大使館工作人員進入安達曼-尼科巴群島,而早先由於一些歷史敏感問題,這是被禁止的。”
分析人士認為,基礎設施建成後,印度和其他海軍部隊將能利用這些設施在印度洋與QUAD國家進行演習。鑑於中國經常稱QUAD是類似於亞洲北約的排他性小團體,其地位顯得更加重要。
日本對該群島的投入是東京和新德里2020年9月簽署一項相互提供物資和服務的協議後進行的。有人預測該協議將允許日本軍艦進入該群島。印日兩國都在為各自的戰略目標而遏阻中國在印度洋地區的擴張。尼赫魯大學東亞研究中心的中國問題專家斯里坎特·孔達帕里稱:“中國(海軍)已到達通往太平洋的突破點,即宮古海峽。”中方越過該海峽到西太平洋演習。日本不願另一個通往印度洋的突破點遭到削弱。這些擔憂在新德里找到共鳴,印度認為中國在該地區構成挑戰。
據報道,若與中國爆發衝突,印度可從這些島嶼使用反介入和區域封鎖武器,建立海上禁區。中國海軍的水面作戰艦艇、航空母艦或核攻擊潛艇,可能會受到進一步開發的安達曼-尼科巴群島的制約。這些島嶼的戰略位置以及中國的兩個對手印日之間的合作,有可能令中國戰略界不安。