1965 年南海盛夏的黑夜裡，太平洋第 9 號颱風“吉爾達”正在菲律賓肆虐，並向着西北的廣東進發，顯然，這不是一個航海的好天氣。但美國海軍弗蘭克・諾克斯號（USS Frank Knox）驅逐艦因越南戰事緊張，已在越南海岸線游弋了數月，艦上人困馬乏，期待着早點返港休整，仍然決定冒着颱風向東北航行，準備返回台左營海軍基地。

7 月 18 日凌晨 2 時 35 分，諾克斯號的螺旋槳突然傳來一陣刺耳的金屬摩擦聲。艦長斯旺克在艦橋猛地抬頭，儀錶盤上的航速指針從 15 節驟降至零，整艘船像被無形的巨手攥住，劇烈的震動順着甲板蔓延，連艙壁上的地圖框都晃得叮噹作響。很明顯，該艦偏離了航線，撞上了什麼東西。

“報告！艦底觸礁！” 瞭望哨的嘶吼穿透無線電，打破了深夜的寂靜。斯旺克一把抓住舵輪，對着傳聲筒嘶吼：“倒車！全力倒車！” 引擎室里，輪機長米勒猛推操縱杆，柴油機發出瀕臨過載的咆哮，螺旋槳攪動海水翻起渾濁的白沫，可諾克斯號就像扎進珊瑚礁的鋼釘，紋絲不動。

這是美國海軍“基林”級驅逐艦的11號艦，滿載排水量 3500 噸，1944 年 12 月服役，參與過沖繩戰役、對日本本土作戰行動和朝鮮戰爭。1960 年接受了中期大規模改裝升級，上層和內部結構幾乎完全重建，更換了新發動機、更大的作戰中心以及新的聲納、雷達和電子偵察系統，從原本的“火炮驅逐艦”（DD）升格為“雷達哨戒驅逐艦”（DDR）。

此時，三海里外的東沙島上，台軍駐島部隊潛水隊隊長老陳剛結束夜間巡邏。瞭望哨突然指向西南方向：“隊長，那邊有信號彈！”橘紅色的光團在墨色夜空裡炸開，緊接着，斷斷續續的無線電呼救聲鑽進耳機：“這裡是US Warship DDR742，在東沙島東側的東沙環礁擱淺，請求救援……” 老陳抓起潛水裝備，對隊員們喊道：“帶上工具，去看看！”

礁盤上的鋼鐵困獸

半小時後，老陳的小艇在諾克斯號右舷停穩。藉助水下探照燈，他看見這艘驅逐艦斜斜地趴在珊瑚礁上，艦體向右舷傾斜 6 度，像一頭受傷的鋼鐵巨獸。“從 20 號到 130 號肋骨都卡着礁盤（從艦首錨機處至艦中後部第二排煙道後方），螺旋槳葉片全碎了，每個槳葉都斷了一片。” 老陳浮出水面，對着艦上放下的通話器大喊，“聲吶罩撞沒了，A-503-A 艙（艦首第一主炮正下方最底部的水密艙室）在進水，再不堵就淹到輪機了！”

艦上早已亂作一團。米勒帶着水兵們扛着防水布沖向 A-503-A 艙，可艙底的檢修口已經開始滲水，海水順着縫隙往機艙流。“用木板撐住！再填堵漏棉！” 米勒渾身是汗，手裡的錘子敲得木板 “砰砰” 響。老陳和三名潛水員也潛入水下，用鋼索固定住鬆動的艙壁 —— 兩個小時後，當天邊泛起魚肚白時，滲水終於暫時被控制住。

7 月 18 日 4 時 09 分，第七艦隊的回覆終於傳來：第三勤務大隊已調派最近的格拉普爾號救援艦（USS GRAPPLE，ARS-7）、芒西號（ATF-107）和科科帕號拖船（ATF-101），最快 24 小時內抵達。可諾克斯號的麻煩才剛剛開始：艦上淡水只夠維持 3 天，前部鍋爐艙的 1 號、2 號縱向構件已出現彎曲，多個肋間加強筋變形，1 號鍋爐的外殼也發生了漏壓。

