中國2010年的發電量高達4.14億度，比上一年增長13.7%。煤炭產量高達32億噸，占全球產量的40%，全國能耗總量的70%。發電總量首次超過美國的4.1億度，成為世界電力生產和消費第一大國。2011年前4個月，發電量同比增長12.6%，大大超過GDP同期9.5%的增長速度。

　　按照常理，這樣飛速發展的發電量，應該是供過於求才是，而不是電荒。可是，我們所看到的，是全國一遍電荒的呼救聲。在用電旺季沒有到來之前，許多地方已經出現了電荒。最嚴重的省份包括湖南、浙江、江蘇、廣東、安徽、陝西、河南和四川等十幾個省，一些地方甚至出現了限制居民用電的情況。

　　中國電力企業聯合會預警，到今年夏季用電高峰，全國電力缺口的發電能力將超過3000萬千瓦，電荒的程度將超過歷史上最嚴重的2004年。

　　關於電荒，有必要回答下面兩個問題。

　　一，中國發電量超過美國，而GDP總量卻只是美國的40%，為什麼還出現電荒?

　　二，發電量的增長速度比GDP的增長速度高出3個百分點，為什麼電力供應還不足?

　　對上述問題，許多經濟評論員、學者和政府官員做出各種不同的分析和解答。其中，有兩種具有代表性的觀點。

　　第一，電荒，主要是發電企業缺乏生產積極性，許多發電能力因為‘檢修’而閒置不用。理由是，電煤的價格不斷攀升，而上網的電價卻不能改變，導致發電越多，虧損越大。這種尷尬的局面是煤和電的價格體系改革不徹底，簡單說，是‘市場煤、計劃電’的體制詬病所造成的。要解決供電緊張的問題，必須進行價格改革，尤其是，允許上網價格的提高。

　　第二，電荒，是耗電產業，也就是重工業的畸形發展。要解決用電緊張問題，必須調整經濟和工業結構。

　　上面兩種觀點都有一定的道理。但是，我認為，根本的問題不完全是發電價格太低，也不完全是工業結構的過度扭曲。

　　電荒，實際上透視出結構性和能源效率兩大長期的憂患。

　　其中，結構問題不僅僅是工業結構，還包括工業的空間布局。而效率的問題，也不僅僅是電荒的問題，更重要的是，中國經濟能否可持續發展?

　　不深入研究及解決經濟結構和能源效率的問題，不僅電荒將成為常態，中國經濟將難以承受高速發展之重。

　　關於能源效率問題

　　一個經濟體的能耗或電耗的效率，可以用GDP對能耗或電耗的彈性係數來表示。而GDP對能耗或電耗的彈性係數，就等於GDP的年均增長速度，除以能耗或電耗的年均增長速度。

　　如果能耗(或電耗)的彈性係數等於1，說明，GDP每增長一個百分點，能耗(或電耗)就必須增長一個百分點。如果彈性係數小於1，能耗(或電耗)的增長速度就小於GDP的增長速度，反之亦然。因此，如果經濟結構合理、生產技術不斷改進，能耗(或電耗)的彈性係數應該小於1才是正常和理想的。

　　改革開放到2009年，共31年。表一把這31年分為三個不同的階段。1978-90年間，中國GDP年均增長速度為8.4%，不管是能耗、還是電耗，兩者的增長速度均小於GDP的增長速度。能源彈性係數為0.56，電力彈性係數為0.91。1990-2000年間，GDP年均增長速度提高到 10.4%，而能耗和電耗的增長速度卻雙雙下降，效率比前12年有了進一步的提高，能耗和電耗的彈性係數分別下降為0.38和0.77。

　　進入21世紀以來，GDP保持兩位數的增長速度。2000-09年間，年均增速高達10.5%。但是，這一時期，能耗和電耗的增長速度卻大大提高了。而且，電耗的增長速度還超過了GDP的增長速度。這一時期的能耗和電耗的彈性係數分別高達0.82和1.19，大大高於前兩個時期的對應彈性係數。