中國改革開放30多年，經濟迅速發展，石油消耗水漲船高。2011年中國石油消費量為4.7億噸，但自己只能供應2億噸；預計未來五年中國將超越美國，成為世界第一大石油進口國。石油需求對外擴張，勢必形成與他國爭奪之勢。有專家估計，未來中國若對外開戰，極可能是因石油資源。

　　英國《金融時報》昨報道，中國石油天然氣股份有限公司入股卡沙干油田，它位於哈薩克部份裏海上的一個巨大油田，據透露交易價值50億美元（約387.7億港元）。這代表中石油最大宗的海外收購，並鞏固了中國在哈薩克斯坦的石油產業中的主導地位，中國已經佔該國的石油和天然氣產量的四分之一以上。

　　為滿足石油需求，本世紀初開始中國通過加快本國勘探開採、增加進口、投資海外開發等方式填補需求，勢必與美國等原油消費大國形成爭搶。有專家預測，除非能源技術出現突破，否則中美兩大經濟體為了原油，最終可能走向衝突。

　　為獲海外原油，中國不惜工本投資一些原油輸出國，例如阿曼、伊拉克、伊朗等，中國先大灑金錢為當地進行基建投資，鋪設電訊網絡等，贏得當地好感，再謀取石油資源；但這些國家都面臨美國威脅，一場伊拉克戰爭，就令中國在巨額投資化水。

　　為避開美國勢力，中國又投重本在一些窮國鑽探開發，但這些國家資源和政治前景未知，回報難料。如曾是獨裁政權但親北京的緬甸，中石油投了巨資勘探、鋪油管，不料近年該國政治翻天，由獨裁走向民主，當政者一下傾向美國，令中石油的巨額投資面臨風險。

　　中國海底有豐富石油資源，但這些海域又與鄰國有主權糾紛。東海與日本有磨擦，春曉油田已打出油氣，卻因日本抗議無法正常開採；北海和黃海面臨韓國爭端；北部灣和南海更與越南、菲律賓等國劍拔弩張。有專家預測，中國未來或重蹈美國後轍，為能源不惜發動對外戰爭。