“必須減重！”斯旺克看着海圖，東沙礁呈圓形，直徑 12.5 英里，西側的小島是唯一的陸地，台軍兵力很少，幫不上什麼大忙，目前該艦能做的只有這些。“把前部彈藥卸到艦上小艇和台海軍的駁船上，再把中部油艙的燃油抽出去！” 水兵們立刻行動，陸軍駁船靠在右舷，湯姆和同伴們扛着 30 磅重的炮彈往駁船上運，儘管烏雲密布，海風涼爽，但汗水還是順着頭盔帶往下滴，在甲板上積成小小的水窪。

7 月 19 日 3 時，格拉普爾號救援艦終於出現在海平面上。這艘救援艦拖着三艘陸軍駁船，原本要送到南越，艦艏的起重機還掛着潛水設備。科科帕號原本護送着一艘油船前往日本佐世保，接到命令後不得不改變航線，將油船暫時停靠高雄；格拉普爾號原本拖着的駁船也起了大用，可以用來裝上減重物資，交給馬霍帕奇號輔助拖船照看。

清晨 7 時，一架水上飛機在海面降落，美國海軍少校博伊德跳上小艇，手裡攥着厚厚的艦船圖紙。這位第三勤務大隊的打撈軍官剛從香港趕來，臉上還帶着旅途的疲憊，可一登上諾克斯號，就立刻跟着潛水員下了水。“礁底是堅硬的珊瑚，有垂直的尖銳裂縫，艦體正後方沒障礙物，能當拖航通道。”第一份救援方案出爐——通過錨點和滑輪的加持，利用現場三艘船的動力，將諾克斯號硬拖出來。博伊德浮出水面，抹掉臉上的海水，“得裝三套灘涂錨點設備：諾克斯號自身一套，格拉普爾號兩套，芒西號用引擎輔助。”

接下來的 24 小時，所有人都在跟時間賽跑。芒西號的船員將滑車、滑輪組搬到諾克斯號，在左舷船尾布設灘涂設備；格拉普爾號則在甲板下裝配兩套設備，15 時整，固定錨點布設完成，牽引索的末端牢牢連在諾克斯號的錨機絞盤上。可潮汐數據卻給了他們當頭一棒：7 月 20 日 11 時 25 分的高潮水位比 19 日低 0.2 英尺，艦體對礁底的壓力將從 210 噸增至 280 噸。

“摩擦係數按 0.6 算，至少需要 168 噸牽引力。” 博伊德在艦橋里計算，“三套灘涂設備每套能提供 50 噸，芒西號引擎 30 噸，諾克斯號自身引擎預估 50 噸，應該夠了。” 可誰也沒料到，颱風 “吉爾達”會突然殺個回馬槍。

颱風與斷裂的鋼纜

7 月 20 日清晨，原本似乎要消散的颱風 “吉爾達” 在穿越呂宋島後重新增強。風向從西風轉為東南風，海面上的涌浪很快漲到 1-2 英尺，天空被厚重的烏雲覆蓋，雨點像鞭子一樣抽在甲板上。“加快速度！必須在高潮前接好拖纜！” 博伊德站在艦橋，看着雷達上越來越近的風暴中心，聲音都在發緊。

可麻煩接踵而至。格拉普爾號在布設第二套灘涂錨點設備時，連接鋼纜的板式卸扣突然卡在艦體側面，下落的錨和鏈條產生的衝擊力直接撞斷了卸扣銷軸。更糟的是，拉着錨冠的浮標受海流影響斷了，錨和鏈條全沉進了海里。“回收第一套設備的鋼纜！用尼龍繩固定！” 博伊德咬着牙下令，可沒過多久，5-6 節的強海流就沖斷了尼龍繩，第一套設備也丟了。

上午 9 時 22 分，格拉普爾號只能布設僅剩的一套設備。船員們頂着橫向海流，好不容易將拖纜穿過 53 號炮座基環的鏈條，可此時潮汐已開始退去，根本來不及連接芒西號的拖纜。12 時 41 分，牽引作業倉促啟動：格拉普爾號的引擎和灘涂設備同時發力，諾克斯號的引擎全力倒車，鋼纜被繃得筆直，艦體微微震動起來。“動了！向後移動了 12 英尺！” 湯姆盯着艦尾的水線，興奮地大喊。

可風暴的腳步來得更快。16 時整，風向突然轉為東南，風力驟增至 30 節，10-12 英尺高的涌浪像小山一樣拍向諾克斯號的右舷。艦體開始劇烈搖晃，艦首指向從 046° 慢慢向右偏移，有向更淺的礁石區傾斜的危險。“調整前部油艙壓載！格拉普爾號全力牽引！” 博伊德嘶吼着，可格拉普爾號的錨已經開始滑動，只能開足馬力配合牽引設備。

