血吸虫病俗称“大肚子病”，是由于人或牛、羊、猪等哺乳动物感染了血吸虫所引起的一种传染病和寄生虫病。

世界上共５种寄生于人体的血吸虫。日本血吸虫病目前主要流行于中国是所有人体血吸虫病中对健康危害最严重的血吸虫病。

日本血吸虫寄生在人或宿主动物的血管内，所产虫卵由粪便排出，在水中孵化出毛蚴，感染中间宿主钉螺，在钉螺体内发育成熟后大量逸放出尾蚴，尾蚴钻入人或动物宿主，又发育成为成虫，交配产卵，引起病害。其中，可感染并传播日本血吸虫的动物宿主有牛、猪、羊等４０多种哺乳动物。日本血吸虫是由日本学者于１９０４年首先鉴定，并命名为日本血吸虫。

血吸虫病有急性、慢性之分。急性血吸虫病是在大量感染尾蚴的情况下发生的，病人发病迅猛，可在短期内发展成为晚期或直接进入衰竭状态，导致死亡。慢性血吸虫病一般发展较慢，早期对体力有不同程度的影响，进入晚期后则出现腹水、巨脾、侏儒等症，患者劳动力丧失，甚至造成死亡。