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[转自中国科普博览]装甲卫对—瓢虫
在人行道旁的绿篱丛中,房前屋后的庭园植物上,我们常常可以发现一些身披盔甲,色泽鲜艳,斑纹多彩,体呈半球形的小型昆虫,它就是瓢虫,俗称"花大姐"。瓢虫是肉食性昆虫,主要捕食蚜虫、蚧壳虫等小型昆虫,是植物忠诚的铁甲卫土。在十九世纪的中后期,美国加洲的柑桔树上,长满了吹绵介壳虫,几乎毁灭了全部桔园,用药去杀也不解决问题。后来他们想到澳洲的吹绵介壳虫为什么就不能造成灾害?在1886年通过实地考察揭示了其中的奥秘,因为有一种专门吃这种介壳虫的瓢虫。美国人如获至宝立即将139头瓢虫寄回美国,第二年就繁殖到一万一千只,把它们分别放入二百零八个果园中,年底即得到了惊人的成绩,介壳虫已被瓢虫消灭而不再为害,之后瓢虫即在当地安家落户,连续繁殖,建立了永久的群落,直到现在仍对吹绵介壳虫起着有效的控制作用,在人类利用天敌防治作物害虫的历史上,写下了载入史册的光辉篇章。自此之后,瓢虫被应用于多种作物害虫的生物防治,建立了不朽的功勋。新西兰、法兰西、埃及及我国等纷纷仿效,都从美国引进这种瓢虫,也都收到同样的效果。这种瓢虫因为原产澳洲,人们就叫它为澳洲瓢虫。 澳洲瓢虫为什么能消灭吹绵介壳虫呢?只要研究一下它的生殖和捕食介壳虫的能力,就一目了然了。原来这种瓢虫一年能繁殖八、九代,每头雌虫产卵54-800粒,平均约280粒。卵产在介壳虫的卵袋上或虫体下,幼虫每日最高能吃介壳虫46头,平均整个幼虫期能食一、二龄介壳虫126头。成虫一日最高能食二龄介壳虫43头。整个成虫期可食介壳虫卵和成虫213头,用这个速度来吃介壳虫,后者还能不被吃光吗?
全世界已记录的瓢虫有5000多种,其中五分之四都是肉食性的,可以捕食多种害虫,蚜虫、介壳虫、粉虱、叶螨和小型节肢动物等都是它的口中食。中国已记载650多种,目前我国利用七星瓢虫防治棉蚜已取得显著效果。据观察七星瓢虫的幼虫每天的食蚜量为1龄11头、2龄38头、3龄61头、4龄124头,成虫平均每天能吃100头左右棉蚜。上海昆虫研究所曾进行过应用龟纹瓢虫防治温室蔬菜蚜虫的实验。在生产茄子的塑料大棚里,每星期释放数百头瓢虫成虫,较长时间有效地控制了蚜虫的增长。并且在现代化自控温室内,也进行了类似的试验,发现即使在蚜虫密度很低的情况下,瓢虫的成虫也能产卵繁殖,并能在温室内完成整个世代的发育,为温室作物害虫的生物防治展示了良好的前景。