人要住房子，選擇就是兩種：買房或是租房。我們常聽說某某買了房子了，於是聽者就發出嘖嘖的讚嘆聲，即祝福也佩服。在很多人的眼裡，某人不租房而買房，或是某人由租房子到自己買房子住，那是大不一樣的。租房是寄人籬下，買房是自己做了主人，租客和房東決不是一個檔次，可以同日而語的。

有道理嗎？自然是有道理。世上凡是大多數人的看法，凡是能夠長期立足的東西，例如，現今的動物、植物，例如，人物、著作。例如。啥主義、思潮，總有其存在的道理和理由的。但是把買房和租房僅僅看成是經濟條件上的高低之差，只要我經濟上負擔得起，我就買房。某人沒買房子是因為他經濟實力不夠，這種觀點是遠欠公允的。在美國很有一批人是租房子住，一租就是十年八年，甚至一輩子，他們完全付得起頭款和月供，卻不買房，那麼原因何在呢？

在近期的“時代”周刊有篇買房還是租房的文章。文章是以加州一個叫麥克買賣房屋開始的。四年前，麥克賣掉了他的加州房子而去租房子住，許多人認為這真是個冒傻氣的決定。那時，正是加州人瘋狂買房子的年代，能買得起的和買不起的，不分彼此爭先恐後的做房東寓公。麥克反其道而行之。去年，麥克賣掉的房子又出現在市場上，不過是被拍賣。麥克以低於市場價百分之三十五又買回自己賣掉的房子，麥克的一出一進可謂精明之至。

經濟學家關於買房好還是租房好有個極簡單的公式，叫買價-租價-比率，簡單些，我們叫它買租比吧。買價定義為某地區某個時間的房價的中間值。租價是中間值房價的房子出租時一年的總租金。美國在過去十五年裡買租比的平 均值是16。5。舉個例子，如果你花20萬買了棟房子(假如這是某地房價的中間值) ， 出租的月租金是1,212元，那麼房價和一年租金(1212x12) 的比值就是16。5，這就是美國15年來買租比的平均值。經濟學家認為，如果某地區現在的買租比的值高於16。5，一般說來租房比買房合適。如果是低於16。5 ，則買房比租房划算。當然，和平均值16。5的差值越懸殊，你就越容易做決定。例如，買租比是8，你還等什麼，趕快找上你的經紀人去看房買房吧。而買租比的值是30以上，那你就先歇着，不必急着做房東的。當然，此建議對那特有錢的主不生效，他們哪有功夫去答理這買租比呢。

可以想象，房價大跌的加州一些城市，還有賭城拉斯維加斯，現在都是買房比租房合適。如加州的河濱城(Riverside) ，過去15年的買租比是18。8，如今是12。8。拉斯維加斯15年的買租比是19。3 ，現今是14。5。鳳凰城15年的買租比率14。5，如今是11。4。而租比買合適的城市，如鹽湖城15年的買租比是17。1，現在是22。6。我們最關心的DFW地區，數據總是讓人打不起精神。過去15年的買租比是16。1，而現在是16。4。所以，我的建議是想買房的朋友明天你就買房，想租房的朋友明天你就去租房。不必理會這個買租比公式的。其實。決定買還是租有更多的因素和考慮。讓我們在下期再討論。