8月28日外媒记者获悉，中国正在南沙群岛快速推进填海造陆工程。除了使用吊车等建造建筑物之外，还在建设可停靠大型船舶的港口。菲律宾军方认为，中国很可能正在建设军事基地以巩固其实际控制，菲方正在加强警戒。　
　

菲律宾军方7月中旬拍摄的照片显示，在南沙群岛赤瓜礁（Johnson South Reef）填海形成的陆地上，除了大型吊车等大量重型机械外，还有大规模建筑物。与今年2月拍摄的该礁照片相比，可以看出不到半年时间，中国的工程进展十分迅速。

从南薰礁的照片可以看出，港口建设已经完成，似乎已有大型油轮等船舶停靠。中国主张对整个南海拥有主权，因此有观点认为，中国有意通过在南沙群岛进行填海建设以加强实际控制。

美媒称，沙土、水泥、木头和钢材是中国领土主张军械库中的最新工具，因为它想要切实改变南海面貌。

美国媒体6月11日引述菲律宾渔民和地区官员的话说，携带建筑材料的中国船只定期在南沙群岛附近海域往返，开始建造海上新岛屿。

这些人说，中国的行动使人联想起迪拜的棕榈度假岛填海造地工程。很多菲律宾海警都目睹了岛上热火朝天的建造景象，中国工人昼夜不停的兴建各种设施。

人烟稀少的卡拉延群岛(被菲律宾“侵占并实际控制”的南沙群岛中的部分岛礁)的市长、58岁的欧亨尼奥·比托-翁翁说：“他们在建造以前从未存在的人工岛，就像迪拜建造的那种。”

比托-翁翁5月28日引用渔民的话说：“工程规模庞大，一刻不停。这将导致对南海的彻底控制。”

报道称，人工岛可有助于中国巩固领土主张，以及建立潜在基地，对涵盖了一些全球最繁忙航道的海域进行实际控制。中国声称这一地区位于其在20世纪40年代公布的“九段线”地图内。

菲律宾雅典耀大学政治学讲师理查德·贾瓦德·海达里安说，中国的最终目的是获得对邻近海域的实际控制权。这个工程对中国来说非常重要，因为它的目标不是菲律宾，也不是马来西亚越南等，它的唯一目标就是美国。如果有了这个基地的雷达，燃料补充以及军机落地，美军很快将被挤出南海的天空。
　
 　唯一的问题是，它能否以及如何实现这一目标。考虑到其他声索国的反抗日益强烈，中国可能需要考虑采取更多强硬措施。