據5月24日美國出版的最新一期《航空周刊》報道，隨着長期軍事預算再次出現削減，美國空軍和洛馬公司正在最後討論有關F/A-22“猛禽”的一些秘密，他們希望國會能維持每架隱身戰鬥機1.32億美元的隱身飛機採購經費。

　　根據一位飛行員介紹，雖然這些談話許多都是非正式的，並沒有觸及到“它的機密潛在能力的三分之一”，這些潛能包括：能夠深入敵方前線輕易地擊落和摧毀巡航導彈，裝備一種新型導彈可以迎頭攻擊和摧毀敵方的隱身導彈，一種無尾轟炸機衍生型設計，一個計劃中的強大電子攻擊能力可以破壞敵方的電子設備，以及改裝後可以通過飛機的電子設備來侵襲敵方的計算機網絡。

　　1.汲 取 教 訓

　　雙方交談過程言辭激烈，嗓音不斷提高，其中一個重要話題涉及到今年初印度空軍蘇-30MK戰鬥機與美國空軍F-15C戰鬥機之間的空戰演習，後者裝備有美國生產的最新高分辨率遠距雷達。儘管最終報告尚未正式公開，但據一些已經閱讀過這份報告草稿的人說，蘇-30MK和F-15戰鬥機的飛行員們利用各自的機載雷達在同一時間彼此發現了對方，但是印度飛行員率先模擬發射了AA-10“白楊”（Alamo）導彈，常常贏得遠距交戰的勝利。據美國飛行員介紹，印度飛行員們在此前一年中飛行時間大約為300小時，超過了美國飛行員的250小時。

　　這些因素正在引起美國方面重新思考所面對的現實，即缺乏訓練有素的飛行員和使用着相對劣勢的武器。他們還重點了強調指出，美國需要一種裝備更大探測距離雷達（F/A-22的雷達探測距離超過了185千米）、隱身（F-15戰鬥機有很大的雷達反射截面積）和可以融合各種傳感器的戰鬥機，這樣飛行員們就可以容易地截獲那些正在接近自己的目標。

　　F/A-22戰鬥機性能的關鍵是集成了一套基於電子監視的無源傳感器，沿着戰鬥機機翼和尾部表面的外緣排列。它們搜集電子發射的頻率高達18GHz.，按照到達時間和角度來分類，自動地分析信號用於快速識別。通過雷達搜集到的詳細RCS信號用來進行附加識別，然後進行電子數據融合。

　　2.深 入 敵 後

　　F/A-22戰鬥機的一個主要任務是深入敵方前線攻擊巡航導彈。巡航導彈只對前方一個方向上具備隱身能力。F-22戰鬥機將滲透到敵方前哨線內作戰，這樣該機就能“看到”巡航導彈在巡航段的任意一個側面，相對探測波束方面而言，導彈就不再具備低可觀測性。此外，正在為E-10監視飛機研製的新型AESA雷達的探測距離達到370千米，可以提供有關巡航導彈位置的關鍵信息。

　　巡航導彈操作人員所採用的戰術也具有啟發性。一個戰術是選擇同時發射10枚導彈的攻擊波次，這將撕開防禦系統的一個側面，緊隨其後的導彈能夠突破防禦網。另一個戰術是從不同方向分散發射，這樣一些導彈將從後面接近目標。這些戰術已經初始美國規劃了一個多層次防禦體系，以F-22戰鬥機深入到敵方領土作為防禦的開始。

　　雖然F-22戰鬥機通常在13700～15200米高空作戰，但執行巡航導彈防禦任務時，它們將會下降到大約7620～9140米高度。這樣允許其能夠靈活地應對AS-4“廚房”（Kitchen）或者CAS-1“巨妖”（Kraken）型空中發射的高速巡航導彈（可以預知飛行路線，但很少時間做出反應），或者從地面干擾中識別出“桑蠶”（Silkworm）低速導彈（但是不可預知飛行路線）。F/A-22戰鬥機將獲得的有關導彈詳細信息通過數據鏈發送給裝備有AESA雷達的F-15和F/A-18E戰鬥機所組成的第二和第三防禦層，這些戰鬥機通常飛行在較小的防禦範圍內。

