在中國劃設東海防空識別區、日本首相安倍晉三參拜靖國神社的2013年年末，曾被視為中國風險代名詞的“稀土”卻絲毫沒有成為話題。難道危機真的消失了嗎？

據日本25日報道，借着2010年9月中日釣魚島海域撞船事件，中國打出外交牌，切斷了向日本的稀土出口。由於接近90%的稀土需求依賴中國供應，日本立時出現短缺，產業界陷入極大混亂。稀土供應短缺問題一直持續到2011年夏天，價格也一度飆升數倍。

在利益的驅動下，美國、加拿大、澳大利亞等國都掀起了開發稀土的熱潮。日本企業也加快推進採購渠道的多元化。雙日公司於2013年秋天開始從澳大利亞進口稀土。豐田通商公司也計劃2014年在印度生產稀土。但質量都不盡人意，目前的數據檢測表明中國的稀土質量最優。

報道稱，通過自身努力克服危機的日本似乎表現得越來越強大。不過，東京大學生產技術研究所特任教授岡部徹指出：“日本企業採購稀土時被中國掐住軟肋的狀況依舊沒有改變。尤其是包括三菱重工等軍工企業的高管對此很抱怨，認為生產受到影響更別提擴大規模。”

報道認為，誤區在於“稀土”這一總稱上。雖然總體上都叫“稀土”，但細分起來，可以分為輕稀土和重稀土，前者在世界上可以廣泛開採到，後者存量很少，是名副其實的“稀土”，兩者加起來總共17種。撞船事件後，日本從全世界找到代替中國的採購渠道主要是輕稀土類。同樣被稱為稀土的重稀土類仍舊幾乎全部依賴中國。

報道指出，重稀土類的代表是“鏑”。搭載在混合動力車和電動汽車上的高性能磁鐵，要想耐高溫，就離不開“鏑”。通過提升技術，雖然可以減少每輛車的使用量，但隨着電動車的普及，總量將很難減少。

在開拓中國以外重稀土市場方面，住友商事公司準備從哈薩克斯坦進口，但還沒有出過貨。如果中國因某種理由中斷出口的話，日本根本無法確保穩定的供應。

報道稱，輕稀土類也有一定風險。玻璃研磨需使用“鈰”，因中國在撞船事件後禁止出口“鈰”，日本曾普及了替代的研磨方法，使用量也大幅減少。但是，從輕稀土類礦山開採出來的混合物中，約有一半是“鈰”。如果開採商根據出產最多的“鈰”的銷量而減少生產計劃，那麼從同一座礦山出產的高性能磁鐵原料“釹”、光學鏡片原料“鑭”的流通量也會減少。

政府相關人士說：“俗話說，好了傷疤忘了痛。依賴中國的危機感已經淡薄。希望借着安倍參拜靖國神社的契機，再一次敲響警鐘。”

報道指出，日本高科技企業包括軍工產業界強烈希望，稀土的供需要達到平衡，中日關係就必須早日穩定下來。