自中共十八大提出建设海洋强国的战略以来，外界对于中国海洋霸权的质疑声似乎不曾中止。特别是，中国在南海提出“九段线”主张后，各方关于该主张的合理性与合法性也是难有共识。对此，外媒分析称，中国最近采取相关举措对其围绕有争议海域主张的主权加以强调，包括使用“已经公布的首个官方竖版国家地图”不动武手段已获多个胜利。

美国《国家利益》双月刊网站6月28日报刊登《中国的南中国海战略：赢得概念战》文章称，当美国再次全神贯注处理中东事务之时，中国已经针对其在南中国海的领土主张做出了另一次战略调整。

文章称，北京已经在战略预测公司分析人士罗伯特·卡普兰所谓的“亚洲大熔炉”中找到了支持其立场的新方法。中国的计划是：当你能够使用石油钻井平台和地图达到相同的战略目标时，为何要通过动用赤裸裸的军事力量或是直接占领自己主张主权的领土来激怒你的邻国呢？

亚洲的观察人士应更加关注的是北京最近采取的策略。有各种报道称，中国最近采取相关举措对其围绕有争议海域主张的主权加以强调，已经公布了首个官方竖版国家地图，把广阔的南中国海收录其中，而且对陆地和海洋都予以相同的重视。尽管中国此前已利用不同版本的地图宣示其各种主权主张，但此举却为相关事态增加了新的变数。

对于中国而言，上述战略与其过去的企图如出一辙，不仅是要逐渐改变地面和海洋的实际情况，而且要改变有关不同领土主张的概念认知。在采取行动时就好像你已对某块领土拥有主权，这会对促使舆论朝着符合你自己观点的方向发展大有帮助。在另一个国家的专属经济区内设置石油钻井平台，不断利用非军事海上资产巩固领土主张，在有争议领土针对捕鱼等各种重要商业活动颁布规定，以及现在发布地图的举措——这些做法都令中国的南中国海战略计划昭然若揭。

对于中国而言，直接占有可能会导致战争的爆发。所以，在绘制地图、搭设石油钻井平台，利用非军事资产和制定相关规定等多个引发战争机会较小的领域获得胜利令中国能够慢慢在一个或许最为重要的领域——概念竞赛中获得控制权。

当然，无论是习近平提出的“新安全观”还是李克强提出的“海洋观”，中国政府一直向外界传达，中国不是霸权国家，并且坚决法对海洋霸权行径。但是中国在争议岛礁及海域问题上独特的历史主张和中国崛起带给周边国家压迫感，极易令中国成为周边国家反对霸权的对象。在这样的背景下，中国需要转变使用历史事实的惯用说辞，让古老的“九段线”在法理层面上赢得普遍共识。

在东盟国家中，越南是唯一与中国同时陆海相邻的国家。特殊的区位优势加上频密的民间往来，令越南得以承接中国的产业转移、发展对华边贸，成为从中国分享红利最多的国家之一。自越南开始向中国挑衅伊始，有曾有观点直指，“越南（为此付出的代价将是）在经济上被边缘化，发展机遇将丧失，合作空间将萎缩”。

既然要付出如此大的代价，为何越南还会选择挑衅中国呢？有分析指出，越南在南海问题上不断制造事端，除了能“在国际上制造舆论氛围，保持国际社会对南海问题的关注力度，给中国采取进一步的维权举措制造压力”外，迎合美国亦是其中的重要因素，而在美国重返亚太的战略布局下，越南意图通过借此达到获得美国“保护”、“支援”的目的。