中國人與美國人之間，無論是在文化方面，還是在生活方式上都存在着巨大的差別。這種差別主要是東西方歷史發展的過程的差異造成的。東方國家主要是以家族為基礎形成的氏族集團，逐步發展壯大，然後大的氏族通過戰爭兼併小的氏族，形成幾個大的氏族集團，最後形成若幹個小的王國。再經過戰爭形成統一的國家。由於東方的國家是以氏族為基礎形成的國家，在政治體制上就難免帶有家長制的中央集權的色彩。西方國家是以城堡為基礎形成的。在城堡內，居住着各種各樣的市民，人們從事着各種職業，城堡內實行鬆散的管理，各行業都有自己的行規。發展到一定的程度，城堡與城堡發生戰爭，擴大城堡的勢力範圍，逐步形成國家。由於西方國家是以城堡為基礎形成的國家，政治體制上就帶有明顯的行會制的民主色彩。東西方歷史發展存在着很大的差異，這就使政治、文化、經濟等方面出現了許多不同。這種差別具體表現在觀念上的不同。
差別之一： 花拳鄉腿與致敵與死地
大家都看過美國人的拳擊，相信每個人都會有這種感覺：美國人的拳擊讓人興奮、緊張、甚至有點恐懼；拳擊手的動作不多，無非是左勾拳右勾拳，下勾拳，直拳。但很有效，很實用。打得對手鼻青臉腫，甚至是頭破血流。你稍不注意就看不到那精彩的一拳－－一拳制敵於死地，對手早已被打倒在地。你肯定會讚嘆美國人的拳擊真精彩！同時你也會得出這樣的結論：美國人的拳擊簡捷、有效、實用。
中國人的功夫舉世聞名。從流派上分有少林、武當、峨眉。從形態上分有猴拳、鶴拳、蛇拳等。中國人的功夫練起來很美，講究身體各部位的協調美，講究每一個動作的連慣美，講究動作的整體美。要求練武者不僅要有真功夫，還要具備表演的藝術。中國功夫的流派很多，武術套路豐富多采。表演起來讓人眼花撩亂，目不暇接。但有一點大家也應該了解，那就是中國功夫好看不好練。練上三五年也只是練了個皮毛。中國功夫中存在着太多的花拳繡腿，花架子太多，不實用的東西太多，因此浪費的時間太多。中國功夫過多的追求好看，表演的成分太多。
從上面的對比中我們可以看出，中國功夫的過程很美，美國拳擊的過程很簡單；中國功夫的動作很多，美國拳擊的動作很簡單；中國功夫追求的是完美，而美國拳擊追求的是實用。但美國拳擊的過程同樣很精彩，美國拳擊的結果同樣很驚人。
實際上，真正的角斗場上，最實用，最有效的就是那麼三兩下。並不是那些非常好看的花拳繡腿的花架子。
從上面的對比中不難看出：中國人務虛的成分多，務實的成分少，喜歡搞花架子；美國人務實的成分多，務虛的成分少，追求實用性。
差別之二：夾着尾巴做人與揚着頭做人
周恩來總理有一次出國訪問，遇到一位外國記者不友好的提問：“為什麼你們中國人總是低着頭走路？而我們從來都是揚着頭走路。”周總理巧妙地回答道：“我們中國人是在走上坡路，當然是低着頭；你們是在走下坡路，當然是揚着頭。”總理回答的很巧妙。但是，實際上兩種走路的姿勢體現了東西方做人的準則的差異。
從我們小的時候起，老師和長輩們就開始不厭其煩的教導我們：“要謙虛謹慎，戒驕戒躁，要學會夾着尾巴做人。”老師和老人們為了讓我們進一步加深理解，還抬出祖先創造的許多理論，反覆給我們講了很多民間諺語和成語典故。比如說“出沿的櫞子先爛”，“人怕出名豬怕壯”，“槍打出頭鳥”，“天蹋下來有大個頂着 ”，“明哲保身”，“知足常樂”，“鋒芒畢露”等等。慢慢地我們幼小的心靈被這些代代相傳的觀念束縛住。
中國人對孩子的培養，過於重視道德的教育，而忽略個性和能力的培養。中國人從一生下來就開始接受各種各樣的道德的教育，接受各種條條框框的約束。大人總是跟孩子說“這也不行那也不對 ”，“這也不能做那也太危險”。小孩總是跟着大人的指揮棒在轉。我們留給孩子自由的空間太少了。受這種教育多了，孩子們就會過早地失去童年的天真，少年的浪漫，都變成了一個個小老頭。而且大人們一直沿用傳統的教育方法和教育理念，對孩子的說教脫離社會現實，有的教育又要求太高，可以說是用聖人的標準教育和要求孩子。這樣的教育與現實社會的反差太大，孩子們從小受了很多多餘的教育，甚至於是接受了許多錯誤的觀念。孩子們長大後對很多社會現實不理解，用大人們教育的方法處世到處碰壁。