《沙家浜》原名《芦荡火种》改编自丁是娥主演的同名沪剧，由北京京剧院排演，主要演员：赵燕侠(饰阿庆嫂)、谭元寿(饰郭建光)、马长礼(饰刁德一)、周和桐(饰胡传魁)、万一英(饰沙奶奶)。一九六四年参加革命现代戏观摩演出，一炮打红，江青同志非常重视，亲自主持将其改编为《沙家浜》并列入八个样板戏。大小改动不计其数，颇引人注目的有：

* 第一主角由阿庆嫂改为郭建光，以突出部队党的领导地位。
* 沙奶奶的儿子由七个缩减为四个，以驳斥‘沙奶奶穷是因为孩子多’的谬论。
*结尾由原来战士们乔装伙夫和杂耍班子混入胡传魁婚礼突然发难，改为从后院越墙而入强行突破，以说明革命不是请客吃饭，而是暴烈的行动。

把自己的头牌给了谭元寿使得头牌意识浓厚的赵燕侠十分不满耿耿于怀，多次给亲临排演场的江青下不来台。江青请消夜她不去，江青送毛衣她退还。热血上头的赵老板忘了一个简单的事实：这不是万恶的旧社会了。为了这一小小的疏忽便付出了小小的代价：被彻底赶下舞台，十数年不见天日。

新的结尾给本是武生出身却已发福的谭元寿造成巨大挑战。试想，翻墙的那一串跟头，如果指导员不能比战士翻得更高更飘，怎么服众？为此绞了不少脑汁，费了不少周折，最后的解决方案：全队在二道幕外紧行军、亮相，郭建光先下。二道幕启，郭建光已站在墙头(墙内高桌)上，十分英武地向战士挥手示意后跳下。这样既表现了指导员身先士卒又遮了郭建光不会翻跟头的丑，妙哉。

改编后马长礼也一时不很适应。一次首长审查演出，鬼使神差竟将“适才听的司令讲”唱成了“适才听的司令说”，霎时惊出一身冷汗，砸了样板戏那可是杀头的罪过。好在马老板久经沙场临危不乱，急中生智徐徐唱来：

适才听的司令说
阿庆嫂真是好家伙
我佩服你沉着机灵主意多
竟敢在鬼子面前耍花活
若无有抗日救国的好脑壳
焉能够舍己救人不哆嗦

事后上面打算撤换马长礼，KDWANWAN、POFAN、江上风、衣紧还乡、子荣、阿唐、山丹丹等人都是候补人选，谭韵英风因与谭元寿犯冲未能入围。后因马长礼检查深刻态度较好，加上有些候选人还没断奶，遂作罢。

今当菊花怒放，家酿成熟，子丹导演雅兴大发，邀约KD、阿唐、越英等人下阳澄湖捕鱼捉蟹，讲好按市价收买。谁知天旱水浅，鱼不上网；退而求其次，便在湖畔春来茶馆遗址重排‘智斗’一折。子丹导演学识渊博经验丰富，导将起来细致入微一丝不苟。唱手们各获NG无数，剃头过关后虽两眼发青(都是捣的)，但实觉受益非浅。演唱实录后，子丹导演又请来各路高人进行后期制作、美术加工。可以这么说，没有子丹导演就没有大家今天听到的‘智斗’。

是为序。