在上世纪70年代，各大国主战坦克科技已经进入第三代，这让瑞士感到十分不安。在1978年，瑞士陆军要求Contraves公司研制一种新的主战坦克，其性能要达到世界先进水平，预计在90年代完全替换手中的Pz68等落后坦克。这款野心勃勃的坦克就是NKPz（Neuer Kampfpanzer）。

NKPz坦克

NKPz坦克不同于以往的主战坦克，它舍弃了发动机舱后置的经典布局，而是和以色列的梅卡瓦主战坦克一样，将发动机、变速箱都放在了车体前部内，两款坦克间并没有任何联系，这种设计都是为了保护车组的生命。

NKPz坦克

NKPz的设计战斗重量达到50吨，它将安装一台1400马力12缸柴油发动机作为动力，公司专门研制了一种自动液压变速箱，有4个前进档和1个倒档。坦克行走装置有6对液气悬挂负重轮，主动轮在前，底盘离地间隙可以调节。预计坦克最大速度每小时能行驶70~75千米，内置油箱大约能支持坦克行驶500千米。坦克另有一台低功率柴油机单独驱动发电机，在主机停运时仍能维持长久供电。

NKPz坦克的发动机

略微靠后安装的炮塔很扁平，它的主炮是一门莱茵金属120毫米滑膛炮，也就是后来豹2安装的那门，不过NKPz放弃了装填手，使用自动装弹机。随车携带50发炮弹，其中有44发是为装弹机服务的，它们均分成2组安装在炮塔后方独立的弹药架隔间里，隔间顶部有泄压门，另外6发作为手动备份，存放在炮塔内的装甲容器里。

测试的自动装弹机

这种分隔的设计降低弹药殉爆对人员的伤害，但装弹机就变得复杂了，它被设计成2个部分，一部分负责从隔间里取出弹药，另一部分接过弹药负责装填，一次装填时间在4~6秒。

炮手坐在火炮右侧，他和车长都有独立的可调节座椅，数字火控系统包括激光测距仪和热成像仪，自动装弹系统控制面板可以直接选择所需装填的弹药类型，炮手还有独立的潜望镜进行观察。

炮手位置

车长坐在火炮左侧，数字火控系统可直接连接到车长瞄准镜，车长操作系统集成了无线电、车内对讲机、导航仪，车长指挥塔提供360°视野，另有一副带热成像仪、夜视仪和光学设备的瞄准镜，它可以替代炮手进行瞄准。

坦克的辅助武器为2挺7.5毫米机枪，一挺机枪与主炮并联，另外一挺防空机枪安装在炮塔顶部车长舱口外，2挺机枪总共备弹5000发。炮塔侧面安装了烟雾弹发射器，后方安装了照明弹发射器。顶部7.5毫米机枪用于防空太弱了，后续打算更换为20毫米机炮。

NKPz坦克

装甲是NKPz坦克最大的疑团，50吨的重量可以分配足够多的份额给防御，但瑞士没有复合装甲技术，向其他国家购买恐怕也不现实，因此它采用传统均质钢装甲。装甲采用模块化设计，方便快速更换，内部燃油箱、液压系统等设备都用装甲板单独保护。

建造中的底盘

NKPz的一大创新是安装了自监测系统，它可以监控多种车辆数据，比如发动机状态、乘员舱内气体成分等，以便车长更好掌握坦克状态。据说自监测系统会限制驾驶员在某些特定情况下长时间运行发动机，可能是高温、高转速等特殊情况。

NKPz坦克缩小模型

NKPz坦克初期研制工作进展顺利，在80年代初着手建造2辆原型车并着手测试，然而项目不久后就终止了。对外宣称的原因是德国在1983年向瑞士提供了豹2坦克，其价格预计比NKPz坦克低15％，如果德国方面授权给瑞士自行生产，造价还要进一步降低。

NKPz坦克缩小模型

NKPz坦克在理论上强于当时的豹2早期型号，当然这只是理论上，以瑞士的技术储备要独立完成这个项目非常困难，例如坦克主炮来自西德，热成像仪打算从美国购买，这些关键设备都被他国卡脖子，它们完全有可能为了推销自己的豹2、M1A1而拒绝出售设备。所以NKPz对瑞士就是一个鸡肋项目，继续研究耗钱，还不一定有成果，如果不能开拓国外市场，未来量产单价不会低，怎么看都是一笔不划算的买卖。