2009年的這個時候，我對JD（Juris Doctor，法學博士）這個學位還感覺到非常陌生，只依稀知道無論在美國還是中國，這個學位的含金量都很高。而如今，我已經在美國念了一年的法學博士課 程。想一想，這真是一段出人意料的奇妙經歷。那我為什麼會選擇讀法學博士這條路呢？在法學院這一年裡我又經歷了哪些事兒呢？容我慢慢道來。

    一波三折申請路

    2009年，我正在芝加哥大學讀國際關係的碩士，當時對JD的了解僅限於概念性的認識。由於我特別喜歡芝加哥大學法學院的De’Angelo Law Libary，便經常去那兒看書，一來二去便認識了在法學院讀LLM（Master of Law法學碩士）和JD的中國同學，從他們那裡我開始慢慢了解JD的學習內容和職業前景。當時我感覺這個專業的學習內容很具有挑戰性，而且職業前景相當光明，於是對這個專業產生了濃厚的興趣和深深的嚮往。

    然而，由於我之前完全沒有學習法學的經歷，所以並不確定自己到底是不是適合這個專業。於是，我決定在芝加哥大學選修一門法律課——公司法，先接觸一下這個 學科。這門課開啟了我的法律學習生涯的很多第一次：第一次知道了什麼是case study （案例分析），第一次知道了什麼是Socratic Method （蘇格拉底式教學法），第一次在兩百人的課堂上結結巴巴地回答法學院教授的提問，第一次經歷真正的法學院考試。捧着法學院厚厚的硬皮紅書看案例的時候，我 感受到這與我以前的學習經歷完全不同：它不像英語學習那麼隨意散漫，而是要求我高度集中注意力，並進行大量的邏輯思考；它不像經濟學習那麼客觀，有公式可 尋，而是要求大量的抽象思考；它也不像國關理論那麼虛無縹緲，而是自成一個嚴密的系統，且有大量的實際應用案例。我當時並不十分清楚該怎麼上法學院的課、 怎麼記筆記、怎麼應付考試。只記得在期末考試前，我把課堂大綱、重要的討論主題、所有重要的案例以及它們之間的聯繫都背了一遍，然後就忐忑不安地上考場 了。沒想到最後出來的成績頗讓人欣慰，這給了我莫大的信心，讓我更執着地追求JD的生涯。

    在美國念JD的中國留學生一般有兩種。一種是讀完LLM後轉入的學生。這類學生接受過法學本科教育或同等學力教育，然後申請美國的LLM項目，讀一年後如 果學習成績優秀，即可轉學JD。另一種是考LSAT （Law School Admission Test法學院入學考試）後直接申請JD的學生。我沒有法學學位，無法申請LLM，因而只能硬着頭皮考LSAT，然後開始JD申請之路。LSAT分為三大 塊：Games（分析推理）、Logic（邏輯推理）和Reading（閱讀理解）。中國人最擅長的是Games，成績最容易得到提高的是Logic，最 難但也最具決定性的是Reading。兩個月的模考下來，我將Game和Logic兩部分的錯誤都控制在了兩道題以下，但是做Reading時發揮一直不 穩定。在這種狀態下，我於2009年9月參加了第一次LSAT考試，考得很糟。成績出來的那一刻，我覺得自己的夢都碎了。從2009年開始，考生無法再從 LSAC （LSAT考試的官方網站）上查閱自己在每個環節中分別錯多少題了，所以我不知道自己的問題出在哪兒。但我隱約覺得自己還是栽在了Reading上，當時 Reading環節一共八道大題，我做得很疲憊，有一道題幾乎全是猜的。

    不過，幸好我還有一次在12月份考試的機會，雖然在時間上有點晚，但我估計能趕上2010年的申請末班車。於是我重振旗鼓，開始了第二次備戰。這次我把重 點放在了Reading上，很認真地參考了白皮書，研究了不同主題的文章的風格和各類題型，並學會了如何帶着問題去閱讀。2009年12月進入北京大學考 點參加LSAT考試的時候，我心想：這次是背水一戰，如果再失敗，我就放棄。兩周后，成績單發到了我的信箱——170分。靠着這個成績，我敲開了美國西北 大學法學院的大門。

