在陽光燦爛的夏日，如果一個美國人抱怨說覺得全世界的人都在渡假而只有他一個人被擋在辦公桌後面，那他其實感覺正確。不開玩笑，活在所有工業發達國家的人很少有象美國人那麼少的假期。在美國甚至根本就沒有關於假期的司法保障。美國工人的假期沒有法律保證在在現實中很快反映出來。根據美國勞工部的數據，美國人工作三年後每年的實際渡假天數平均為10.2天。

《華盛頓觀察》周刊2003年第廿七期劉東報道，相比起來，英國工人享受着法律規定下的20天收薪假日，每年實際渡假日平均為25天。即使在盛產“工作狂”的日本，工人也有10天的法定假日，每年實際渡假日達到將近18天。

美國人渡假越來越少

統計數字表明越來越多的美國人正在越來越少地享受假期。隨着失業率的高居不下，美國人更是變得不願請假了。

根據位於費城的克利夫蘭國際管理人才獵頭公司的一項調查，730名表示今年不打算渡假的公司管理人員中，58%的人說工作量過大是直接原因。該公司全球工作配置部總裁帕特里克．席爾維斯說的明白，“當位置做到很高時，你就見不到假期了。高級行政人員經常自己選擇不渡假。因為他們總受到壓力拿出成績來。”

邊渡假邊工作

專家們還注意到另外一個趨向，那就是渡假的人沒有真正地離開辦公室。他們在度假時用假期內的時間和辦公室保持聯絡或和客戶保持聯繫。

這種渡假方式好壞參半。好處是不需要回來後一次處理大量累積下來的電話和電子郵件。壞處則是假期中寶貴的時間實際上是被強搶占了。

“假期應該被定義為在一段時期我們可以把任何工作方面的東西拋諸腦後而盡情的放鬆、娛樂，”羅伯特．巴特渥斯大夫說。巴特渥斯是洛杉磯一位專為因壓力引起神經紊亂的病人提供諮詢治療的心理學家。

不幸的是，目前眾多的美國員工們承擔着巨大的工作量，迫使他們把假期只當成回到正常狀態前的的一個短休。

“為生活而工作”

假期的縮減激發了一位作家祖．羅賓遜組成一個非政府組織專門去對抗美國日益傾向於過度工作的社會。他們的目標是：推動國會立法，給所有在一個崗位上工作滿一年的人提供三周假期，給工作滿三年以上的人四周假期。

“我們就是想讓大家對假期的理解有個轉變，那就是渡假是人的合法權力，”羅賓遜說。兩年前開始，他成立了“為生活而工作”組織，一直致力於鼓動華盛頓特區的泰德．肯尼迪參議員和共和黨韓瑞．瓦格斯曼眾議員參加他們的遊說立法工作。

不度假就對經濟好嗎？

有些人爭辯說美國人大力謳歌努力工作正是美國經濟全力向上的動力。但有些專家說美國工人投入長時間工作並沒有帶來經濟和社會各層面上的長久收益。舉例來說，根據勞工部門最新數據，2001年美國在組裝業每小時產量下跌了0.4個百分比；而象意大利，法國和英國這些國家，工人們每年定期休假4到5周，同樣行業的出產量卻有所增長。

研究勞工關係的經濟學家說，工作太多會帶給工人們心理和健康方面的損害，造成曠工，缺乏動力，特別是，容易形成油干燈枯。

專家說，只因為你的雇主每年僅給你一周休假不代表你不能有更多的假期。羅伯特．巴特渥斯說雇員可以同公司協商其他解決辦法，比如一周不要薪水的假期。“人們應該明白一個人的生理和心理健康比起錢來要重要的多，”巴特渥斯說。

如果雇主不願妥協，可以充分利用長周末，比如在周五和下周一請假，同樣可以收到“長假期”的效果，巴特渥斯說。