下班的時候幾近深夜，我得趕上附近的最後一班公共汽車，坐到離住地最近的大公共汽車站。那班車主要是接JDS公司上晚班的人(現在因為不景氣，那家公司在渥太華的分廠已經關閉，生產線搬到中國深圳去了)，車上的人絕大多數也是有色人種，本地的白人是不屑於做晚班的。到了那個大站之後，還要走約10分鐘的路回家（因為太晚了，沒車經過）。要在別的季節還不要緊，但在冬天的深夜裡走10分鐘那滋味可不好受。由於氣溫太低，下的雪已經不是雪花而是冰晶，象鹽一樣密密匝匝的往下灑，不一會兒就會堆起來。回到家裡，臉都凍僵了，說話都不利索。等洗漱完畢上床睡覺，早就午夜之後了。妻怕我凍着，趕緊買了雪靴，還有羊毛圍脖，給我帶上。這才好了一些。

　　公司裡面跟我同一個時間段的還有一個猶太老頭，很健談，我們休息時常在一起聊天，我也很想通過這種手段來提高英語口語能力。他對中國有一點了解，還借給我一本關於白求恩的書給我看。我跟他說有機會去中國旅遊看看去。他說，我很想啊，但很遺憾我沒那麼多錢呀。真的，不是每個外國人都很富裕的，他也是少有的晚上坐晚班車的白人之一。有時我們錯過了晚班車，Jenny就用她的那輛外形很漂亮的綠色Pontiac車送我們回家。還是同胞好呢。

　　那段時間雖說工作不怎麼辛苦，但最大的問題是除了周日外吃不到個正經的晚餐。因為跟親戚住在一起，中午午餐也就是對付，晚餐也就是帶中午剩的，所以很少吃到正餐。好在我這個人也不算挑剔，反正能吃飽肚子還能吃到水果就行了，這個事情比起在雪地裡面頂風走路還是強很多。

　　走在深夜的雪地里，我時常想，要是一直找不到專業工作，我該何去何從？打道回府，還是就一直過着這樣的生活嗎？這個冬天好冷，好長。

　　聖誕節來了

　　聖誕節快來臨了，到處一片熱鬧的景象，與寒冷的天氣形成了一個鮮明的對比。人們紛紛涌到各大商場，購買將要送給孩子、親戚或朋友的禮物，以及裝飾房子內外的聖誕樹和燈飾物品，然後把房子裝扮得漂漂亮亮的。一到晚上，各種燈光打開，爭奇鬥豔，流光異彩。雖說以前在國內由於西風東漸，也過了這個節日，但畢竟沒有像現在這樣直接的體會到真正的白色聖誕節，所以還是有些激動和好奇，每每看到一家外表裝飾得像童話般的房子時，內心就不免讚嘆一番。只是專業工作還沒有找到，心裡始終有一塊石頭放不下，不能盡興參與這節日的氣氛，似乎還是一個過客遠遠的觀望着。

公司里也組織了一個聖誕Party，地點是位於運河邊的一家著名的餐館，名字已經記不得了，其賣點據說是克林頓夫婦曾經在那裡就餐過，還要求身着正式服裝出席，似乎還蠻高檔的。俺沒有車，只好先乘公共汽車，然後走路過去。不好彩的是晚上路黑，俺迷了路，又得在雪地裡面摸索了半天，才找到那家餐廳，人家都已經在那裡開吃好半天了。俺對那些令我難以下咽的西式食物不感興趣，只是麻木地送到肚子裡，感興趣的是那些盛裝出席的俊男靚女，個個神采飛揚，真是秀色可餐。飯後大家玩一個交換禮物的遊戲，就是大家把各自帶來的禮物編上號，放在一起，然後把寫有號碼的紙片放在一個盒子裡，每個人都在盒子裡抽一個號碼，然後就可以拿到對應於那個號碼的禮物。我帶來的禮物是一個的風鈴，寓意是想家。大概知道妻子快生小孩吧，我抽到的竟是一個玩具熊，呵呵這真是天意。

　　一般本地人的私人Party中是少不了飲酒的，但公司開的Party卻不提供酒，如果想喝則必須自己買單。原因是公司老闆不想為Party結束酒後開車可能導致的交通事故而背上官司，這個已經有了一些前例。所以現在的慣例就是不再提供酒精飲料了。按我們中國人的觀點來說，這樣子的Party是不夠盡興的，儘管我自己並不喜歡喝酒。

　　聖誕節當天是全國的法定假日，除了關鍵部門（警察，消防，醫院急診等）外，所有的地方全部關門，什麼都別想買到。人們都在家裡享受着家庭的溫馨，整個城市像嬰兒般的沉睡着。

