近來發生了兩件事搞到奧巴馬有些煩。一件是與凱達恐怖組織有聯繫的尼日利亞青年將爆炸物藏在內褲里，成功登上飛往美國的民航飛機，差點將飛機在空中炸毀。另一件則是一個被CIA發展為間諜的約旦人， 在阿富汗CIA的基地與CIA人員會面時引爆藏在身上的炸彈，炸死7名在場的CIA人員。不但使CIA損失慘重，而且臉面盡失。這兩件事一出，讓前一段那對蹭飯夫妻成功闖進白宮的事件都暗然失色。

炸機的恐怖分子已經在美國安全部門的恐怖分子的觀測名單上了，而且他的爸爸曾經向美國駐尼日利亞的使館報告過他對其兒子與恐怖組織接觸過密的擔憂。所有這一切並沒有讓美國情報系統做出任何反應，結果讓恐怖分子大搖大擺地攜帶爆炸物上了飛機。如果不是那傢伙笨，加上機上乘客挺身而出，反應迅速，另一個911事件就再現了。CIA事件更是讓人吃驚，情報部門的人竟然被人欺騙得連命都丟了。把殺手發展成自己的間諜不說，讓他進入基地，連起碼的身體掃描檢查都免除了，讓其攜帶炸藥，引爆得手。

從2001年的911到現在過去8年多了，當時因為各自為戰，情報不分享，即使無數的情報和報告顯示恐怖分子正在針對民航客機進行恐怖活動，美國情報部門卻毫無反應，讓恐怖分子製造出911驚天大案。從那時起，美國從總統，國會，到地方政府和老百姓都下決心改變這種局面。調查，研究，建議，通過愛國法案，成立國土安全部，撥巨款，加強機場安檢等等，該做的都做了。現在又加上了全身掃描，你的隱私是無處可藏了，還有什麼情報需要收集嗎？

不論述911還是這次炸機未遂事件，問題並不是因為美國情報部門沒有得到足夠的情報，而是得到了情報沒有引起注意。今天的問題與8年多前問題一模一樣，甚至更加嚴重，因為現在收集情報的能力是大大地加強了，而且這個恐怖分子已經被列在觀察名單上了，說明他是危險分子。但怎麼還是讓他帶着爆炸物上了飛機呢？阿富汗事件更說明CIA連自己也保護不了，怎麼能保護這個國家呢？

美國這種老犯同樣錯誤的問題並不僅僅在情報部門。過去的越戰，陷在裡面，損失慘重。美國認為教訓深刻，一定要總結經驗，不再重蹈覆轍。但還是又來了一個類似的伊拉克戰爭，陷得同樣深。30年代初的經濟危機，因為政府不監管導致的大蕭條的教訓不可謂不深。但是近三十年政府，國會又放鬆監管，任由華而街亂來，捅出一個天大的漏子來。這種教訓對美國好像不起作用。

沒有自我批評精神，就不可能對錯誤有很客觀深刻的分析。所以政府常常會找藉口，或者迴避那些讓人丟面子的事。比如政府一開始說911是不可避免的事情，對越戰也是很多年都不願提。美國人對伊拉克戰爭開始支持，後來不順了，就說當時不該打。其實這是一場不難打的戰爭，但布什政府犯了無數錯誤，將本來很好局面破壞了。現在的經濟危機也是，那些國會議員們本身就是放鬆監管的始作俑者或者被華而街收買了，他們當然不會自己否定自己，去改變自己的錯誤。雖然有時口頭上說“Sorry", 但其實心裡並不認為有錯。至少還沒有一個議員出來說當年他們支持放鬆監管是錯的，對不起廣大選民。所以救華而街而不是救百姓是他們的本能。當那些闖禍的華而街精英們用納稅人的錢拔出泥潭，又神氣活現的時候，老百姓卻陷入他們挖出的大坑裡苦苦掙扎。

第二，美國各級政府尤其是聯邦政府並不是盡力招攬真正的人才為國效力。很多政府部門不是高效為國為民的服務機構，而是成了一個照顧退伍軍人，殘疾人士，少數民族(亞裔似乎不多)，和前政府雇員的福利部門。凡是要申請聯邦政府的工作，你必須要回答，是不是上述人士。很顯然這些人會被優先考慮。照顧這些人是社會的責任(政府前雇員被照顧我認為不應該)。但是你得看是什麼部門什麼位置，像國安部門是不能這麼做的。這裡不是說不要照顧為國流過血的退伍軍人，殘疾人和少數民族 ，但是照顧他們可以用其他方式而實行。他們有這個能力，當然可以優先。但沒有這個能力就應該讓更合格的人做。以這樣的政治考慮將很多的優秀人才擋在政府門外，是國家的不幸。現在的攻擊美國的恐怖分子，都是大學畢業，有些還是博士，素質很高，而且視死如歸。如果不用最好的人才，怎麼與他們抗衡？我們不能將國家安全與人民的生命當作兒戲。

有了這麼多的明確的情報都不做出任何反應，當事人的素質讓人質疑。8年了，情報部門應該有了一套完整的情報系統。但是有了好的系統，有了準確的情報，還得有高素質的人去分析判斷，做出正確的反應。看看去年那位臨危不懼的飛行員在哈德遜河上成功迫降，就是飛行員過硬的技術，沉着冷靜心理素養，正確判斷能力，將一場幾乎不可能避免的大災難化解了。其後不久的水牛城空難，正駕駛飛行員考試沒有通過，技術不行，責任心不強。兩個飛行員出事時還在調情。本來一次很正常飛行，卻被他們把飛機給墜毀了。不但自己的命沒有了，還使機上的幾十名乘客成了犧牲品。這說明，你若用人才，你就會化險為夷；你若用庸才，你就可能造成重大傷亡。你的政策再好，系統再棒，下面的人不執行或沒有能力執行，那就是一張空頭支票。諸葛亮那麼英明的帥才，用錯了一個馬謖就導致滿盤皆輸。

第三，政府沒有激勵機制。政府的旱澇保收，獎罰不明是政府官員很容易滋生官僚，人浮於事的溫床。911發生了，有誰因此被開除嗎？沒有。這次炸機未遂，連奧巴馬也出來說話表態是情報部門失敗了。可是到現在也沒有聽說什麼人有責任，將被處罰。同樣的事情如果發生在私營企業，肯定是被開除了。可是政府官員就不了了之。如果可以不對自己的錯誤負責，誰願意深刻反省，認真改正？

每一次出事，總統也好，部長也好，國會議員也好，會出來表態。要接受教訓，採取措施，一定不能讓這種事情再次發生。可是不久同樣的錯誤甚至更大的錯誤又會出現。但願這次會是一次例外。