◆高等教育的類型

第一類為研究院大學. 以基礎性, 學術性研究著稱, 設有龐大的研究生院,能授予博士學位,有450所以上, 其中最著名的有哈佛, 普林斯頓, 斯坦福, 麻省理工,加州理工,霍普金斯, 加州伯克利,康乃爾等20多所. 在這些大學的周圍, 形成一個個集教學, 科研. 開發和新興工業為一體的高新技術產業中心, 如美國東部的波士頓-劍橋-128公路中心, 西部的"硅谷"中心,南部的航天中心等, 密切了教學與生產的聯繫. 教學與生產互相滲透, 互相融通, 形成合力,使創新思維-科研成果-新產業新產品三者的轉換鏈迅速暢通,高效轉化為高經濟效益, 成為新的經濟增長點,進而推動整個社會產業經濟結構的更新換代.

第二類為本科大學. 以4年制為主的綜合大學及學院,如文理學院, 理工學院, 工商管理學院, 林業, 礦業, 農業, 新聞, 建築,家政等學院, 多為州立大學, 培養目標為中級科技, 學術及專業人才, 修滿4年授予學士學位. 這類大學超過1600所.

第三類為社區學院.包括2年制的普及學院和技術專科學院, 招收高中畢業生中成績較低和同等學歷的學生,畢 業時授予協士( 副學士)學位.1995年全美有1462所(其中私立415所),占全國高校總數的40%; 在校人數549.3萬,占高校總數的38.5%. 社區學院的任務除為社會各行業對口培養專業熟練勞動技工與職員外(在美國當工人求職也要專業文憑), 還為那些想繼續升入本科大學的學生架起一道橋梁,可考入本科大學三年級續讀.

第四類為開放大學. 也稱為"無牆大學",包括廣播函授大學, 暑期大學,夜間或業餘大學, 實驗大學, 自由大學等,使大學向社會各階層,各年齡層次敞開大門,經標準考試及格者均可獲得學位.

這四類大學組成一個完整的高教體系,不可缺一.四者間的比例及其變化正反映了經濟, 文化,政治的發展對教育提出的市場需求變化,並在競爭中進行着自動調節.

◆高等教育的服務

為社會服務是美國高等教育生存和發展的基礎,並成為優良傳統.由於高校的經費多半來自社會捐助,大學的領導機構校董事會並不受政府領導,董事會成員來自社會各階層名流與州政府官員和企業代表,這就保證了大學與社會的緊密聯繫.

高校的服務方式主要有:

1)順應社會需求的變化及時調整教學內容與科研方向,造成社會急需的各層次專業人才, 使各用人單位獲得競爭優勢與效益.

2)與企業合作研究開發新項目新產品,使雙方及社會均益...

3)為政府服務, 承擔國防科研, 基礎研究, 或提供調查論證,為國家制訂政策提供依據和新思維.

4)舉辦成人教育, 開展多種形式的長,短期培訓, 幫組社會, 企業, 職工, 各級教師提高文化, 更新知識.

◆高等教育的科研

大學是美國科研的主要基地, 承擔了全國60%以上的基礎研究任務. 到1996年, 美國在半個世紀裡諾貝爾獎獲得者超過120人, 其中90%集中在大學裡. 大學的科研機構主要有以下形式:

(1)研究中心或研究所, 實驗室. 分大學自辦, 與企業及其它大學合辦, 政府投資官辦,主要進行尖端理論研究與實驗, 國防研究, 和跨學科重大前瞻性項目研究.

(2)工業或農業實驗站. 這是工科和農科大學的主要應用研究機構, 全國有60多個大型農科實驗站, 其中58個設於大學, 主要由各級政府提供課題研究經費, 其中附設許多農技推廣站, 負責推廣. 大學常與工業企業簽訂承包科研任務, 或聯合攻關, 以取得企業資助.

◆高等教育的教學

現今美國大學本科生已從重視專才教育轉為重視通才教育, 大學一, 二年級必修基礎課程, 三, 四年級也以修專業基礎課程為主,真正的專業課常為選修,把專才教育定位為攻讀碩士以上的任務. 據美國教育部統計,目前大學設置的專業有24種, 按授予學士學位的多少排序是: 商業和管理,教育, 社會科學, 工程, 醫衛,生物科學, 心理學,藝術,人文科學,公共事務和服務, 跨學科研究, 通訊, 理科, 農業和自然資源,家政, 數學, 計算機信息科學,外語,建築和環境, 神學,區域問題研究,法律,圖書館學, 軍事科學.2年制的專業多屬職業分類,分工程學科和非工程學科兩大類.