孩子們感到莫名其妙，無所適從，大有上當受騙之感。這樣就迫使孩子們不自覺的開始對從小的教育反判，走向反面。我們培養出來的好孩子或者說是社會精英是什麼樣的人呢？一種是溫順型：聽話服從，循規蹈矩，安分守己，沒有個性，沒有稜角的謙謙君子；另一種是扭曲型：長期受各種道德的約束，長期的精神壓仰，長期夾着尾巴做人，人會扭曲變形，變得表面一套，內心一套，出現了一些表里不一，言行不一，心口不一的道貌岸然的偽君子。中國人不能以真面目示人，總是要戴着一付假面具生活，總是想給別人一種謙謙君子的印象，確實活得很累。
美國走得是另一條路。他們沒有那麼多的道德和條條框框的約束，注重培養個性和能力。對孩子教育從小就放得很開，屬開放型的教育。小孩可以自由自在，盡情的玩耍。想笑就笑，想哭就哭；想唱就唱，想跳就跳。孩子活動的自由空間很大。美國人主張揚着頭做人。每個人都很有自信，他們按照個人的意願，隨心所欲，天馬行空，任意揮灑。想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼。從小就培養孩子敢想、敢幹、敢闖、敢於冒險的精神。這種教育理念，教育出來的人才，當然是富有創造性的人才啦！難怪美國會出那麼多的人獲得諾貝爾獎。由於美國人沒有那麼多的道德和條條框框的約束，能夠按照自己的想法自由自在地享受生活，美國人活得很瀟灑。
從上面的對比中我們可以看出：中國人的教育約束人的條條框框太多，一直是沿用傳統的教育模式，有些內容是幾千年一慣制不變，缺少與時俱進的現代思想。過於默守成規，只重視道德教育，不注重張揚人的個性，不注重人的能力培養，過份的強調謙遜，特別是提倡夾着尾巴做人，使人的精神受到壓抑，甚至於讓人變得虛偽。美國人的教育屬於開放型的教育。注重培養人的個性和能力，培養人的自信心，培養冒險精神和人的創造力，主張揚起頭做人。
差別之三：有奶便是娘與捨身求仁
儒教從漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”開始，就已被統治者利用，成為愚弄老百姓，麻醉老百姓，束縛老百姓思想的精神鴉片，成為統治者統治老百姓的一種工具。孔孟提倡中庸之道，主張“事不關己，高高掛起，明哲保身，但求無過”。在這種理念的影響下，國人追求圓滑，安分守己，沒有個性，沒有稜角，遠離是非，不敢冒險，少管閒事，沒有正義感，缺少愛國心，缺乏社會責任感，最後難免會變得奴性十足。
明哲保身這種處世哲學，使國人在是非面前變得麻木不仁，變得沒有血性。在關繫到國家前途和命運等大是大非問題的面前，往往採取迴避的態度，不敢講實話，不敢講真話，不敢旗幟鮮明的表明自己的觀點，缺乏社會責任感。在生活中遇到矛盾時，不敢正視矛盾，往往是委屈求全。在這種價值觀的影響下，大家都明哲保身，自己只顧自己，不管別人死活，沒有團隊精神，形不成整體合力，國人必然是一盤散沙，。有人說：“中國人一個人是條龍，三個人是條蟲；日本人一個人是條蟲，三個人是條龍。”在這種價值觀的引領下，各掃門前雪，哪管他人瓦上霜，自然就成為國人的信條。這種處世哲學再往前走一步，就成為“活命哲學”。一切為了自己，一切為了保護自己的即得利益。不願意冒風險，不願意多管閒事，不願意為了別人、團隊、集體、國家犧牲個人利益。正是受“活命哲學”的影響，現實社會中才會出現歹徒肆無忌憚在公共場所作案，而無人願意伸出援助之手。很顯然，根源就再於明哲保身、“活命哲學”的處世哲學。“活命哲學”再往下滑一步，就淪為有奶便是娘。沒有正義感，沒有是非觀念，甚至於是沒有民族自尊心，沒有愛國心。抗日戰爭中出現了那麼多的漢奸就是這種處世哲學的惡果。大家知道，以汪精衛為首的漢奸，將幾十萬人的軍隊投降日本人，成為日本人的狗腿子----偽軍。這在全世界上任何一個國家都不可能發生，這是中華民族最可悲的一幕。有奶便是娘是產生國人劣根性的根源，也是儒教危害國人最深的一面。難怪外國人曾稱我們是“東亞病夫”。
