二十年前我離開中國的時候，台灣對中國人來說還是遙遠、陌生而抽象的。我們只知道台灣是中國的一部份，有一天中國一定會解放台灣；但我們連台灣有“本省人”和“外省人”的區分都毫不知曉。後來，“解放”台灣，變成了“統一”台灣，因為“台灣人民還生活在水深火熱之中”的謊言已隨着亞洲四小龍經濟騰飛的資訊和到“大陸”探親的“台灣同胞”大包小包帶進中國接濟“大陸同胞”而破滅。再後來，台灣走向民主的消息令許多中國人振奮，但台灣在相當多的中國人心中依舊還是一個遙遠、陌生、與自己生活無關的小島。

最近，一位朋友回中國探親歸來，很感嘆地說，沒想到台灣的地位在中國被提升得這麼快，今天的中國，人人關注台灣問題，人人痛恨陳水扁和民進黨，人人感覺台灣是自己家產的一部份，連根本不懂“公投”的普通民眾，都堅決反對台灣入聯公投。在資訊這麼發達的今天，共產黨如此成績卓著的洗腦教育，震撼了我這位朋友。現在，連中國中央電視台預報天氣，都很自然地報導“台灣省”或“台灣地區”的天氣，就像報導浙江省、福建省一樣，真是“潤物細無聲”。

任何獨裁專制的統治，都要靠製造一個外部的假想敵，用來凝聚人心，激發本國民眾同仇敵愾、一致對外的情緒，以轉移人們對內部的不滿。在冷戰時期，中共在中國人心中製造的敵人基本上依次是“美帝、蘇修、日本鬼子”，台灣是排不上號的。但今天，台灣不僅地位大幅提升，而且提升到第一位。據我這位朋友對媒體和民眾的觀察，目前在中共塑造的中國人心中，假想敵的次序是：台灣、日本、美國。除了全民皆痛恨台獨之外，也全民皆痛恨日本。對美國則是表面痛恨，內心嚮往；又由於相互有巨大的經濟利益關係，於是愛恨交集。

民族主義，這個任何獨裁統治都要利用的強大武器，在中共沒有其他意識形態能夠左右人們頭腦的今天，就成為一支最強的號角、一個最有力的武器；所以中共一定要把這個號角和武器用到極致；而台灣問題則是使用這個號角和武器的最佳靶子。於是在中共目前仍完全控制的媒體上，台灣問題就成了家常便飯，而且中國人對台灣的胃口，也被培養得像孩子們對麥當勞一樣離不開了。

在台灣解除黨禁、報禁二十多年後的今天，國民黨當年洗腦教育的後果都還未消除。可想而知，即使是中共垮台，中共這許多年強烈民族主義洗腦教育的結果，也會久遠地在中國人心中留下深刻的烙印。所以台灣要走向國家正常化，艱難程度恐怕超出絕大多數台灣人的想像。這場競爭就像拔河，如果稍微泄氣、放棄，輸掉一局就只是一瞬間。