　　聖誕節次日叫BoxingDay，中文似乎沒有相對應的合適的翻譯。字面上的意思是“盒子日”，就是人們打開禮物盒子的日子，還有一種說法是以前教會裡的人在這天抱着盒子到窮人那裡分發食物和衣服，引申為慷慨施與，所以現在這天就成了各個商家減價銷售的日子，那確實是真正的大減價，有的東西便宜得令人難以置信，即使轉換成人民幣，都比國內的便宜。人們紛紛上街，掀起又一輪購物狂潮，不過這輪購物不再是買禮物了，而是實實在在地為自己買東西。象不少人老早就想買一些並不急着用的電器時，就專等着到這天去FutureShop，BestBuy那些大的電器行去，常常能獲得非常好的優惠。為了能搶到暢銷而又數量有限的電器，有些人甚至在凌晨5點開始就冒着嚴寒在商店門外排隊，呵呵，在這點上中外的文化是一樣的。精明的商人們又將這個日子延長到一個星期，成為BoxingWeek了，好把聖誕節期間進的貨都銷售出去。

　　我們對購物沒有興趣，就約了幾個在LINC班認識的朋友一起到距離渥太華僅有200多公里的蒙特利爾(Montreal)的唐人街去喝茶。那個城市位於老想從加拿大獨立出去的魁北克省，是個法語城市，真正的法文讀音應為“夢垂奧”，可不知誰看了那幾個英文字母就給翻譯成了蒙特利爾，然後我們就一直將錯就錯了，真該打他的屁股，粵語“滿地可”還稍微將就點。我們一行3輛車，Jason全家和Tim全家分別各一輛，我跟徐先生一輛，妻身孕9個多月，不能長時間坐車，就只好呆在家裡了。由於我們不熟悉路，每車還帶有一個對講機，隨時保持聯繫，以免迷路了。到達那裡的唐人街時，已經快中午時分了，所以就早茶午茶一起喝了。出來幾個月了，這才嘗到跟國內差不多水準的茶點，覺得真是不虛此行。渥太華雖然也有唐人街，但比起這曾經是第一大都市（現已落後於多倫多）的唐人街來說，那是小巫見大巫了。

　　吃過茶點後，就在城裡逛了起來，這才見識到了人們瘋狂購物的壯觀景象。畢竟是大都市呢，商場裡面出現了少見的像國內一樣的摩肩接踵的情景，很多商店為了保證一定的購物環境，就限制入內人數，要設專人站在門口擋住排在門外的人群。除了人的面孔不一樣，仿佛置身國內。

　　驚險的事情發生在回程的路上，這也讓我首次體會到冬季開車的危險。冬天天黑的早，4點多的時候天色就暗了下來，等我們上路不多久之後，夜色就降臨了。晚上視線很差，我和徐先生視力都不夠好，加上路邊的路標都是法文寫的，看不懂，所以開不快，慢慢地就落在了後邊，出了對講機覆蓋的範圍之外。在一個分叉路口，我匆忙之中指錯了路，徐先生緊急換道之後，由於路上還有積雪，車子打滑，差點撞到高速公路旁邊的防護牆上，幸虧他最終把車剎住了，我們的車就橫在下高速的匝道中間，也幸好後面沒有飛馳而來的車，否則我們的小命休矣。驚魂未定之中，徐先生趕緊把車開離高速公路，到路邊的一個加油站停下喝杯咖啡休息一下。我看到他的手仍在微微的發抖，說如果那個匝道和主幹道之間有一個燈柱的話，我們就完了。我很有些後怕，後悔不該瞎指路。要是出了事，家裡人該怎麼辦呢？現在什麼事情都還沒有做呢，千萬可別出師未捷身先死啊。同時心裡不停地感謝祖先默佑我這次千幸萬幸。等徐先生心情穩定下來，向別人問清了路線之後，我們才又開回了渥太華。

　　自此事之後，徐先生在隨後的春天裡搬到西部四季如春的溫哥華去做生意了，是否有此事影響的因素，我不得而知，但可以肯定他不用再在冬天的雪地里開車了。我也從此養成了出遠門之前一定要提前做好功課的習慣，事先確定行走路線，免得到時手忙腳亂的。畢竟生命比別的什麼都重要。　

　　一個家庭新成員的降臨了

　　所有的喧鬧和快樂都在聖誕節假期揮霍完了,因此隨後而來的新年就顯得冷清得多。儘管有很多不甘寂寞的人在竭力營造又一個千年新紀元的氣氛，可是這都是人家早在上一年（即2000年）就玩過的噱頭，已經沒有什麼新意了。在我的記憶中，這個元旦如何過的都已經變得非常模糊。只記得我們在半喜悅半焦慮的心情之中等待着一個家庭新成員的降臨。

