2011年，一筆看似普通的軍貿交易在中烏兩國之間悄然達成——烏克蘭以近4478.71萬美元的價格，將三架封存已久的伊爾-78空中加油機賣給中國。

當時，烏克蘭方面認為自己做了一筆“穩賺不賠”的生意：這些加油機在本國已無用武之地，甚至一度面臨被拆解當廢鐵處理的命運。

而中國支付的價格，遠遠高於烏克蘭當時估算的殘值。

然而，十多年過去後，這筆交易被證明是中國軍工發展的一大關鍵節點。

相比之下，烏克蘭雖然在短期內獲得了資金，但在如今的戰火中，卻連一架像樣的空中加油機都無法找到。

烏克蘭當初的算盤，真的打得精明嗎？還是說，中國才是這筆交易的真正贏家？

烏克蘭為何賤賣伊爾-78？

烏克蘭繼承了大量蘇聯遺產，但經濟困境讓其難以維持這些軍事資產。

1991年蘇聯解體後，烏克蘭成為世界上擁有第三大核武庫的國家，軍工基礎雄厚，繼承了蘇聯在哈爾科夫、敖德薩等地的大型軍工企業，以及大量先進武器，包括戰鬥機、導彈系統和空中加油機。

然而，烏克蘭並未能充分利用這些遺產。

由於財政問題，烏克蘭政府長期無力維護大規模的軍事裝備，特別是像伊爾-78這樣的空中加油機。

烏克蘭空軍主要依賴米格-29和蘇-27戰鬥機，這些戰機主要用於防空任務，對遠程作戰需求不大，因此加油機的作用被嚴重低估。

進入21世紀後，烏克蘭經濟狀況進一步惡化。

2008年全球金融危機對烏克蘭經濟造成毀滅性打擊，國防預算嚴重受限。

2010年，烏克蘭政府在軍費支出上採取“能省則省”的策略，包括大規模削減裝備維護預算，導致許多高價值的軍事裝備被封存或拆解出售。

伊爾-78空中加油機就是其中的受害者。

這些加油機原本計劃用於蘇聯空軍，但蘇聯解體後，烏克蘭只接收了少量，並未形成規模化部隊。

由於高昂的維護成本，烏克蘭空軍幾乎沒有使用這些加油機，它們長期停放在基輔附近的儲備機場，年久失修，最終被當作無用資產處理。

在此背景下，烏克蘭決定出售這些飛機。

起初，烏克蘭曾嘗試與歐洲國家洽談交易，但由於歐洲國家對蘇式裝備興趣不大，這些談判最終未能達成。

隨後，烏克蘭政府將目光轉向亞洲市場，希望能夠以較高價格出售這些“老舊裝備”。

中國的出現，為烏克蘭提供了一個意想不到的機會。

中國為何“接盤”烏克蘭的老舊加油機？

中國在21世紀初，空中加油能力仍然是一個短板。雖然擁有強大的戰鬥機群，但由於缺乏足夠的加油機，中國空軍的遠程作戰能力受到嚴重限制。

當時，中國僅裝備了少量由轟-6轟炸機改裝的轟油-6加油機，但轟油-6的加油能力有限，僅適用於殲-8等小型戰機，而無法滿足蘇-30等大型戰鬥機的加油需求。

早在1990年代，中國曾向俄羅斯表達購買伊爾-78的意願，但俄羅斯方面遲遲不願出售，甚至以各種方式拖延交付。

除了價格昂貴外，俄羅斯還擔心中國獲得伊爾-78後，可能會進行技術逆向研發，從而影響俄羅斯未來的軍售市場。

這一情況讓中國空軍不得不尋找其他替代方案。

烏克蘭的加油機交易，為中國提供了一個意外的突破口。

烏克蘭方面由於財政困難，願意以較低的價格出售這些裝備，這使得中國在短時間內獲得了急需的空中加油能力。

此外，這筆交易的背後還有更深遠的考量。中國不僅僅是為了獲得3架伊爾-78，而是希望藉此機會掌握蘇式空中加油系統的完整技術。

