要釐清 F36 與 F16XL 的關係，必先回溯 F16XL 的傳奇歷程。這款由通用動力與洛馬聯合研發的驗證機，誕生於 1974 年 F-16 基礎型剛定型的節點，核心目標是在保持空戰能力的同時強化對地攻擊性能。經過 3600 小時風洞試驗篩選出的雙三角箭形機翼，使機身長度增加 1.42 米，機翼面積擴大 120%，外掛點激增至 27 個，堪稱名副其實的 “炸彈卡車”。其保形掛架設計更是革命性突破 —— 攜帶 12 枚 MK-82 炸彈的阻力與 F-16A 掛 6 枚時相當，超音速升阻比提升 25%，轉場航程達 4150 公里，較原型機提升 53%。儘管 1981 年在雙重任務戰鬥機競標中敗給 F-15E，但 NASA 後續的試飛數據顯示，其 90 度大迎角機動、680 米短距起飛等性能，至今仍具參考價值。

正是這份 “未竟的輝煌”，為 F36 “王蛇” 的傳聞提供了土壤。多個信源指出，F36 的氣動布局與 F16XL 高度相似：同樣採用無平尾三角箭形機翼，保留了擴大機內燃油與掛載能力的核心優勢，甚至被軍事迷直接稱為 “F16XL 的翻版”。但兩者的差異同樣顯著：F36 將單垂尾改為外傾雙垂尾，腹部皮托管進氣道升級為 DSI 蚌式進氣道 —— 這種與殲 - 10B/C、F-35 同源的設計，能有效降低雷達反射面積並減重。動力系統方面，傳聞稱其可能搭載 F-35 的 F135 發動機或 F-22 的 F119 發動機，推力可達 160 千牛，理論上能實現 2 馬赫超音速飛行與超強機動性。航電系統更被賦予 “F-35 技術下放” 的想象，包括 AN/AAQ-37 分布孔徑系統與先進 AESA 雷達，試圖在低成本與高性能間找到平衡。

然而這些 “技術參數” 恰恰暴露了 F36 的非真實性。美國空軍 2024 年 10 月的官方表態顯示，所謂 “F36 項目” 實為 “輕型五代機概念” 的誤讀 ——2020 年布朗參謀長提出的 “4+1” 規劃中，確有替代 F-16 的 “四代加五代減” 機型設想，曾暫用 F-36 編號，但該概念在 2022 年已轉向 F-16V 升級，並未進入廠商研發階段。從工業能力看，洛馬正全力推進第 1000 架 F-35 的交付與 Block4 升級，諾格聚焦 B-21 轟炸機項目，波音連 F-15EX 產能都難以保障，根本無餘力啟動全新戰機項目。成本邏輯更站不住腳：F-35A 單價已降至 8200 萬美元，而 F36 若集成 DSI 進氣道、先進航電等技術，研發成本分攤後單價必然突破億元，與 “廉價五代機” 定位自相矛盾。

更關鍵的是，權威信源從未證實 F36 的存在。洛克希德・馬丁官網無任何相關研發動態，美國空軍參謀長奧爾文 2024 年的公開演講僅提及 “暫停 NGAD 六代機項目”，未提及 F36 編號。所謂 “洛馬草圖” 經溯源多為軍事愛好者的 CG 創作，甚至混淆了諾斯羅普與三菱早年合作的 F-3 方案 —— 該方案曾被誤傳為 F36A，實則與 “王蛇” 無任何關聯。網易 2023 年的報道更直接指出，F36 “大概率是國外戰機迷的想象”，其隱身能力、掛載指標等細節 “經不起推敲”。

這場傳聞的發酵，本質是對美軍裝備發展困境的投射。隨着 F-15C/D、F-16 大量老化，F-35 產能無法填補缺口，而 NGAD 六代機因 3 億美元單價僅能採購 200 架，難以應對競爭對手的五代機集群。F16XL 的歷史遺產與 F36 的概念構想，恰好迎合了輿論對 “低成本高性能戰機” 的期待。但軍事裝備研發從不依賴想象：F16XL 的保形掛架技術已融入 F-15EX 設計，DSI 進氣道在 F-35 上日趨成熟，這些真實的技術傳承，遠比 “F36 王蛇” 的傳說更值得關注。

如今，兩架 F16XL 驗證機仍靜靜停放在愛德華茲空軍基地，作為冷戰時期技術探索的見證。而 F36 “王蛇” 終將褪去神秘面紗，成為軍事輿論場中又一個 “概念泡影”。在軍備競賽愈發務實的今天，唯有紮根真實需求的技術迭代，才能真正書寫航空史的新篇章。