　　渥太華所在的安大略省政府為其所有居民提供了免費的基本醫療保險，就是去看病（牙科除外）不用病人自己花錢，由政府向醫生、醫院支付，買藥才需要自己掏腰包。藥費也不便宜，所以人們還要另外購買商業的醫療保險，以降低牙科、買藥的費用。我們新來的移民要來這裡生活超過3個月以上，才能開始享受這種免費醫療福利。那這頭3個月之內如果本人生病了就或者自己支付診費，或者購買商業的醫療保險。但有意思的是，由於加國人口資源寶貴，嬰兒都是社會的財富，所以凡是跟生孩子有關的檢查服務都是免費的。因此，在開始我們還沒有住滿3個月的時候，妻子都是如常去到社區醫療中心進行常規檢查，聽取孕期知識講座。第一次去見的是個越南裔的女家庭醫生，我們擔心可能會有很多醫學名詞聽不懂，請求提供翻譯，於是醫療中心找來一個可以說粵語的華人女士為我們翻譯（那個女醫生說粵語與越南語的“紅血球”的發音竟然是一樣的？！）。在熟悉了這些名詞之後，我們在後來的檢查中就再也沒有要求翻譯了。

　　孕期的後期，就從家庭醫生轉到專門的產科醫生，那是個挺和藹而且很豪爽的白人女士，嗓門挺大。B超也頻繁起來了，一周一次。元旦節後的那次檢查，離預產期還有2個星期，檢查醫生拿着B超結果，神色嚴肅地對我妻子說：“根據B超結果，你的孩子太小了，你必須立即聯繫你的產科醫生，讓她決定是否要做引產。”妻子一聽，眼圈就紅了，焦慮的看着我。我趕緊說別急，去產科醫生那裡看看再說。其實心裡也在暗暗打鼓，我們帶着肚子裡的孩子萬里迢迢地蹦達到這裡，一路顛簸，到了這裡又沒有一個正爾八經的工作，前途還不知道會怎樣，妻的心裡肯定也是着急的很，不知道會不會對胎兒有什麼壞的影響。哎，要是孩子有什麼問題，那這一輩子都活得沒有意思了。

這裡的醫生都比較依賴於檢查儀器，所以產科醫生看了B超結果，又對妻子作了一次檢查，就對我們說：“沒有什麼大問題，只是孩子個子有些小，在肚子裡面長的慢，不如讓她先出來。你們回去等電話吧，我去通知醫院。醫院一有空床位，就會通知你們做引產。”既然她這麼說，我們只好懷着忐忑不安的心情回家去了。每天妻子在家裡等電話，我呢，還得繼續打那個數據錄入的工。

　　1月16日晚上，電話終於來了，說就在今晚進行引產，這時候離預產期還有一周。我趕緊請假，帶上必要的生活用品還有相機，跟妻子入住醫院。這裡生小孩丈夫是可以一直守在妻子身邊的，既可以給妻子以精神上的支持，又可以親眼見證新生命誕生的一剎那。醫院的條件不錯，每個產婦一個產房，裡面很開闊，各種醫療設備齊全，還有廁所和浴缸。妻子打了催產針後，躺在可升降的產床上，由於不能再進食了，只能輸液。一個儀器連接到腹部，可以通過它聽到胎動的聲音，還不斷地在打印紙上打印出一些波紋，一問才知道那些是胎動和宮縮。護士每隔一定時間進來撕下前一段的打印結果，看看就知道現在到了什麼時候，是否正常，一目了然。這裡無痛分娩很流行，在開始有幾分痛的時候就開始打麻醉藥，是半身麻醉的，因此醫院裡面幾乎就沒有聽到疼的大聲叫喚的。

　　引產的時間很長，一宿無眠，妻子幾乎精疲力竭。到了上午的時候，經過多次努力，嬰兒才出來，是個有着很多黑頭髮的女孩。當醫生把剪刀、連接妻子和女兒的臍帶遞到我的面前時，我無暇多想，以最快的速度完成了這個重要的儀式，然後緊緊地握住了妻子的手。女兒在護士清理完體液之後才發出一個嘹亮的哭聲，然後放在體重儀上，一看有6磅多（約5斤8兩），一切正常！我立即輕聲地告訴妻子，並把女兒抱起來給她看，她也笑了，如釋重負，很幸福的樣子。我趕緊拿了相機為寶寶拍下了她生命中的第一張照片，那時她已經蜷着四肢在酣睡着呢。隨後護士就把女兒抱到嬰兒室去做其他的身體檢查去了。在這裡我根本就不會去擔心孩子會被別人抱錯了，因為黑眼睛黑頭髮的嬰兒那天只有一個。由於住院是免費的，所以資源要充分利用，正常分娩無意外情況的話，無論是誰都只能在醫院裡住兩天（如果自己付費的話，要將近每天1500加元！），兩天之後我就把她們接回家來休養了。

