常聽人說美國是個種族大熔爐。到了紐約，身臨其境，果然名不虛傳。走在曼哈頓的大街上，各色人等盡收眼底，真象一個人種博覽會。

初來乍到，首先關心的是安全問題。朋友常告誡，黑人犯罪率高，很多吸毒、搶劫、小偷小摸等，要警惕。膽小如我者聽了牢記在心，對黑人也就敬而遠之了。

有一天晚上，朋友開車帶我們途徑布朗克斯，進入黑人區，馬上說快把車窗關上。我緊張地搖上後，向外看去，馬路上汽車川流不息，兩邊大樓鱗次櫛比，商店一家緊挨一家，在閃亮耀眼的霓紅燈照耀下，人來人往，一派平和、繁榮昌盛的景象。和我心目中破敗、陰暗的黑人區形象大相徑庭。其實我知道這是瞎子摸象，片面的看法。我眼前看到的只是商業區一隅街景，還沒有一點直接接觸和人際交往呢。時間一長，看到的、聽到的、親身體念到的多了，也就有了自己的看法。

我們住進了布洛克侖一個意大利裔為主的社區，這裡不久發生了一件大事。有天晚上，一個黑人青年，看了賣車廣告按址找來，被一群意大利青少年碰見，疑有不軌情事，當街爭吵扭打起來，人多勢眾把那黑人青年打死了。這下黑人群情沸騰，不僅訴諸輿論和法律，並在民權運動領袖夏普頓牧師領導下，到我們社區示威遊行。那天上午，只見一批騎警跨着高頭大馬率先到場，隨後上百名警察在馬路兩旁列成人牆，護衛着遊行隊伍同步向前移動。黑人高呼維護人權的口號，一些白人青少年在旁罵罵咧咧，現場氣氛相當緊張，所幸沒有直接衝突。後來幾個為首肇事者依法被判重刑；過了一陣子，媒體發表了他們誠懇地、動情地向被害人家屬公開道歉的消息。這一悲劇似乎引發了一種良性的反省，以後新移民不斷地湧入這個社區，但在種族問題上一直比較平靜，多年來沒發生重大的歧視性犯罪事件。

說真的，如果在冷落街頭遇見幾個黑人結伴對面走來，我心中就會直發毛，趕緊遠而避之；但是平時常會碰到熱心腸的黑人，令人感動。後來我又想到，今天美國的新移民能享受平權，和黑人鍥而不捨，努力爭取權益不無關係。

我們曾經開設一家美式雜貨店。附近沒有黑人住戶，但每天有校車送黑人孩子來上學，還有許多非裔人士在這裡上班工作，成為我們的常客。有個熟悉的黑人女顧客，在鄰近的老人院當護理員，看到我手腕背上有個硬塊，關心地動問情況。我說，我正困擾着呢，硬硬的，推也推不動，揉也揉不下去；醫生以為有積水，就用針筒抽，可是沒用。她說有過同樣經歷，是一種中成藥治好的，叫我不妨試試。她叫不出中文名字，第二天拿來了中藥的紙盒。我馬上去把藥買回來，服了一盒，這硬硬的塊就軟了下來，再推拿幾次就好了。既覺得神奇。又想想好笑，竟由一位美國非裔介紹中藥給我這個華人。真是謝謝這位熱心的黑人女士，幫我解決了一大難題。

紐約的公共交通事業十分發達。地鐵設施規模宏大，四通八達，雖然顯得陳舊，可是人家已經享受了一百多年這樣方便、快捷的服務了，而且不斷翻新改進。 有一次，我在曼哈頓四十二街地鐵站轉車；蜘網般的樞紐，很多地方在施工，把我弄糊塗了。一位中年黑人看出我碰到困難，就走來禮貌地問能幫什麼忙嗎。我說了要去的地方，他馬上告訴我該怎麼乘車，我按照他指的方向走了幾步，只見他急急趕上來說，讓我陪你去吧。我說不用麻煩了，他熱情地表示沒關係，一直領我到了轉車的站台上，還留給我一張地鐵地圖，又匆匆忙忙地趕去他原來要乘車的地方。

回家後對我先生說了這件事，他說：本來嘛，不能以偏概全，我也常碰到好心的黑人。

一天我先生因工作需要去位於黑人區的布碌克倫圖書總館查資料，我想見識一下，就一起去了。到了圖書館，在龐大的閱覽室裡面，靜靜地坐滿了讀者，有看書的，有查資料的，有邊閱讀邊寫筆記的，有忙着複印的，裡面黑人學子占了絕大多數。當我看到這些學生勤奮好學的場面，對照那些黑人懶惰不好讀書的說法，心頭感到了震撼。
　　
可不是，在當代美國黑人中，奮鬥有成的最佳典範當屬來自前英屬殖民地牙買加的第二代移民，出身紐約市貧賤的黑人區的鮑威爾將軍（Colin Powell ），官拜四星上將，先後出任美軍參謀長聯席會議主席和國務卿，並被英國女王冊封為榮譽爵士。脫口秀女王歐普拉（Oprah Winfrey） 在美國福布斯年度百位最有權勢女性榜中名列前茅。當今國務卿，政治學博士康都萊莎．萊斯(Condoleezza Rice)，兩度名懸此榜首位，被看好為下屆美國總統人選。另外，體育界、娛樂界、各大電視台新聞主播、各類節目主持人，都有黑人的身影，真是人材濟濟。

春末夏初逛植物園是最好的選擇。布洛克侖植物園和紐約市最大的布朗克斯植物園都座落在黑人區。一個風和日麗的周末，我們乘巴士前往位於Flatbush的布洛克侖植物園。車內很擠，上下頻繁，隨着巴士向前進發，車上乘客的膚色也越來越深，到後來差不多都是黑人了。開始我有些緊張，後來發現一切都靜悄悄、有禮貌的進行着。我特別注意到，這裡的乘客上車後都儘量往裡走，在後門下車，不像我們那個區里，大部分人愛從前門下車，所以格外節省時間，從容有序。

後來空座多了起來，我們就找地方坐了下來。這時前排有個黑人乘客迴轉頭來文縐縐、怯生生地說，剛才你踩了我的腳，欠我一聲道歉啊。我想，也怪他腳偏放在過道上, 不知不覺中碰了一下；但我還是欣賞他紳士式的請求，就好聲好氣地說對不起啦。找回了尊嚴的他，滿意地連連點頭說沒事，重新坐端正了。

布洛克侖植物園(Brooklyn Botanical Garden)地處展望公園(Prospect Park)東邊，草木青翠，繁花似錦。園中有香醇濃郁的玫瑰園，小橋流水的日本庭園，令人發思古幽情的莎士比亞園，以及充盈奇花異草的植物溫室。倘佯花草樹木中，心曠神怡間，看見一群群黑白黃棕各種膚色的小學生，在老師帶領呵護下魚貫而入，歡笑玩樂，實驗種植，相融無間。我想起了馬丁路德. 金的著名演說《我有一個夢》中寄望：“從前奴隸的子孫們和從前奴隸主的子孫們將能像兄弟般地坐在同一桌旁。”“那裡黑人小男孩、小女孩可以和白人小男孩、小女孩，像兄弟姐妹一樣手牽手並肩而行。”此時此景看來，莫非沒有什麼做不到的呢？

2006年2月 紐約