更致命的打擊在 21 時 40 分到來：前部機艙的 1 號主循環泵渦輪排氣管突然斷裂。海水像瀑布一樣往裡灌，米勒帶着水兵們試圖用後部艙底泵抽水，可管道早已在顛簸中斷裂；他們又緊急裝配好了兩部水泵，可水位還是在慢慢上升。“放棄前部機艙！” 博伊德看着水位計，咬着牙下達這個撤退命令—— 午夜時分，前部機艙和鍋爐艙的水位已與舷齊平，第一次救援行動宣告失敗。

此時，裝載着彈藥和燃油的陸軍駁船在右舷劇烈搖晃，系泊繩突然斷裂，駁船像脫韁的野馬一樣往格拉普爾號的拖纜撞去。“科科帕號，快拖走駁船！”博伊德對着無線電大喊。科科帕號的船員冒着生命危險，成功將纜繩拋到駁船上，20 時整，終於將駁船拖離諾克斯號。

7 月 21 日凌晨，颱風最猛烈的階段過去，可諾克斯號的狀況已慘不忍睹：艦體在珊瑚礁上橫向移動了 75 英尺（22米），前部鍋爐艙的小型結構件出現永久性變形，鉚釘滲漏越來越嚴重；3 號鍋爐徹底報廢，4 號鍋爐兩次緊急停爐，全靠水兵們冒險點火才維持供汽。“必須撤離非必要人員！” 第七艦隊下令，中途島號航空母艦和硫磺島號兩棲攻擊艦已奉命趕來。

7 月 21 日 7 時，中途島號的直升機降落在諾克斯號的甲板上，155 名非必要人員被優先撤離。航母特混艦隊指揮官馬歇爾・懷特少將接任現場指揮，他看着傷痕累累的諾克斯號，臉色凝重：“這已經不是簡單的拖救作業，是大規模打撈了。”

潛水泵與防碰墊

7 月 21 日午後，諾克斯號的狀況被匯總到懷特少將這裡：艦體龍骨兩側 6 英尺內的底部結構受損，72 號和 92 號艙壁底部滲漏，垂直龍骨有兩處彎曲；前部鍋爐艙和機艙的滲水量均達 1.8 噸 / 分鐘，僅靠艦上的艙底泵根本控制不住。“必須用更大的潛水泵！” 博伊德對着無線電請求支援，“蘇比克灣的應急倉庫有 6 英寸和 10 英寸潛水泵，儘快調過來！”

7 月 22 日，普雷里號修理艦、硫磺島號兩棲攻擊艦和塔拉迪加號兩棲運輸艦等更多救援船隻陸續抵達。普雷里號的鍋爐維修人員剛登上諾克斯號，就直奔 3 號鍋爐 —— 經過 4 小時的搶修，終於完成水壓測試，儘管外殼還有滲漏，但至少能作為應急使用。諾克斯號不能失去動力，無論是推進能力還是發電能力，都至關重要。

可海況依舊不允許放鬆。硫磺島號搭載的直升機載重只有 1500 磅（680千克），根本吊不動 2700 磅的 10 英寸潛水泵；塔拉迪加號的兩艘 LCM-6 型機械化登陸艇，因為涌浪太大，連下水都做不到。“先運潛水泵的底閥和吸入管等零件” 博伊德決定，“提前裝配好，等海況好轉就裝泵！”

7 月 23 日，海況終於略有好轉。LCM 登陸艇成功下水，船員們憑藉精湛的技術，在顛簸中將兩台 10 英寸水泵和三台空氣壓縮機轉運到諾克斯號。米勒立刻帶着水兵們在每個進水機艙各裝一台水泵，壓縮機則連接管路，用於艙室加壓排水。“試泵！” 隨着米勒的命令，水泵轟鳴起來，海水順着管道排出艦外，前部鍋爐艙的水位開始緩慢下降。

可新的問題又出現了：諾克斯號在珊瑚礁上持續晃動，尤其是低潮期，艦底與礁盤的摩擦越來越劇烈。7 月 22 日，A-504-A 艙（艦首第二主炮正下方最底部的水密艙室）開始進水，艦底的震動通過支柱傳到冷藏機房甲板，本就老化的甲板出現多處滲漏，且位置隱蔽，靠近艙壁和管道彎管，修補起來極為困難。“裝 6 英寸潛水泵！” 博伊德下令，可沒過多久，A-505-F 和 A-506-F 燃油艙也開始滲漏。