　　虛驚一場，打破了我們以前對加拿大醫生的迷信。要麼他們的儀器或者計算方法不適合於亞洲人（可是北美的亞洲人不少啊），要麼就是醫生的水平太低。後來我們還有一些就醫的經歷，越來越感到加國的醫療體系雖然算不錯的，但並不是我們原來想象的或者所宣傳的那麼好，這個地球上本來就沒有天堂。

　　看着襁褓中的小可人兒，我在喜悅之中也感覺到了肩上擔子的沉重，也更有了克服困難的動力。妻子挺過了那麼艱苦的分娩過程，以及其後的恢復期，還要承擔哺乳孩子的重任。為了妻子，為了孩子，我還有什麼不能夠克服的呢？

　　幸運之神終於光顧了我

　　女兒出生後不久，我就收到了一個要求面試的通知。這個職位我是在當地的《渥太華公民報》裡面的一個小豆腐塊上看到的，遞了簡歷申請之後也沒有抱太大的希望，因為就業市場日趨艱難，很多被裁員下來的人都沒有被市場消化掉，更何況我這樣的新人呢。反正現在還有工打，基本生活有了保障，就當再多經歷一次面試經歷吧。

　　話說回來，經過了多次面試經歷之後，我的面試技巧、能力也提高了不少。比如，我把面試中經常會問到的問題列出來，根據自己的情況試着回答，並寫下來仔細斟酌修改，然後背下來。這樣就可以儘量彌補語言不好的缺陷。面試中碰到了這樣的問題，就從容作答，顯得比較流暢就會給對方增加一些好的印象。如果對方再問一些其他的問題，那只能是臨場發揮，憑自己的本事了。

　　也許是面試經驗增多，心理壓力不大的原因吧，這次面試感覺還算不錯。雖然對方面試人員包括有老闆，項目經理，技術領隊3個人，輪流提問題，俺都能應付下來，感覺還不錯。但由於以前失敗過很多次，心裡還是沒有把握能拿下這個職位。因為當時流行的說法是各公司常常以“沒有本地本行工作經驗（所謂的加拿大經驗）”為理由來拒絕新來者的申請，即使申請者的專業素質完全符合要求。可是如果沒有第一份工作，又怎麼能獲得“本地經驗”呢？這不成了“先有蛋還是先有雞”的悖論了嗎？

　　幸運之神終於光顧了我。兩天之後，我收到了那個項目經理給我的電子郵件，說他們同意給我那個職位，但是個合同工，6個月時間。之後視情況來定是否可以續合同。工資不是很多，是此行的入門水平，但比起數據錄入是高了不少了。工資多少問題不是很大，關鍵就是要進入專業領域，就像阿基米德說給他一個支點，他就會撬動地球一樣，我沒有他那麼牛，只希望能有一個發揮自己專業所長的空間。哦，那一刻的心情，豈止一個喜悅可以形容得了！我第一時間內將這個好消息告訴了正在哺乳的妻子，她將信將疑，一定要看看原件。帶着她逐字逐句地看完那封郵件之後，她情不自禁地在我的臉上親了一下，呵呵，好甜蜜呀！我想，以前她的心裡也承受了很多擔憂吧，現在總算是守得雲開見月明了。

　　感謝我的女兒，正是她的出世才給我帶來了前所未有的好運，給我們帶來一個全新的生活。以後所知道的情況證明我那時拿到那個職位實在是運氣得不能再運氣了，比如當時有幾十上百個人同時申請那個職位，本地人外來人都有；我是第一個進入那個項目團隊的華人；技術領隊（白人女士）的先生是一個祖籍台山的華裔，這樣她至少是不會歧視華人了；工作中第一個共事的是個給了我很多幫助的善良的印度人；在同期很多其他公司業績不好大量裁員，許多人苦於長期找不到專業工，不得不再回學校讀書，或者回國去了的大環境下，我這份工作的合同期過後卻還能夠一續再續，以至於持續了好幾年。無論什麼言語都無法形容我那時的心情，和對女兒的感謝。我甚至都想跑到雪地里打幾個滾，痛痛快快地喊上幾聲。但為了避免被送到精神病房，我沒有那樣做，就在心中暗喜吧。

　　後來我在給一個朋友的電話中把找到工作歸於是女兒給我帶來好運的時候，他也表示有同感。他的父親在他出生之後得到了仕途中最重要的一次升遷，從此官運亨通。我不信神，但從17日女兒出生到29日我正式上班，短短的10多天內完成了我之前殫精竭慮苦苦追求的目標，真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫(?!).也許，的確是有天意吧。