[美國的報紙通常都是64版到100版之多，買一份報紙夠你翻上一天的。但大量的廣告中通常招請員工的廣告只有半版到一版。]

　　捧上張報紙便打電話。一開始目標集中在餐館上。對方總是問有沒有經驗，會不會講英語，會不會講廣東話，我總是很老實地回答：不會。結果幾天下來，電話打了好幾十個，卻沒有一家肯僱傭我!我說，到廚房打雜行不行?洗碗、切肉，給廚子打下手。他們笑笑說，這活兒是最低賤、最吃力、掙錢最少的，一般我們是僱傭墨西哥人幹的。但是我是實在太需要錢了，就說那我也能幹。於是講定了從早上9點干到晚上10點，11個小時。一天30美元。這是遠遠低於美國勞工法規定的最低工作，一小時4.25美元的標準的。我回去告訴別人我找到這樣一份工資，立刻遭到了全體人的反對，認為我給中國人丟了臉。最終這份工作我只好放棄了。

　　不過，這些人有個特點，他們責備你時很起勁兒，可是到你真正需要幫助時，卻又沒有人伸手了。倒是有一位上海人跑來教我，她說，她剛來美國時也這麼老實，其實行不通。我們的老師、學校教你做老實人，可這個社會，從小教的是怎麼保護自己、怎麼爭取自己要的東西，所以你也必須學會。

　　為了找到工作生存，你必須說"有經驗"，人家就會用你，等發現你沒經驗時，你已經幹了一天了，有一點經驗了，辭掉你，你也有了一天的收入。到下一家，你就可理直氣壯地說"有經驗"。等用了兩天，發現你並不真有經驗，辭掉你，你又多了兩天的經驗和兩天的收入了。再去第三家、第四家，一定可以幹下去的。

　　她的話使我又有了一點信心。可到了餐館老闆面前，我就打怵，這個謊話怎麼也出不了口，結果還是沒有找到任何一家肯僱傭我的餐館。

　　一天，我在報紙上看到一則廣告說是招考技術工人，修理電話機和電話錄音機。這可是考到我的本行上了，我多年的工程師也不是喝稀飯的。我便滿懷信心地去考。技術部的負責人立刻要我第二天就來上班。可是到人事部一填表，發現我沒有綠卡，當即表示遺憾，他們不能錄用沒有"身份"的人，並告訴我，任何時候，只要我有了綠卡，要回來他們都歡迎。

　　話是好聽，可不能當飯吃，只好再跑。又看到一則廣告，說一定要面談。

　　這裡是一所政府開辦的職業訓練學校，因為很多移民來美國的人素質很差，沒有任何技術，只能幹粗活兒，或者不幹活兒，不得不靠政府救濟或者幹些非法的事，所以為這些人開辦職業訓練學校，使他們學習一些技術可以自食其力。但他們只收有綠卡的人入學，也就是說政府不會白白培養任何一個外國人。我很失望，感覺上當。那個老闆說："不過你可以留下來幫我招生，每招一個學生，政府會給我一筆錢，我就從中分給你一些，每招一個學生給你100美元。"

　　我覺得這是個不錯的差事，只要聽電話，約人來面談，帶來人去參觀學校，很輕鬆。而且這又是干好事，所以就留了下來。

　　誰知第一天上班就碰見一件麻煩事。我開的那輛小舊跑車，停在一個停車場上，那個車位寫着"保留"的字樣，我根本看不懂，沒想到，那個車位是給這幢辦公樓里一家航空公司的大老闆保留的。他看到一輛小破車停在他的車位上，立刻打電話叫人把車拖走了。我的老闆在第一天就用了3個小時到各個堆舊車的地方幫我找車子，又交了70美元的罰款，才把車找回來。

　　這叫開門不利。後來，我在這裡幹了近一個月，卻分文未賺到，因為我一個學生都拉不進來。中國來的移民，有心要學，不是聽不懂英文講課，就是急待錢用。墨西哥人呢，往往是說：我有政府救濟金，還學什麼技術!打三五天工，掙錢夠用就去玩兒，沒錢了再干幾天，多自由自在，學技術幹什麼?

　　這時我才明白"一個學生100美元"是個什麼價錢。政府給老闆的當然更多，所以老闆才會這麼積極。可是總要有人肯來才行呀!