    做好準備，迎接新生活

    在接到錄取通知和報到入學之間的這段時間裡，我的身份用“行話”說叫0L（L表示level），因為一年級學生是1L，二年級是2L，三年級是3L，我還 沒入學，屬於“預備役”，因而就是0L了。在這段時間裡，我讀了幾本書：一本是哈佛法學院的畢業生Scott Turow寫的One L，講述的是他入讀法學院第一年的驚心動魄的生活；一本是愛岑（真名是董華春）寫的《常青藤上的小蝸牛》，講述她在賓夕法尼亞法大學法學院學習LLM和 SJD （法律科學博士）的經歷；一本是Law 101，該書通俗易懂地介紹了JD學生第一年要學習的法學常識；最後一本是Chemerinsky寫的Constitutional Law。藉助這幾本書，我大概了解了法學院學生的學習面貌和一些法律常識，它們讓我對1L的生活感到既嚮往又膽怯：嚮往的是新奇的知識和精神上的刺激，膽 怯的是自己可能會不堪重壓、失敗而歸。現在看起來，這些顧慮完全是多餘的，因為一百位1L學生就有一百種對法學院的體驗，我的體驗與Scott Turow以及愛岑的就都完全不一樣。

    2010年8月中旬，我抵達了風城芝加哥，開始了由某律師事務所主辦的為期兩周Orientation Summer Camp （迎新夏令營）。這個夏令營完全是由新生自願參加的，旨在培訓大家適應1L的生活，培訓內容包括課程介紹、如何高效記筆記、如何回答教授提問、如何快速閱 讀、如何準備期末考試等等。當時我覺得這真是千載難逢的好機會，就興沖沖地報了名。後來我才知道，這種行為叫gunner，就是“搶跑”，是一種被人鄙視 的不公平競爭行為。於是開學後，我對同學們決口不提這段令人汗顏的經歷。

    夏令營結束後，我們立刻被劃分成不同的組，每個組大概有五十多個學生。這是一個“歷史性的時刻”，從某種程度上講，分組如何將決定你在法學院的生活是否順 利。因為只有同一個組的人才一起上課，互相競爭。而且，不同的組可能有不同的風格，如果你恰好不喜歡你所在組的風格，那第一年恐怕會比較痛苦。我們這一屆 的1L中有兩個中國人——我和另外一個男生。我被分在了第三組，他被分在了第四組。當時他立馬向我抱怨說，他們組的韓國人太多了。法學院的韓國學生都非常 聰明，而且學習很拼命，和他們競爭簡直是“九死一生”。而法學院的考試都是curve制（即每組成績呈正態分布趨勢），只有一定比例的學生才能拿A，因此 在這樣的組拿好成績很難。我當時對這些內幕毫不知情，也不知他說得是真是假，只好隨口安慰了他兩句。

    應對繁重學業有竅門

    第一學期就在這樣一片緊張和慌亂之下正式開始了。我們組的課程內容是侵權法（Torts）、合同法（Contracts）、刑法（Criminal Law）、民事程序法（Civil Procedure）和法律寫作（Legal Writing）。

    法學院課程的標準上課流程是這樣的：根據課程表提前預習每天的課程；預習案例時主要了解案例的facts （事實）、issue （決議）、reasoning （推理）和conclusion （結論），並劃好相關重點；在課堂上認真記筆記；課後再複習一遍。

    在頭兩周，教授因為怕我們不能適應法學院的閱讀強度，講課的進度都比較慢，所以我也就悠然自得地按照這個標準流程安排學習。然而，從第三周開始，用這個流 程學習開始變得吃力起來。首先，課後複習變成了一個奢侈的習慣：我常常連新的閱讀量都跟不上，更別提複習舊知識了。其次，民事程序法太難，我常常在課前劃 完重點後又把關鍵內容忘得一乾二淨，結果上課跟不上教授的節奏，筆記記得很吃力。再者，寫作課的作業越來越重，占用了許多讀書時間。到了第四周周日晚上十 二點時，我還沒完成第二天刑法和侵權法的閱讀，可上下眼皮已經開始打架了。當時我一個人坐在燈下，腰酸背疼，覺得特別沮喪。我知道自己應該改變學習策略 了。

