8月28日外媒記者獲悉，中國正在南沙群島快速推進填海造陸工程。除了使用吊車等建造建築物之外，還在建設可停靠大型船舶的港口。菲律賓軍方認為，中國很可能正在建設軍事基地以鞏固其實際控制，菲方正在加強警戒。　
　

菲律賓軍方7月中旬拍攝的照片顯示，在南沙群島赤瓜礁（Johnson South Reef）填海形成的陸地上，除了大型吊車等大量重型機械外，還有大規模建築物。與今年2月拍攝的該礁照片相比，可以看出不到半年時間，中國的工程進展十分迅速。

從南薰礁的照片可以看出，港口建設已經完成，似乎已有大型油輪等船舶停靠。中國主張對整個南海擁有主權，因此有觀點認為，中國有意通過在南沙群島進行填海建設以加強實際控制。

美媒稱，沙土、水泥、木頭和鋼材是中國領土主張軍械庫中的最新工具，因為它想要切實改變南海面貌。

美國媒體6月11日引述菲律賓漁民和地區官員的話說，攜帶建築材料的中國船隻定期在南沙群島附近海域往返，開始建造海上新島嶼。

這些人說，中國的行動使人聯想起迪拜的棕櫚度假島填海造地工程。很多菲律賓海警都目睹了島上熱火朝天的建造景象，中國工人晝夜不停的興建各種設施。

人煙稀少的卡拉延群島(被菲律賓“侵占並實際控制”的南沙群島中的部分島礁)的市長、58歲的歐亨尼奧·比托-翁翁說：“他們在建造以前從未存在的人工島，就像迪拜建造的那種。”

比托-翁翁5月28日引用漁民的話說：“工程規模龐大，一刻不停。這將導致對南海的徹底控制。”

報道稱，人工島可有助於中國鞏固領土主張，以及建立潛在基地，對涵蓋了一些全球最繁忙航道的海域進行實際控制。中國聲稱這一地區位於其在20世紀40年代公布的“九段線”地圖內。

菲律賓雅典耀大學政治學講師理查德·賈瓦德·海達里安說，中國的最終目的是獲得對鄰近海域的實際控制權。這個工程對中國來說非常重要，因為它的目標不是菲律賓，也不是馬來西亞越南等，它的唯一目標就是美國。如果有了這個基地的雷達，燃料補充以及軍機落地，美軍很快將被擠出南海的天空。
　
 　唯一的問題是，它能否以及如何實現這一目標。考慮到其他聲索國的反抗日益強烈，中國可能需要考慮採取更多強硬措施。