這裡的老中常常說，生活在美國最大的遺憾，就是虧了頭上那張嘴，對不起肚子裡那個中國胃。在美華人只要有機會回國，收穫之一就是有機會遍嘗中華美食。最近在網上讀到一篇回國感言，作者一大早起來在路邊攤上吃豆腐腦吃出來一片指甲屑，他非但沒有向老闆娘投訴抱怨，反而繼續把那碗美味的豆腐腦吃個底朝天。

　　那麼美國就沒有好吃的了嗎，當然不是。今天就給大家介紹一種美國人餐桌上的特色健康食品——小紅莓(Cranberry)。

　　小紅莓學名叫蔓越莓，它有很多品種，都是矮小的灌木，喜歡寒冷潮濕和酸性沼澤土壤，生長在北緯40度以上的高緯度地區。小紅莓的漿果富含維生素C，還有多種具有抗氧化作用的多酚類物質，對身體健康很有好處。美國市場上的小紅莓是原生在北美的一個特殊品種，個頭比較大，當年由印第安人介紹給歐洲來的移民，從19世紀初期開始人工種植，現在主要產自威斯康星州和馬薩諸塞州。

　　小紅莓在美國超市裡見得最多的是各種飲料，以及罐裝和散裝食品，包括小紅莓果汁、果醬、果凍和果脯等。因為純粹的小紅莓很酸，所以這些飲料和罐頭食品通常都添加了糖分，或者與其它水果混合起來製作。而美國家庭也經常從超市購買新鮮的小紅莓，自己製作各種開胃菜，特別是在感恩節和聖誕節，很多人家都要烤火雞，配上自己做的新鮮小紅莓果醬，是餐桌上的一道主菜。

　　烤出來的火雞肉水分不足，質地疏鬆缺乏口感，用小紅莓醬沾着吃，味道鮮美，令人食慾大增。儘管現在家庭做火雞時可以用耐高溫的無毒塑膠袋包起來烤，可以保持火雞肉的水分，但是小紅莓醬還是吃火雞的必備佐料。在美國呆的時間長了，就會知道吃烤豬排烤牛排用肉汁醬，吃烤火雞一定要用小紅莓醬。

　　小紅莓還可以用來做各種各樣的開胃菜，類似於華人所說的頭抬。單獨用小紅莓或者加上蘋果等其它水果做成水果派、鬆餅，是孩子和大人都喜歡的甜點。我的一位同事，家裡吃飯只要有沙拉，都會在裡面放一些小紅莓果脯。至於飯後在冰激凌上面淋上一勺小紅莓醬，光是看着口水就會流下來。因為如此，很多美國家庭晚飯頓頓都有小紅莓餐點。

　　小紅莓醬做起來十分簡單。將超市買來的新鮮小紅莓清洗之後，倒進平底鍋，加水與小紅莓齊平，適當加上白糖，忌諱高糖分的可以用以三氯蔗糖為主要成分的增甜劑代替，用小火煮開約5到10分鐘，或者到小紅莓果煮到爆裂，稍加攪拌即可。根據喜好，還可以加進碎山核桃、葡萄乾以及其它調味品。如果你要形容一個懶人，可以說他/她連小紅莓醬都懶得自己做。

　　人們很早就知道小紅莓的保健作用，海員們出海為了防止發生敗血症，不是帶上檸檬就是帶上小紅莓，梅爾維爾的《白鯨記》裡的船長亞哈伯就是因為出海不帶小紅莓而被海員們咒罵。近年來人們對小紅莓開展了更深入的研究，發現它所含有的原花青素可以阻止大腸桿菌附着於膀胱上皮細胞，對防止尿路感染可能有幫助。新鮮小紅莓的多酚和植物生化素可能具有抗癌作用，有人認為它可以將前列腺癌細胞孤立起來，防止其生長擴散。它還對心血管系統和免疫系統有潛在的保健作用，甚至可能有助於防止腎結石和蟲牙。

　　對於中國喜歡搖滾的80後以及更加年輕的人來說，提到小紅莓首先想到的可能是那個蜚聲國際的愛爾蘭四人組合，也有人用音譯稱之為卡百利樂隊(The Cranberries)。但是人們不一定知道這個樂隊最早的名字本來是“小紅莓醬”(Cranberries Sauce)，因為Sauce的愛爾蘭發音十分接近英語的Saw Us，樂隊的創始人就開玩笑地把自己稱為Cranberries Saw Us(小紅莓看到我們)。直到後來主唱換成多洛雷斯，她不喜歡這個複雜的名字，樂隊才改名為小紅莓的。

　　希望讀過我這篇博文的“小紅莓”粉絲們，不但繼續追捧復出而且已經步入中年的那個四人組合，而且為了你們的健康，在自己的餐桌上也經常出現帶有小紅莓的餐點。

（霧谷飛鴻）