7 月 24 日晚，普雷里號的潛水員潛入前部機艙和鍋爐艙。水下探照燈的光里，他們看見艦底相對於下層甲板的上下晃動幅度達 1 英尺，穿着淺水域潛水服的潛水員隨時可能被擠壓受傷。“關閉所有閥門！封堵鉚釘孔！” 潛水隊隊長泰勒少校喊道。他們用硬木塞堵鉚釘孔，可艦體一晃動，木塞就會脫落；最後，他們在縱向構件與艦底之間打入密封楔，才算暫時控制住滲漏。

7 月 25 日 4 時 51 分，海水漲潮期到來，水位 3.05 英尺。3 時 45 分，牽引作業啟動：格拉普爾號和康瑟弗號（7 月 24 日凌晨抵達）拖拽灘涂錨點滑輪設備同時發力，10 英寸水泵全力排水，前部鍋爐艙水位降低 3 英尺，機艙降低 1 英尺。可艦體只震動了一下，絲毫未動。“對礁底的壓力還是太大！” 博伊德看着數據，“下次高潮要等 7 月 26 日，水位 3.34 英尺，再試試！”

可颱風“哈麗特”又成了新的威脅。第七艦隊下令：若 7 月 26 日打撈失敗，立即撤離所有人員。7 月 25 日晚，除了必須的救援隊外，諾克斯號上的多餘人員帶着機密文件撤離，芒西號拖着陸軍駁船前往外海防颱風區域。“我們必須成功”博伊德看着船員們，“若後部鍋爐艙進水，再想打撈就難了。”

7 月 26 日 5 時 41 分，海水高潮期來臨。風力 25 節，涌浪 8 英尺，牽引作業在顛簸中啟動。康瑟弗號和科科帕號率先發力，5 時整，格拉普爾號也加入進來。可 5 時 08 分，格拉普爾號的拖纜突然斷裂 —— 事後檢查，是之前回收時造成的磨損。5 時 45 分，諾克斯號左舷引擎全力倒車，艦體開始每次向後移動 1-2 英尺，可 7 時 37 分，科科帕號的拖纜機止動器失效，拖纜失控放出。

“停止牽引！” 博伊德大喊。此時，諾克斯號的航向已從 047° 偏移至 062°，有向岸邊傾斜的趨勢，當日僅向後移動了 30 英尺。可就在這時，好消息傳來：颱風 “哈麗特” 路徑偏移，不會影響作業海域。“繼續留在艦旁！” 博伊德下令，“等下次高潮，7 月 29 日和 30 日，水位能到 4 英尺！”

泡沫填充與珊瑚爆破

7 月 27 日，所有艦船返回東沙礁。格拉普爾號開始回收之前丟失的灘涂設備，可只找到一個浮標，最後在直升機的協助下，才在水下發現另外兩個，有兩個錨因為卡在礁縫裡，根本拔不出來，只能放棄。“從蘇比克灣調五套灘涂牽引設備！” 博伊德對着無線電說，“要快，7 月 30 日就是高潮期了！”

前部機艙和鍋爐艙的排水始終不理想。7 月 28 日，工作人員嘗試用空氣加壓排水：將康瑟弗號上的壓縮機拆解，運到諾克斯號，可機艙內最多只能維持 1/4 磅 / 平方英寸的氣壓，根本無法有效排空積水。“先做防碰墊吧” 博伊德決定，“覆蓋在機艙下方，減少艦體與礁盤的摩擦！”

普雷里號的工程師們立刻行動，用帆布和橡膠製作大型防碰墊，潛水員將其固定在艦體下方的天然溝槽里。可即便如此，7 月 30 日 9 時 11 分，高潮期水位 4 英尺，牽引作業啟動後，艦體仍只移動了 3 英尺，且還是潛水員事後勘察才發現的。“必須用新方法。” 博伊德盯着圖紙，突然想到，“發泡泡沫填充技術，現場澆築泡沫，提升浮力！”

這個想法大膽且冒險——“打撈用泡沫填充技術”是當時美國海軍剛試驗的新技術，還未在實戰中大規模應用。但眼下沒有更好的選擇，第七艦隊立刻批准：40 噸泡沫原料（可產生 600 噸浮力）、技術人員和配套設備，72 小時內運抵。

