美國高教的一個特點就是大學比較自成一體，所謂大學城，城都不大不小，一個大學就把持了一個城裡的政治經濟文化，伊薩卡(ITHACA)就是一個典型。
ITHACA這個城市本身說不上十分漂亮。但周圍的風景非常出色。一年四季季節分明。山不高但透着靈氣，樹蔥蘢盡顯章法。道路曲曲折折，靜靜的從開始的地方開始，向結束的地方延伸。最好的感受，是在金秋，當漫山遍野都被秋葉REDDING的時候，風有些涼意，驅車在萬木叢中，聽大自然的耳語，抒個人塊壘。你會想起托爾斯泰，想起泰格爾等等慈祥安恬的大師。
說起ITHACA，就不能不提康乃爾大學。如果沒有康乃爾，這世界上知道ITHACA的人至少會減少1/3。
ITHACA的美多數來自康乃爾。走在康乃爾大學古典的校園，那塊石壘就得百年多歷史的建築，夏天爬滿青藤，冬天則披上銀裝。夏天在青藤邊的石凳上小憩，冬天在壁爐前讀書，偶爾鐘聲從鐘樓里飄蕩向四周的山坳，讓人心曠神怡。
在北校園可以俯瞰CAYUGA LAKE。CAYUGA LAKE是世界著名五大湖之五小指頭湖之一，因為五大湖互相聯結，象一個人的掌心，這五指頭湖狹長大致成南北向延伸。
ITHACA一帶農產豐富，主席說遼東那個地方出蘋果，和中國遼東位置大致一樣的一色卡地區的蘋果也名聞遐邇。秋天的時候您盡可以驅車前往當地的蘋果園申請充當FARMER的快樂。這一帶也盛產葡萄酒，比起加州的來並不遜色。很多LOCAL Winery就在葡萄園的旁邊修建，有釀酒室，貯藏室，品酒室等。周末的時候不少人前往，大點的WINERY往往絡繹不絕，品酒室前都得排隊。
按理，這樣的環境應該是孕育人文大師的地方，但康乃爾這所長青藤里的小弟弟出名的卻是工程，農林牧副漁。魯迅曾經說生活太安適了，工作就會被生活所累。的確，康乃爾大學的排名最近幾年似乎向後退步不少，但不失仍然為舉世聞名的大學。遠離鬧市也是有點拖康大的後腿的。周圍經濟發展快對所在大學的發展起的作用非常大，大學的技術人才優勢又會促進該地的發展，熟知的硅谷就是一例。
美國的地方以校貴的並不少見，ITHACA好像就是其中之一了。