蘇聯的軟管-錐套式空中加油系統，是當時世界上最成熟的加油技術之一，能夠支持蘇式戰機進行空中加油。

而中國當時並未掌握這種技術，因此，通過購買伊爾-78，中國不僅能夠滿足當前作戰需求，還能為未來的國產空中加油機研發提供寶貴的技術借鑑。

中國如何將“廢鐵”變成核心戰力？

烏克蘭出售伊爾-78時，並未意識到中國會如何利用這些加油機。

但中國空軍在接收這些飛機後，迅速展開了技術分析和改造，使其發揮出了超出預期的價值。

首先，這些伊爾-78被迅速投入戰術演練，填補了中國空軍遠程作戰的短板。

蘇-30戰機在接受伊爾-78的空中加油後，作戰半徑從1500公里提升至2400公里，最大航程甚至可以達到5200公里。

這意味着，中國空軍在西太平洋、南海以及其他遠離大陸的區域，能夠更有效地執行遠程任務。

其次，中國科學家和工程師對伊爾-78進行了深入的拆解研究，詳細分析其軟管-錐套式加油系統的工作原理。

這些技術數據後來被直接應用到中國自主研發的新型加油機運油-20上。

運油-20在2018年正式亮相，其設計不僅繼承了伊爾-78的成熟技術，還融合了現代化的電子控制系統，使其具備更強的適應性和加油效率。

運油-20的服役，標誌着中國正式邁入世界級空中加油機行列。

相比伊爾-78，運油-20的載油量更大，加油能力更強，且能夠兼容更多類型的戰機，包括殲-20隱形戰鬥機。

如果沒有伊爾-78的技術積累，中國空軍的發展可能還要延遲多年。

烏克蘭賣了便宜貨，中國卻賺了更多？

烏克蘭當初以為自己在這筆交易中賺了一大筆——三架原本計劃當廢鐵賣的飛機，最終賣出了4700多萬美元的高價。

但從長遠來看，烏克蘭付出的代價遠遠超過了這筆錢。

首先，這筆交易讓烏克蘭徹底失去了空中加油能力。

近年來，烏克蘭的軍事實力不斷下滑，尤其是在俄烏衝突爆發後，烏克蘭空軍的戰鬥機因為缺乏空中加油機而嚴重受限。

如果當年烏克蘭保留這幾架伊爾-78，或許能夠在戰爭中為戰機提供額外的續航支持，使戰鬥機執行更遠程的任務。

其次，這筆交易讓中國完成了空中加油技術的突破，從依賴進口到完全實現自主研發。

在運油-20的加持下，中國空軍的戰鬥機已經具備全球作戰能力，而烏克蘭卻連自己的軍工體系都難以維持。

2024年11月中國航展上，起飛重量達到220噸，載油量超過100噸的運油-20展示了其高精度、高效率的加油能力，釋放了3根加油管，並在轉彎過程中也保持了穩定的輸油能力。

據悉，它已經可以滿足為中國所有的主戰飛機進行空中加油的要求。

從全球視角來看，中國用不到5000萬美元，就獲得了蘇式空中加油系統的全部核心技術，而烏克蘭只獲得了一筆短期的資金補貼。

如今，中國的空軍已經具備遠程作戰能力，而烏克蘭卻在戰火中苦苦掙扎，甚至沒有能力生產自己的戰機和加油機。

結論

烏克蘭原本打算“坑”中國一筆，卻沒想到自己才是那個“被坑”的一方。

4700多萬美元，讓中國空軍完成了從“有無”到“強大”的跨越，而烏克蘭卻因失去加油機，在戰局中陷入被動。

這筆交易不僅僅是一次簡單的軍購，更是中國軍工發展的一次重要轉折點。

從伊爾-78到運油-20，中國不僅學到了技術，更掌握了未來制勝的關鍵。而烏克蘭，則只能在戰火中後悔當年的決定。