8 月 3 日，迪法恩斯角號船塢登陸艦（USS Point Defiance，LSD-31，托馬斯頓級）帶着發泡泡沫設備抵達。承包商斯科特公司的代表以及墨菲太平洋公司的技術員亞歷克斯・雷內基也乘水上飛機趕來。“泡沫要灌進進水艙室，排開積水。” 雷內基向博伊德介紹，“前部機艙損傷較輕，優先灌前部油艙和鍋爐艙。”

可海況又開始惡化。8 月 3 日至 5 日，涌浪持續在 3-4 英尺，裝載泡沫原料的 LCM-8 型登陸艇無法靠泊。“用直升機運壓力罐！” 雷內基決定，在迪法恩斯角號上混合泡沫原料，裝入壓力罐，再用直升機吊到諾克斯號。8 月 6 日，他們首先對 A-504-A 艙進行填充，泡沫從甲板鑽孔注入，乳白色的原料在艙內慢慢膨脹並硬化，A-409-M 艙和冷藏機房的滲漏量果然大幅減少。

8 月 7 日，海況好轉，LCM 登陸艇終於靠泊。工作人員向前部鍋爐艙運送泡沫原料，潛水員提前潛入艙內，清理管道和機械設備旁的障礙物，標記噴槍插入點。8 月 8 日清晨，填充作業啟動：噴槍插入至距離艙底 1 英尺處，泡沫從下至上堆積，每次填充後等待 15 分鐘，待初步固化再繼續。至傍晚，前部鍋爐艙填充完成，水位下降 3 英尺，達到預期效果。

8 月 9 日，A-3-F 和 A-4-F 燃油艙的填充開始。這兩個艙室已確認存在破洞，潛水員先用防水膠帶封堵小型裂縫，再分區域填充泡沫。午後，填充完成，檢測顯示泡沫固化良好，未出現泄漏，成功阻斷了海水湧入。8 月 10 日，工作人員全面檢查：所有填充區域的泡沫抗壓強度達 15 磅 / 平方英寸，A-503-A 艙因聲吶罩破損導致的泡沫空缺也已補充，填充率超 95%。

與此同時，船體加固也在同步進行。91 號肋骨框架的垂直龍骨上翼緣斷裂，普雷里號的焊工預製兩塊 1 英寸厚的鋼板，用水下焊接設備固定，縫隙灌滿環氧樹脂膠水；72-130號肋骨框架的舷側縱桁用 10 英寸 ×10 英寸的 “I” 型鋼梁支撐，每隔 1 英尺用螺栓固定；92號艙壁用防水膩子封堵滲漏點，兩側裝膠合板，中間填岩棉保溫材料。

為了更穩妥，8 月 14 日，珊瑚礁爆破提上日程。潛水員勘察發現，艦體前方 45-55 號肋骨框架對應的礁底有 2 英尺高的珊瑚凸起，底部 50-55 號肋骨框架之間還卡着一塊直徑 3 英尺的珊瑚礁。“用 C-4 塑膠炸藥。” 爆炸物處理小隊的內勒少校說，“分兩次爆破，先炸凸起，再炸卡着的珊瑚石。”

9 時整，爆破啟動。10 個 2 磅的藥包均勻布在珊瑚凸起上，間隔 2 英尺，5 秒依次引爆；10 分鐘後，3 個 3 磅的藥包炸向卡着的珊瑚礁。悶響過後，潛水員清理礁底，確認凸起被清除，珊瑚石被炸成小塊，艦船移動路徑已無障礙物。

四十日的解脫

8 月 11 日至 13 日，東沙礁迎來關鍵的海水漲潮期，水位 3.0-3.4 英尺，海況平穩。博伊德制定了詳細的牽引方案：六套灘涂牽引設備（諾克斯號上裝配的）初始牽引力 30 噸，格林萊特號（USS GREENLET，ASR-10，7 月 31 日抵達）在艦尾正後方提供輔助，專人通過無線電協調牽引力，避免艦體偏移。

8 月 11 日 10 時 25 分，高潮期來臨。8 時 30 分，牽引作業啟動：鋼纜繃直，引擎轟鳴，艦體底部與礁盤的摩擦聲刺耳。9 時 30 分，牽引力增至 40 噸，諾克斯號開始輕微震動，向後移動 1 英尺。可右舷灘涂設備的鋼纜突然打滑 —— 是滑車組的制動襯片磨損。“換備用制動！” 工作人員 10 分鐘內完成更換，可此時潮汐已開始退去，艦體對礁底的壓力再次增大，作業只能停止，當日僅移動 3 英尺。

