東漢末年三國時期，是中國歷史上比較引人注目的時期。雖然有小說《三國演義》推波逐瀾的因素，但演義出來之前，三國故事就在民間喜聞樂見了。

這些故事為人津津樂道的是桃園三結義的情義，臨終託孤的艱難、知己、和信任。當然，還有政治、軍事的權謀。

不過本文要探討的是被忽視的一面：漢末三國時期眾多政權在政治方式上的探索。

漢末離春秋戰國時間還不久，不過幾百年。春秋戰國時期，以思想創造和探索著稱，可以說是中國歷史上的思想博物館。而到漢末，在思想上，卻已經翻新乏力，呈現蒼白，流於空洞的清談。但人們的探索熱情好象並未消失，而是轉向更為具體的政治實踐。

在這一時期，人們嘗試過許多種政治的組織方式。其豐富多彩，堪稱中國歷史上的政治博物館。只是一向不為人注意。

大致概括一下，比較典型的有：

何進的東漢傳統政權張角的宗教政權董卓、公孫瓚、馬超的邊疆軍人政權袁紹、袁術、司馬懿的豪門世家政權曹操的中原新興豪強政權孫堅、公孫述的地方豪強政權劉焉的邊遠開拓型政權劉表的士大夫政權最後，當然還有那個由偽皇族劉備，和偽士大夫諸葛亮組成的蜀漢理想主義政權。