    由於每門課的特點不同，難易程度不同，教授看問題的視角也不一樣，因此我覺得在每門課上花費的時間和精力也應該有所區別。比如，侵權法對我而言比較簡單， 知識點也不多，那就不需要專門花時間去課後複習。但這門課的教授是經濟學博士出身，格外注重分析每條法的道理和經濟效益，所以在預習時就應該帶着經濟的視 角去讀案例。這樣才能在課堂上迅速跟上教授的講課節奏，記筆記也更有效率和針對性。民事程序法的程序比較複雜，需要花費更多工夫，所以課前預習時我便一邊 看案例一邊做讀書筆記。這樣上課前重溫一遍，上完課再複習一遍，記住核心內容也就不是問題了。對我來說，最輕鬆的課是合同法，教授很少提問，內容也相對淺 顯易懂，我便使用了一個偷懶的辦法，那就是連案例都不看，直接看case brief （參考書的一種，相當於教科書裡的案例的縮減版），裡面提供的信息綽綽有餘，無需再閱讀冗長陳舊的案例。經過這樣的策略調整，我的學習效率果然得以大幅度 提高。

    “學”自己的“習”，讓別人說去吧

    雖然我的學習效率提高了，但是新的問題又接踵而至。

    首先，我得決定是否參加學習小組。和我要好的韓國女孩Angela和Ashley都已經加入了學習小組，每周挑出固定的時間複習，互相解答疑難問題。在法 學院很多人都不願一個人孤軍奮戰地學習，因為誰都不知道最後考試什麼樣，不知道自己學習的方向是不是正確，也不知道和同學相比自己處於什麼樣的位置。而學 習小組就相當於是一個團結了一幫戰友的小戰壕，可在一定程度上緩解以上問題帶給學習者的焦慮感。我試着參加了一次Angela的小組會，但覺得收穫不大， 而且比較占時間，於是果斷決定不加入任何學習小組。

    其次，我得了解如何選擇參考書。在學習的過程中，我發現同學們一開始便紛紛使用各種參考書。但是，過多地依賴參考書有利也有弊：利在於它可以輔助我們更好 地理解課程內容；而弊在於閱讀這些書本身就需要花費很多時間，有“喧賓奪主”的嫌疑。因而，我覺得找到適合自己的幾本參考書就可以了。我在網上看到一位學 長寫的課程review，感覺他寫得很好，而且推薦的相關參考書（平均每門課一本參考書）都能滿足我的需求，便如數買了下來。其實，參考書並不在多，選擇 一本適合自己的，然後吃透它，這樣對自己才最有益。

    從這些事上，我漸漸明白，學習千萬不能跟風，一定要根據自己的學習習慣和需求找到適合自己的學習方式，只有這樣才能真正提高自己的學習效率。

    我為考試狂

    隨着期末考試的臨近，法學院的氣氛也逐漸凝重起來。圖書館漸漸座無虛席，大家都在燈下埋頭苦讀。由於氣氛分外壓抑，我還是選擇在自己的公寓複習，一來不受 外界干擾，二來可以出聲朗讀，便於記憶。複習的兩周和高考備考很像，除了背outline，就是做以往的考試題。每門課大概有3~4天的集中複習時間，每 考完一門有2~3天的時間複習下一門課。每門課的考試時間是三個小時，典型的題型叫Issue Spotter，就是老師給出一個虛擬的fact pattern （事實呈現），然後要求你用學過的法學知識進行全面分析。每考完一場考試，我都感覺自己好像褪了一層皮。等褪完四層皮後，聖誕也就到了。由於成績要等到1 月份才出，我也只好在忐忑中迎接新年。

    新年後開學的第二周，所有課程的成績都出來了。我點開成績頁面的時候，心臟緊張地狂跳，就跟當年打電話查詢高考分數的心情一樣，唯恐成績會出乎意料地悲 慘。還好，三門課拿了A，寫作拿了B+，最差的是刑法學，拿了個B。拿到成績的那一剎那，我一直繃着的情緒突然徹底放鬆了，就好像在冰天雪地走了一天的旅 人突然跳進了一個熱氣騰騰的溫泉，五臟六腑都暖得打了個哆嗦。那泉水未必有多暖，只是因為被冰了太久，所以一絲暖氣都足以讓我瞬間感到溫暖。

    由於沒有法學學習的背景，在法學院的第一年裡，我經常感覺到莫名的恐懼和擔心，害怕自己跟不上其他同學的步伐。但通過這次期末考試，我明白了自己在法學院的位置，也明白了很多的恐懼都是自己嚇自己。雖然離光明還遙遙無期，但有那麼一盞小燈亮了，我便有了信念，也有了方向。