微軟的"看門人"比爾·蓋茨終於在闊別五年之後，再次於2003年2月底訪華；這下可忙壞了傳媒，網上有關猜測其來華意圖的文章多不勝數，最主流的看法是說比爾·蓋茨此次來華是為微軟.NET戰略布道。在各大網站開闢的有關蓋茨訪華專題中，都有讓網友給蓋茨留言的網頁。蓋茨曾經是名程序員，現在貴為世界首富，筆者最想問的是：拋開壟斷、訴訟的問題不談，作為一名程序員，SUN的Java語言與微軟的C#究竟誰優誰劣？究竟誰更可能抓住程序員的心，在這個互聯時代裡站穩腳跟呢？

　　平台之爭引發訴訟

　　互聯網的崛起，使得PC從產業中心向邊緣過渡，而歷經20餘年的發展，PC市場也趨於飽和，唇亡齒寒，這叫靠PC吃飯的微軟如何不急？吸取了當年開發瀏覽器軟件的教訓，2000年6月，微軟啟動.Net計劃，進軍網絡服務市場，比爾·蓋茨自信地稱："世界上所有一切都將包括在互聯網服務中。"

　　.NET的思想其實是來源於瀏覽器，即今後的電腦裡面將沒有其它的應用軟件，只需要一個超級瀏覽器。用戶就可以從網上下載所需要的軟件。C#是用來開發這類應用程序和服務的編程語言，被認為是Sun公司Java編程語言的競爭對手。C#語言除了可以使電腦之間的通信更簡便、更直接外，還能使手機、PDA等掌上設備快捷地顯示互聯網上的信息。SUN公司也力推SUN One來抗衡微軟的.NET，SUN ONE平台的基礎包括Solaris操作系統、Java編程語言。以及相應的軟件開發工具。Sun還試圖把各種不同的軟件集成到這個平台中，包括它的電子商務軟件，並計劃使它所有的產品全都兼容新的互聯網服務技術標準。

　　去年的這個時候，微軟的死對頭SUN公司的CEO斯科特·麥克尼利也來華訪問，推銷其SUN One技術。有意思的是，就在麥克尼利訪華的前幾天，SUN將微軟推上法庭，要為其Java語言受到排擠而上訴，一開口就要微軟賠10億美元！一年的時間匆匆而過，這場官司也打得沒完沒了，雖然莫茲法官在2003年1月中旬判決微軟必須在120天內在其操作系統中嵌入Java語言，然而，微軟不服，已經提請上訴。訴訟戰的車輪又轉動了起來，有關Java與C#的話題再一次熱了起來。

　　Java風靡驚動微軟

　　20世紀90年代初，SUN在PC市場上所占份額還很有限，可是當時它就斷言，PC命不久矣，即將被類似機頂盒那樣的消費類電子產品所取代，為了搶占先機，SUN將公司里十幾名最優秀出眾的工程師召集在硅谷的某個地方，搞起了封閉式的開發，一年半之後，這些天才們創造出一個叫做STARSEVEN的設備，可以通過它控制許多家用電器，STARSEVEN的核心就是一種新的編程語言：OAK。SUN很快意識到不是機頂盒，而是互聯網將統治未來的數字世界，1995年，OAK被改名為Java正式發布，它後來被譽為是互聯網時代第一個編程系統，Java在兩個方面有所創新。首先，Java是所謂的"解釋性語言"，也就是說Java程序不直接向運行它的機器發出指令，而是Java代碼先告訴一個"解釋器"要做什麼，再由解釋器告訴計算機。正是這種解釋方法，允許Java程序能夠運行在許多不同的計算機系統上，包括裝有各種各樣操作系統的PC機、移動電話、大型服務器，因此，要在某個特定的系統上運行Java程序，只需要為該系統編寫解釋器即可。

　　對編程者來說，Java是很有趣的語言，因為它是最早的"面向對象"的語言之一。當時OOP（面向對象程序設計）是個熱點，簡單地說，OOP是一種設計構想，它幫助編程者把一個應用軟件分解成若幹個小部分來單獨編程，並且把代碼分成一些可以重複使用的稱為"類"或者"模塊"的信息單元。在Java之前，C++是最主要的面向對象的編程語言--但是，儘管OOP被認為能夠使編程更加容易，但是學習C++面向對象課程卻是件很困難的事情。Java出現之後，立刻受到學生們的歡迎，它成為C++的替代品而爆發，很快，Java被認為是大學校園裡首選的入門語言，微軟心驚又心動。

　　Java的替代者C#

　　微軟意識到來自於Java的威脅之後，它準備了一個Java的替代品：C#。許多人認為C#只是Java的改良品種；C#在某些方面表現優異，某些方面則不如Java，但總體上兩種語言非常接近。有編程者稱：C#之與Java就象Windows之與MAC操作系統（蘋果電腦的操作系統）。C#也是面向對象的、也是解釋性語言。作為.NET框架編程模型的一部分，C#語言的外觀酷似Java。微軟說像Java一樣，C#也能夠運行在非Windows機器中。歐洲某標準制定團體甚至還贊C#是開放的語言，並且脫離了微軟的直接控制。