中國傳統文化中有太多的糟粕，禁錮着國人的思想，毒害着國人的靈魂，阻礙着社會的進步和發展。當然，我們幾千年的傳統文化中也有很多精華，但遺憾的是，這些精華大部分都讓我們給拋棄了，我們繼承了太多的糟粕。反而是日本和韓國繼承和發揚了我們的國粹。
美國人正好與我們相反。最早的美國人大部分是歐洲國家的移民。歐洲的哲學一開始就提倡自由、平等、民主、博愛。在這種哲學的引領下，人們必然要堅持真理，敢於鬥爭；人們必需是勇於犧牲，樂於奉獻；人們必需是說實話，說真話；人們自然是具有強烈的愛國心和社會責任感。美國人發揚光大了這一哲學思想。從建國之初就在《獨立宣言》中體現了這一思想。美國、歐洲國家的陪審團制度就充分體現了堅持真理，勇於犧牲，不怕報復，具有強烈的社會責任感。西方國家實行的是陪審團制度。在審判時法官負責向陪審員解釋法律的規定，陪審團決定着被告人有罪無罪，手中掌握着“生殺大權”。那麼同時，每個陪審員又承擔着犯罪分子的親友和團伙的報復的可能性。而陪審員是隨機抽出的普通公民，並不是國家的公職人員。陪審員承擔着巨大的壓力。如果沒有強烈的正義感和社會責任感，陪審員是不會說有罪還是無罪的。如果在我們中國，相當一部分國人是不願意承擔這個責任的，是不敢說出被告有罪的。而美國人，為了正義，既使是將來遭到報復，也義無反顧，捨身求仁。
差別之四：沖不破的人情網與共同遵守的遊戲規
中國人自古以來就非常看重一個“情”字，崇尚愛情、親情、友情、手足之情。國人把人情看得非常重，有時甚至於看得比自己的生命還重。後來又把這種重“情”字演變成重情義和講義氣。中國人的人情味太濃。國人一直為情所困，為情所累，為情所惑，最後發展到不講是非對錯，不講原則規則，只要是為了朋友就可以兩肋插刀，甚至是赴湯蹈火在所不辭。國人始終擺脫不了“人情”的困擾。
本來追求親情、友情、手足之情是無可非議的。但是，任何事情走過了頭就會走向反面；就會給我們帶來我們所不願意看見的結局。中國人的人情一直是在畸形發展。如“一人得道，雞犬升天”，“斬不斷理還亂的裙帶關係”，“什麼七大姑八大姨”等等。情大於規則，情大於原則，情大於政策，甚至於是情大於法。
在封建社會，中國人的人情畸形發展為拉幫結派，結黨營私。在官場上，拜師找靠山成為升官發財的法寶。成為高官結黨營私取之不盡，用之不竭的資源。在江湖上，出現了大大小小數不盡的各種幫派組織。什麼斧頭幫、青紅幫、黃河幫等等多如牛毛。他們大部分干着打家劫舍，殺人放火的勾當。各種幫會嚴重危害着民間。在他們中間就奉行着義氣第一。白道和黑道兩者之間沒有什麼本質的區別，無非是兩者的表現形式不同罷了。
在現代社會，國人正利用各種各樣的關係，編織着各種各樣的巨大的人情網，關係網。社會上各種名目繁多的聯誼會鋪天蓋地層出不窮。什麼老鄉會，同學會，戰友會，知青會，行業會等等。現代社會已經把親朋好友之間純真的友誼商業化了，利益化了，庸俗化了。還給自己找了個理論依據，美其名曰“這是發揮現代團隊精神 ”。商業化了的友情已經變了味道，把人情與經濟利益緊密地連在一起。人情、友誼成為利益交換的籌碼。現實社會中流行着這樣的一句話“沒有關係你寸步難行 ”。本來是很簡單的問題，你沒有關係就可能辦不成；既使是很難的事情，只要你有關係就沒有辦不成的事。就沒有過不去的火焰山。在關係學、人情學方面，恐怕西方人還要拜我們為師。現在，各種各樣的人情網、關係網已經嚴重地破壞着國家正常的社會秩序，嚴重地破壞着國家正常的經濟秩序，已經成為滋生腐敗的一個溫床。我們不可低估它的負面效應。
美國正好與我們相反，他們的人情味比較淡。自己的孩子到了成人的年齡----十八歲，再富有的父母也要趕他們出門，讓他們自己在社會的大潮中捕擊，在磨練中成長。同學、朋友平常的交往也很隨便，一般的聚會採取的是AA制。美國人把人情看得很淡，他們看重的是原則、規則和法律。美國人遵循的是社會公認的規則。這包括職業道德、商業道德、市場規則和法律法規。人與人之間的情感很少影響正常的商業往來。大家都共同遵守社會約定的遊戲規則。這是西方國家比較成熟的市場運行的規則。正是由於美國等西方國家在經濟交往中很少受感情、友情的左右，他們的市場經濟運行的秩序就比我們好得多。