　　3.攻 擊 戰 術

　　據介紹，作為美國空軍的第一支F/A-22中隊，第43飛行中隊的最初7名骨幹飛行員中有4名來自於裝備AESA雷達的F-15戰鬥機中隊，他們在位於阿拉斯加的埃爾門多夫空軍基地發展出空中防禦巡航導彈的多種概念。雖然F/A-22飛行員將訓練利用AIM-9X近距空空導彈和20毫米機炮來攻擊巡航導彈的戰法，但主要武器還是AIM-120C AMRAAM超視距空空導彈。即將在2006年裝備的AIM-120C-6型導彈已經專門改進了導引頭，以便優化爆炸效果，用於F/A-22戰鬥機迎頭攻擊小型、低速目標。改進型AMRAAM採用了改進的引信，通過一個新型扇形目標探測裝置。F-22戰鬥機的一個戰術是鎖定迎面而來的巡航導彈後第一次發射導彈，然後迅速轉彎掉頭，以M1.7的超音速速度飛行，從後面進行第二波和第三波攻擊。

　　承擔巡航導彈防禦任務的F/A-22戰鬥機將攜帶至少6枚AMRAAM，一旦扁平掛架設計方案付諸實用，可能會攜帶更多枚AIM-120導彈。F/A-22戰鬥機通過在機翼下的兩個內側掛點攜帶兩個600加侖、低可觀測性的副油箱，可以進一步增大航程。然而，有許多概念提出一種尺寸更大、航程更遠的FB-22戰鬥轟炸機，可以攜帶更多的武器。據稱，F/A-22戰鬥機或FB-22概念的武器艙都能被擴大來攜帶更多的導彈。此外，由於隱身塗層、修型和RCS預測方面的改進，這些變化實際上改善了飛機的信號特徵。

　　洛馬公司正在提出的一些FB-22衍生型概念包括單座和雙座型方案，沒有垂直尾翼。由於機翼有可能擴展，設計得足夠大，可以設計有足夠的飛行控制面，來提供足夠的氣動效應，那麼FB-22無尾型方案將成為可能。目前，洛馬公司已經提出了一個自助選擇方案，目標是保持F/A-22所具有的隱身、速度、綜合航空電子設備等特點，但為了發展成為一中穩定的轟炸平台，放棄了一點敏捷性。飛機還可能設計用於控制和操縱無人偵察機和無人攻擊機。

　　4.電 子 攻 擊

　　根據各種消息來源，有關F/A-22戰鬥機未來發展的最大興趣是從一架戰鬥機徹底地改進成為具備電子攻擊能力，並增加計算機網絡攻擊能力。批評家說，其中一些計劃完全是在憑空想像。但官員已經承認，F/A-22戰鬥機的AESA雷達具有一種計劃中的能力，可以將發射功率擊中在一個有限的點上――大多數類似於防空系統所聯結的電子雷達和通訊鏈――足以集中地干擾它們。借用北歐神話中雷神來命名的“托爾”（Thor）干擾系統將在2008年發揮作用，計劃在2010年將雷達陣列增加到飛機上，能就可以把足夠的能量集中在一個波束里，有效地破壞敵方傳感器內部的電子部件。

　　一個相關的能力是機載計算機網絡攻擊，目前劃歸於EC－130“羅盤呼叫”（Compass Call）飛機的一個“Suter”項目。然而，EC-130飛機是大型、低速、無法突破防禦空間。如果距離威脅不到10千米遠，美國空軍就無需“羅盤呼叫”的功率來穿透敵方計算機網絡。因此，進一步改進的F/A-22戰鬥機將能夠在重要目標上空作戰，就能以更少的功率執行計算機攻擊或監視任務。

　　美國空軍的設想是美好的，儘管對於F/A-22戰鬥機的優異性能很少有人懷疑，但逐漸增加的單機成本和日益變化的威脅環境，已經使其發展計劃頗受爭議，最終能獲得多少架F/A-22戰鬥機仍然是一個賭注。據估計，美國空軍的需求超過400架，但如果國會預算人員考慮到伊拉克戰爭和阿富汗戰爭中日益增加的費用，那麼悲觀地預言只有100～150架。這種估計絲毫不留情面。