教育方法實行必修與選修相結合的較為自由的因材施教方法,以調動學生的積極性和興趣特長. 開設大量的選修課以及時反映最新科技成果. 一般實行學分制,每種課一學期(15周)每周上一小時定為1學分, 要求學生每學期修滿15-16個學分. 取得協士學位要60-64個學分; 學士學位要120-128個學分. 對於非全日制學生,可以延長年限,以休滿學分為主, 這就為半工半讀創造了條件. 美國高校一年分兩個學期或三個學期, 少數分4個學期, 其學分計算辦法不同. 碩士研究生必須休滿30個學分, 交一篇碩士論文, 通過筆試和答辯. 博士要經由3位以上教授組成的指導小組指導制訂學習計劃, 選定博士論文, 攻讀指導小組建議的必修課程, 完成有創見性的博士論文, 才能通過.

◆高等院校的自治與競爭

在美國任何團體和企業組織都可依法申辦私立學院或大學.無論公立或私立院校, 都有權自由挑選學生,依法自行任免教授, 自主決定開設什麼課程.有的專業課程應獲得有關教育質量審查機構按照專業最低標準核發的許可證.學院有權從多渠道籌集資金和按贊助者的協議要求自由支配資金的使用, 因而具有很強的獨立性.這種獨立性成為校際間競爭的基礎,私立大學必須與公立大學競爭, 辦得更有特色, 更有水平, 更出人才, 更出結果,才能獲得學生和捐款人的好評,爭得社會資金,否則就難以發展和生存. 公立大學僅靠州政府的有限撥款也無法維持, 必須和私立大學競爭以求得社會捐助, 因此同層次的公立與公立, 公立與私立,私立與私立院校之間展開了全面的持久的競爭.美國大學在學術上的排隊, 在專業上的排隊更強化了這種競爭的公開性. 各名校以"明星工資"和多種福利吸引"名教授", 以高額獎學金吸引優秀的高中畢業生,以優異的科研成果轉讓和技術培訓吸引實力雄厚的企業. 這種優勝劣汰, 自適應調節的功能使美國高等教育呈現出進取性, 多樣性, 變革性, 百舸發的蓬勃生機.

◆高等教育的目標:

高等教育與大工業, 高技術農業和現代產業相適應,二者是一種互動關係. 在高教目標上, 美國歷來就有重學術派和重技術派之爭.

1957年美國教育政策委員會提出了4條高教目標:

1)促進個人發展傳遞文化遺產;

2)傳授高新知識,激勵研究創造;

3)將知識轉化為生產能力,推動社會前進;

4)知識造福人民,增進公共利益.

美國哈佛大學校長博克在書中提出高教目標如下:

1)學好基礎知識, 要求一專多通;

2)善於組織交際,掌握基本技能;

3)至少掌握一門外語, 理解不同文化和不同價值, 具有寬容性格;

4)具有批評性思維能力, 熟習人類與自然和社會的依存關係, 獲得自知之明, 為自己的未來就業和創業作出正確選擇.

這些論述已形成今日的主流共識,歸納如下:

(1)既要重視專才教育,又要重視通才教育, 把"專"建立在"通"的基礎上.

(2)既要重視基礎理論教育,又要重視實際技能教育,重視組織與交際才能,將知識轉化為生產的才能.

(3)注重培養批判性思維能力, 提高創造力,以及懂得自己,把握自己, 善抓機遇的能力.

(4)通曉與世界各國文化交流, 提高包容力. 熟悉人與自然的共存共容關係, 提高造福社會的願望與能力.

◆美國的成人教育

美國的成人教育系統主要由全日制各級學校系統兼任, 同時政府機關, 各企業, 學會, 勞工組織, 社會團體, 廣播電視, 圖書館, 博物館均參與組織成人教育. 按1978年的規定,聯邦政府設有成人教育顧問委員會,負責向總統,國會和教育部提供建議, 各州和地方設有成人教育協會,由州政府負責成人教育的實施管理. 成人教育的對象係指17歲以上低於大學水平參加工作的人和大學學歷以上需要繼續提高的人.

成人教育的宗旨是科技迅速進步的時代提高人民的整體科教文化素質.

1)要幫組那些低文化的公民在讀,寫, 算三方面達到起碼的水平;

2)使所有低於高水平的成人受到高中教育, 通過考試可以取得高中文憑;

3)為少數民族和移民設立英語教育, 使其能順利進行語言文字交流.

4)開展職業技術教育, 以提高就業能力.

5)實施成人高等教育, 為那些想上大學的人提供機會.

6)為已具有高等學位的在職人員更新知識, 跟上最新科技進步, 防止知識老化.

7)對殘疾和弱智成年人實施特殊教育, 幫組他們達到起碼文化, 掌握一門簡單求生技能,成為社會有用的一員.

8)老年人通過教育以娛晚年,發揮餘熱.