血吸蟲病俗稱“大肚子病”，是由於人或牛、羊、豬等哺乳動物感染了血吸蟲所引起的一種傳染病和寄生蟲病。

世界上共５種寄生於人體的血吸蟲。日本血吸蟲病目前主要流行於中國是所有人體血吸蟲病中對健康危害最嚴重的血吸蟲病。

日本血吸蟲寄生在人或宿主動物的血管內，所產蟲卵由糞便排出，在水中孵化出毛蚴，感染中間宿主釘螺，在釘螺體內發育成熟後大量逸放出尾蚴，尾蚴鑽入人或動物宿主，又發育成為成蟲，交配產卵，引起病害。其中，可感染並傳播日本血吸蟲的動物宿主有牛、豬、羊等４０多種哺乳動物。日本血吸蟲是由日本學者於１９０４年首先鑑定，並命名為日本血吸蟲。

血吸蟲病有急性、慢性之分。急性血吸蟲病是在大量感染尾蚴的情況下發生的，病人發病迅猛，可在短期內發展成為晚期或直接進入衰竭狀態，導致死亡。慢性血吸蟲病一般發展較慢，早期對體力有不同程度的影響，進入晚期後則出現腹水、巨脾、侏儒等症，患者勞動力喪失，甚至造成死亡。