8 月 12 日 11 時 10 分，高潮期水位 3.4 英尺，是三天裡最高的。工作人員提前更換了所有磨損的制動襯片，初始牽引力設為 35 噸。7 時 30 分，作業啟動，艦體很快開始移動，8 時 30 分已移動 4 英尺。可 9 時 40 分，監測人員發現艦體向左偏移 2°，立刻調整右舷設備牽引力，增加 5 噸，左舷減少 5 噸，偏移很快被糾正。10 時 30 分，潛水員報告：艦體底部基本脫離礁盤，僅前部聲吶罩區域接觸少量珊瑚碎屑。

11 時整，博伊德下令全力牽引：所有設備牽引力增至 45 噸，格林萊特號增至 30 噸。可就在這時，前部機艙的潛水泵突然故障，水位開始上升。“啟動備用泵！” 米勒大喊，可備用泵的排水能力略低，水位仍在緩慢上升。11 時 30 分，高潮期已過，艦體輕微下沉，與礁底重新接觸。“停止作業！” 博伊德看着數據，“今日移動 15 英尺，很好，明天就能脫離！”

8 月 13 日 11 時 55 分，高潮期水位 3.1 英尺。6 時整，工作人員檢查潛水泵（更換了濾芯）和鋼纜張力，8 時啟動牽引。初始牽引力 35 噸，艦體平穩向後移動，9 時 30 分已移動 8 英尺，聲吶罩區域的珊瑚碎屑也脫離了。10 時 30 分，監測人員大喊：“艦體完全脫離礁盤！已經是自由漂浮狀態！”

甲板上立刻爆發出歡呼聲，湯姆和同伴們互相擁抱，米勒扔了手裡的扳手，坐在甲板上大口喘氣。博伊德下令降低牽引力至10 噸，同時排空前部機艙剩餘積水。11 時 30 分，排水完成，格林萊特號開始緩慢收緊拖纜，將諾克斯號拖向深水區（水深 20 英尺）。12 時 30 分，潛水員勘察確認：艦體無新損傷，右舷傾斜角度降至 1°。

8 月 15 日 8 時，最終拖航啟動。格林萊特號為主拖船，用直徑 2 英寸、強度 120 噸的主拖纜連接諾克斯號艦尾的拖航眼板，格拉普爾號和康瑟弗號在左右舷輔助。拖航速度 5 節，前 24 小時海況平穩，艦體姿態穩定。8 月 17 日，艦隊進入台東海域，遭遇短時強風浪，風力 20 節，涌浪 5 英尺，諾克斯號進水增大，右舷傾斜增至 3°。輔助拖船立刻調整牽引力，格林萊特號降速至 3 節，艦體很快恢復穩定。

8 月 24 日 14 時，橫須賀造船廠的輪廓出現在海平面上。在引航員的引導下，格林萊特號緩慢調整方向，將諾克斯號拖向維修碼頭。16 時 30 分，當諾克斯號的艦艏靠上碼頭時，所有留守船員聚集在甲板上，看着這艘傷痕累累卻依舊堅挺的驅逐艦，眼裡滿是驕傲 —— 從 7 月 18 日擱淺到 8 月 24 日靠泊，整整 40 天。

諾克斯號於 1966 年 11 月完成維修，在橫須賀重新下水，再次投入到越南戰場，1971 年 1 月退出美軍戰鬥序列，熱艦移交希臘，命名為“地米斯托克利斯”號（D-210），加裝了直升機庫並一直服役到 90 年代初，2001 年作為希臘潛艇魚雷靶艦擊沉。

此次救援行動美國海軍出動包含中途島號航空母艦、硫磺島號兩棲攻擊艦、迪法恩斯角號船塢登陸艦等大型艦艇在內的各類船舶20餘艘，動員兵力和救援隊伍1.1萬餘人次，首次在遠海大規模應用發泡泡沫填充浮力技術，並對東沙島環礁造成了永久性不可逆的海底生態環境破壞、持續數年的油污和化學污染損害，大量碎裂的發泡泡沫一度鋪滿沙灘。甚至至今在東沙礁海底仍能找到當年的痕跡。