常言道：“兵馬未動，糧草先行。”糧食多少直接關繫到軍隊是否具有行動力與戰鬥力，對於古代社會中的騎兵來說，戰馬是否吃飽則決定了這支部隊的戰鬥力大小。八旗軍是滿清引以為傲的鐵騎精銳，東征朝鮮、西征蒙古、南克大明，馳騁於天下，但就是這樣一支幾乎“打遍天下無敵手”的鐵騎，卻被一粒小小的豆子卡住了咽喉。

要問影響大清八旗軍戰鬥力的因素是什麼，大部分人都會說武器的先進程度、將領作戰能力、軍隊紀律等都是關鍵因素。在這些因素之外，其實還有一個重要因素，那就是戰馬。戰馬吃得飽，其戰鬥力就強，吃不飽則羸弱不堪。換言之，得馬“糧”者得鐵騎。

在中國遼闊的北方大地之上，生長着一種“處處有之，苗高三四尺，經霜乃熟”的作物——黑豆，作為豆類的一種，黑豆自出現以來直到現在，都不是人們餐桌上的主流食物，也就是“非主流”食物。這種主要產自山東、河南兩省的黑豆，一向被當作主流食物的輔助或入藥、餵養牲畜來用的，只有人們實在沒東西吃了，才能想起來還有這麼種豆子。

但就是這樣一種人不喜食的豆子，在戰馬看來卻是“山珍海味”，是美味的上等食物。眾所周知，大清以八旗著稱，八旗軍更是大清攻占天下的利劍，與根本用不太到黑豆的大明朝相比，滿清對黑豆的需求則出現了暴漲趨勢。有人或許要問為什麼非得用黑豆呢，別的糧食不行嗎？滿人之所以堅持以黑豆餵養八旗軍戰馬，很大原因在於米、谷等對戰馬來說是“食性不宜”，況且要湊夠能夠餵養數十萬匹戰馬的米谷顯然是不現實的，人都吃不上飯，何況是畜生呢。黑豆無論在實用性還是性價比上來說，都是最適合餵養戰馬的。

俗話說有需求才會有市場，黑豆在大明朝那就是沒人瞧得上的東西，餵豬可能都不稀罕，但到了大清朝卻隨着八旗軍的大量需求，從而迅速成為市場上的搶手貨，一時間可謂“洛陽紙貴”。不說大清作戰主戰場西北地區，就光以北京城來說，那裡是數萬軍隊駐紮的核心要地，上萬戰馬每天都需要大量的黑豆餵養。順治入關之後，從1644年起便一直有大臣上摺子反映戰馬糧食短缺的問題，南征北戰所向披靡的大清君臣，入關後竟然被一粒黑豆搞得束手無策。

到康熙年，京城的馬匹隨着戰爭的減少而逐漸壓縮規模，但依舊有14000匹戰馬在京城豢養着。照每匹馬每個月消耗1石左右的黑豆來看，這上萬匹馬每年要消耗近17萬石黑豆。到乾隆時期，京城裡的馬不但有官馬，還有大量的私人馬匹，每年需要的黑豆竟達二十五、六萬石。要知道集全山東、河南兩地的黑豆產量，每年也不過50萬石左右，這還要運送給當地的馬以及西北戰區的馬匹使用，由此可見當時的黑豆是多麼的緊缺。

自康熙中期開始，大清在西北便戰事不斷，康、雍、乾三位帝王投入大量兵力與戰馬用於平叛西北戰亂，這使得本就不豐裕的黑豆更加緊缺。而且黑豆除餵養戰馬之外，對於運送物資糧食的駱駝來說也是美味的食糧。雍正七年（1729年），在一次作戰當中，負責運送糧食的駱駝竟因沒黑豆可吃，在未趕到軍營之前便死去一大半，使原定的物資沒能夠成功運送到軍營，極大地影響了士兵的戰鬥力。乾隆二十年（1755年），同樣在西北作戰當中，因缺乏黑豆，朝廷命人到處採購，前後竟然用了半年才買到了1萬多石黑豆，這還不夠一個月的需求，對於西北作戰來說，缺黑豆成了致命的危險。

西北作戰需要黑豆，京城戰馬需要黑豆，運送物資駱駝需要黑豆，驛站馬匹需要黑豆，整個大清到處都需要黑豆。1750年乾隆皇帝南巡，儘管大部分行程都是在船上度過的，但依舊用到了近7000匹馬以及近7萬石的黑豆，這才僅僅是一次南巡的黑豆需求量。黑豆是大清的硬需求，因此黑豆採購事務就成為流油的肥差。

拿錢買黑豆，錢在自己手裡也就有了可操作的空間。康熙八年（1669年），朝廷都察院左副都御使向朝廷奏報說，自從朝廷放權讓官員買黑豆以來，各地是稍有不如意，便將負擔全數壓百姓身上，不但強制百姓種植黑豆用以交差，還在購買黑豆的過程中上下其手，貪墨朝廷下發的購買資金，以低價強制收購民眾手中的黑豆，從而造成了馬匹餵飽、地方官員餵飽但百姓“餓死”的現象。

嘉慶年間，朝廷清剿白蓮教導致元氣大傷，從而大幅度減少了戰馬的數量，此後黑豆的需求量急劇下降。更為關鍵的是，1840年鴉片戰爭的爆發，導致朝廷財政近乎陷入崩潰狀態。在這種情況下百姓尚且吃不飽飯，尚且是馬匹了，朝廷也不得不規定黑豆的餵養量縮減為原先的一半，剩下的都折價換算成銀子以充公。1896年，朝廷正式下令停止對部分地區的黑豆收購，山東、河南等黑豆大省的收購量也逐漸下降，此時的大清經歷甲午戰敗，已經清楚地認識到新式軍隊的重要性， 而八旗軍也早已破敗不堪，戰鬥力幾乎為零，在這種情況之下，黑豆逐漸恢復到大明朝時的地位，成為一種普通的豆類。

俗話說，一個小小的馬蹄釘便可以決定一場戰爭，而小小的黑豆看似不起眼，但卻是“馬背上的大清國”所必須的糧食，無論是運送物資的馬匹與駱駝，還是用於作戰的戰馬，無不對黑豆有着大量的需求。對黑豆的硬需求自然催生出嚴重的社會問題，例如官場腐敗與官民矛盾等。在進入近代社會以後，海洋成為國家間軍事較量的主戰場，戰馬所仰賴生存的黑豆才逐漸從市場金字塔尖上走了下來，回歸到正常的穀物行列。