1985年9月1日，沉睡半个多世纪的“泰坦尼克”号的残骸在大西洋底被发现，这一消息顿时轰动世界。23年过去了，当年美、法联合探险队的负责人罗伯特·巴拉德博士又披露了另一个惊人秘密——原来当年那次搜寻行动的真正目标是两艘沉没的美军核潜艇，而那艘史上最著名沉船只是用来迷惑世人的掩护。

接受军方秘密任务

据英国《泰晤士报》5月24日报道，巴拉德博士将在美国国家地理频道6月8日播出的《“泰坦尼克”号最后的秘密》节目中讲述这段秘闻。据这位海洋学家说，当他确认“泰坦尼克”号残骸的位置时，已经完成了美国军方布置给他的调查“长尾鲨”号、“蝎子”号两艘核潜艇失事原因的任务。

“我不能告诉任何人，”他说，“我承受了很大压力，这是秘密任务，交换条件是我可以获得资助，搜寻‘泰坦尼克’号，这是公平交易。我们将搜集的潜艇事故相关数据交给了军事专家，他们后来没有告诉我们分析结论。我们的任务只是搜集数据。现在我能谈论这件事了，因为它已经解密了。”

搜寻邮轮仅用12天

军方之所以选中巴拉德来执行这项任务，是因为他在80年代初开发了一种水下机器人，它能携带高分辨率的摄像机和强大的照明系统，即使在漆黑幽深的海底，它也能作到“明察秋毫”。1982年，他致信美国海军，希望他们能出资帮助他搜寻1912年撞冰山沉没的豪华邮轮。

当时，军方高层人士告诉巴拉德，他们并不想花钱找“泰坦尼克”号，但他们确实急于知道那两艘在60年代沉没的核潜艇当时遭遇了什么状况，它们的核反应堆在水下这么久是否受到了影响。他们要求巴拉德组建两支探险队，一支负责在美国东海岸搜寻“长尾鲨”号遗骸、另一支在东大西洋寻找“蝎子”号遗骸。

巴拉德接受了这项高度机密的任务，当他把水下机器人绘制的核潜艇残骸位置图交给军方后，才开始寻找“泰坦尼克”号，而真正的搜寻过程只用了12天。巴拉德说，调查核潜艇遗骸的经历给了他启发，只要沿着残骸碎片搜索就能最终发现沉船的主体。

两艘潜艇都毁于故障

巴拉德奉军方之命调查的是美军在60年代沉没的三艘核潜艇中的两艘。1961年开始服役的“长尾鲨”号属攻击型核潜艇，集美国当时的先进技术于一身，载有萨布罗克反潜导弹，也是当时最大的核弹，性能十分优越，当时被誉为“万无一失”的战舰，然而在1963年4月10日，它在距好望角408公里处作下潜300米的潜水试验时，神秘地沉入2300米深的海底，夺走了艇上129名船员的生命，造成潜艇史上一次最大的悲剧。这也是世界上第一艘失事的核潜艇。

据悉，军方后来对其残骸碎片的分析认为，潜艇下沉的原因是在水中航渡时遇到了强烈的内波，并被其垂直力拖拽至海底，因承受不了超极限的压力而破碎爆炸。巴拉德说，他的探险队在调查中发现，这艘船“就像被放进了碎纸机，只剩下一长串碎片遗骸”。

另外一艘核潜艇是在1968年沉没的 “蝎子”号，船上99名官兵全部遇难。当时有猜测认为该潜艇是被苏联海军击沉的。而巴拉德根据自己的亲自调查认为，从遗骸上看，潜艇很有可能是被自己发射的鱼雷击中了。另外，从他带回的两艘潜艇的核反应堆样本来看，它们对环境的辐射风险很小。 （中国日报网站 康娟）