　　那麼Java與C#誰更能打動編程者的心？

　　某調查公司曾經使用Google搜索引擎來統計以下指標：熟練使用某種語言的工程師數量、某種語言課程教學的可用性、有多少公司在出售用某種語言編寫的軟件。最後，綜合這幾個方面進行打分。Java以45.2分排名第一；第二名是C，得分是32.2；C++以24.6分排在第三位；C#遠遠地落在第九位，得分為4.6，只有Java得分的十分之一。

　　然而，在調查中也發現，跟過去相比，C#的受歡迎程度正在急劇上升；而Java的則相對穩定。"C#正在向在兩年內成為頭號編程語言的目標發展。"在某種意義上，C#的未來更令人期待，因為有更多的人開始使用這種新的語言。

　　很顯然，看了上述數據之後，IT評論家們又要面對這樣的兩個問題了，Java為什麼如此受到大家的歡迎？既然Java人氣很旺，為什麼它無法徹底打敗C#?

　　.NET最美妙之處在於它允許使用多種編程語言，而不象Java那樣，限制人們只能使用一種語言，開發者能夠使用包括C++、C、C#甚至Java在內的幾乎任何語言來編寫代碼，然後把這些代碼翻譯成機器看得懂的CLR代碼(微軟稱其為公共語言運行時)。這樣，.NET可以讓開發者保護自己的"代碼投資"，也就是說，過去，他們用C++或C編寫的代碼都能夠再次被利用，而且為了增加新功能，可以用C#編寫新的程序段，同樣，這些C#語言也將被編譯成CLR。Java則正好相反，重新使用"代碼投資"的Java解決方案卻是扔掉所有舊代碼，然後用Java語言重寫一遍！

　　饒是如此，一些開發者仍然願意為了Java做出重寫代碼的犧牲，因為他們認為.NET有一個重大的缺點：這種語言只能在Windows環境中運行。可微軟一直否認這種指責，還指出C#通過ISO標準化就是一個反證。但是許多一直在使用C#的程序員認為，雖然他們喜愛C#，可也只把C#看作是只能運行在Windows上的一種語言，大概習慣使然。

　　在所有編程語言中，C#和JAVA可能是最好的，也可能是相類似的語言，但是它們之間仍然有一道理性的鴻溝。選擇Java的人可能更加重視兼容性，而不願意為每個系統專門創建程序，他們更喜歡程序能夠在任何地方運行，即使他們不得不失去自己的代碼投資。選擇.NET的人可能也關心跨平台，但是他們更喜歡在這件事情上有點靈活性，他們想要創建只能運行在Windows上運行的程序，從而這個程序能夠與其它也只能運行在Windows上的程序一起合作。

　　遲來的判決

　　微軟感到了威脅與危險之後，先是對嵌入在Windows內的Java語言做些小動作之外，影響某些Java程序的性能與表現，最後乾脆宣布不提供對Java的支持，正如前面所說，只有Windows中安裝了解釋器（Java虛擬機），Java程序才能夠正常運行。SUN一怒之下將微軟告上法庭。雖然目前看來，它取得暫時性的勝利，莫茲法官在2003年1月中旬判決微軟必須在120天內在其操作系統中嵌入Java語言，然而，微軟不服，已經提請上訴。

　　可就算SUN最後贏了官司，傷害也已經造成了。

　　就在Java發布之後不久，人們發現Java程序在Windows上的運行速度太慢了，雖然SUN一直堅信這是微軟在其中做了手腳，事到如今，Java仍然背着這個不良的第一印象。儘管Java在非Windows環境中取得了相當大的成功，它是網絡服務器和移動設備中最廣泛使用的語言。SUN估計目前已經有三百萬的Java開發者，如果微軟在其銷售的每一份Windows操作系統軟件中安裝新的、高級的、快速的Java語言，那麼不會缺乏使用Java來開發Windows程序的編程者。因此，這次訴訟所圍繞的問題就是：究竟是Java自己性能不佳，導致其在PC機上的失敗，還是因為微軟利用其在操作系統市場的壟斷地位，從中作梗呢？但有一點很明白，Java已經誕生8年了，它在微軟無法壟斷的所有市場中都做得很好，大獲成功。

　　SUN與微軟的這場官司似乎並沒有引起太多的反應，一方面可能是因為事情發生在假期，另一方面似乎也和SUN和微軟之間的爭鬥已經持續了好幾年有關。評論界的人士仍然比較悲觀，他們認為即使SUN最終獲勝，Java的普及程度也不見得大幅度增長，微軟在早期反對Java的行動中已經確定了它的命運，並且，在那段歲月里，已經為微軟節省寶貴的時間，用.NET接管另一領域的軟件市場鋪平了道路。但是這畢竟是一件有意義的事情，無論是Java還是C#,從理論上來說，都是有能力在多種平台上運行，而且都很出色，仍然奢望如果今後能夠在Windows中同時支持Java和.NET，編程者將擁有自由選擇的權利。

　　當許多程序員被問及最喜歡C#還是Java時，他們都有遲疑，有幾位說編程語言就象宗教，一旦對其中一種或者一系列語言慢慢習慣後，就不顧所有的邏輯、論據或者什麼實際需要，他們會堅持使用，因為那是他們所熟悉的、所信任的。就象筆者最喜歡的匯編語言那樣，雖然繁瑣又低級，但是因其運行速度快，仍是最愛。

　　且讓我們靜心等待比爾·蓋茨面對這個問題所給出的答案。