　　賺不到錢，還讓老闆賠了70美元的罰款。我終於決定辭職了，老闆說："再堅持一下，就會有成績的。"我說："可是我連汽油錢都沒有了，沒法上班了。"

　　我又失業了。

　　在旅館打工

　　為了生活，還得繼續找工作。沒有工作許可證的人打工，移民局抓到，要罰老闆，而且沒有英語基礎，也的確很難找到工作。

　　手裡的錢，說起來不少，幾百美元。可是坐吃山空，帳單一寄到，頭皮就發麻。

　　這樣，我只好省吃儉用，每天花上25美分買一份報紙看廣告找工作。後來聽說，到旅館去打掃房間可以掙到一些錢，並且不必講英語，甚至也不要工作許可證。於是我決定試一試。

　　我到的第一家，是一個台灣人開的，因為大家都講中國話，比較方便，所以我決定幹了。這裡是計件制。每打掃一個房間，可以掙兩美元，工作是換床單、枕套、被套、吸地毯，更換衛生用品。幹得快的話，一小時可以打掃兩間半到三間房間，如果一天能打掃20-25間，就可以掙到40-50美元一天，每周干6天，

　　1個月可以掙到1000美元左右，聽起來不錯，所以我就開始幹了。

　　一個星期干下來，累是真累，但是好歹有錢賺，也就認了。我這個人別的本事沒有，吃苦總是可以的。但是不久，老闆找到我，說："你這麼幹活太辛苦了!"我說："為生活嘛，每個人都會有這個階段的。"

　　他說："想不想多掙錢?"

　　我說："當然想!"

　　他說："那我給你安排點別的服務項目，你可以較容易地掙些錢，通常是晚上來。"

　　我問他是幹什麼，他說："你的條件很好，長得這麼漂亮，又性感，你應該利用這條件掙錢，而不必去賣力啊!"

　　我說："你把我的身份搞錯了吧?"

　　他說："沒錯，我知道你是大陸來的，陷入困境，缺錢又無助，所以才提出這個建議啊!"

　　搖了搖頭："這又不是台灣!"

　　他說："這兒也不是共黨社會!"

　　於是我又失業了。

　　由於干旅館有點經驗了，我很快就又找到一家旅館，這是一家菲律賓婦女開的店。這個店工資情況差不多，但有一項，要把換下來的床單、枕套、毛巾分別放到兩個大洗衣機里去洗淨、烘乾、疊好供第二天用。這活是不另外給工錢的，我每天打掃十來個房間後，就用車把換下來的東西推到地下室去塞進洗衣機，把已洗好的，放入烘乾機，接着又搬上乾淨的，再去打掃，然後再回來如此折騰，比過去那個旅館更辛苦。

　　有一對菲律賓夫婦，也在這裡做工，有時我沒有忙完，他們做完了自己的事，也會過來幫我疊被套床單什麼的，我的英語不太好，所以很少講話，只說"謝謝"而已。他們也從不計較，有時他們的獨生子從學校放學回來，也會在洗衣房幫我做些事。這使我感到人間畢竟不那麼冷漠。

　　可是這裡也沒幹多久，我又辭掉了。因為有一天，我按照老闆交待的房間號一一打掃，到一個房間，我先敲敲門，裡面一個女人應聲了，我說："打掃房間："她說："請便!"

　　我就開了門，進門一看，這個女人是黑人，混身上下一絲不掛。我說："對不起，我要打掃房間!"她說："請便!"

　　我說："可是您……"

　　她點燃一支香煙，看也不看我一眼，自顧走到陽台上，坐在那裡，一絲不掛地看街景去了。

　　我只得搖搖頭，可等我走到床邊準備換臥具時，才發現床上還躺着一個男人，我說："請起來一下，我要換臥具!"

　　他二話沒說，掀開被子就起來了，又是一絲不掛。我只好說："請穿上衣服。"

　　他說："不必!"

　　我說："我也是人，請你尊重我"

　　他說："哦!真的嗎?"只是抱着雙臂，一動不動地站着。

　　我說："請穿上衣服。"

　　他說："請做你的工作。"

　　我丟下手裡的東西，狠狠一摔門，走了，也沒有去看老闆，直接到停車場，開上車就回家了。一路開車，一路掉淚，感到很受侮辱，同時也意識到，我又失業了。

　　幾個小時以後，老闆娘打電話來，問我是不是病了，我說："我再也不要干旅館的工作了。"