今年二月，有幸到新加坡參加一個國際學術會議。去之前就非常期盼這次旅行，不僅因為會議本身是一個極好的學術交流機會，更因為新加坡作為大陸台港澳之外一個以華人為主的社會，和它作為“亞洲四小龍”以經濟上傲人的成就在六七十年代崛起於世界的口碑，在在使得這趟“新加坡之行”顯得十分令人期待。作為一個旅美十餘年的中國人，我希望能以與國內同胞和北美出生長大的華人稍微不同的角度近距離觀察一下這個“蕞爾小國”的過人之處。不過會期和額外的逗留時間加起來也不到一個星期，因此“一瞥”就不是個謙辭，而是本文的一個恰當的標題了。而且，本文根據簡單的日記加回憶而成，流水帳或東拉西扯都不可避免，各位將就則個。

起飛後發現北美仍是天寒地凍，朝下看去是“白茫茫一片大地真乾淨”。大湖區湖面上薄薄的浮冰片片，一眼望去，半透明的冰塊在深綠色的水面漂浮着，一副冬去春來前的獨特景觀。

當地時間凌晨一點準時到達新加坡東邊的樟宜國際機場，也是新加坡唯一的機場。對於一個東西三十五公里，南北二十公里左右，總面積不到七百平方公里的島國來說，一個機場足夠了，而且可以想象都是國際航班，“國內航班”就不必了，否則剛上天就得着陸，沒有任何經濟效益。新加坡的面積和多米尼加，湯加，巴林等屬同一層次，這麼說如果你還沒有什麼概念，拿香港做比較可能更直觀，香港面積（包括所有的離島）是不到一千一百平方公里，就是說，新加坡只有香港面積的五分之三多一點。來之前以為新加坡是在南半球，結果發現需要一點小小的糾正：它雖然靠近赤道，但還是在北半球，理論上還屬於“冬季”，不過氣溫界乎75-90華氏度，25-32攝氏度，已是我們腦子裡的“夏季”了。拿到行李後，趕緊把毛衣脫了放進箱子，免得捂出痱子來，而一件薄外套早就進了手提旅行箱。入關還算簡單，四十歲左右的女關員看了看護照和簽證，又在掃描器上掃了一下，拿起大印一蓋，沒有什麼表情，沒有任何問話就讓我過了關。順便說一句，持美國護照到新加坡無須簽證，用中國護照雖須簽證，卻給了我兩年多次入境的簽證。是把我當生意人看了，還是人人如此？不得而知。還有，我返回時發現，通過重重檢查後，候機室居然有十幾二十台電腦供旅客免費上網，算是新加坡服務周到的一個例證吧（我沒有見過別的地方有此服務，或許我孤陋寡聞？）。

深更半夜的，看不到什麼風景，坐在往西開往市區的出租車（這裡的華人管它叫“得士”，有別於香港的“的士”）上，只能見到路邊高高的典型的亞熱帶棕櫚的剪影，空氣有點濕，不過還能忍受。正望外看着，司機發話了，“第一次到新加坡吧？”讓我吃一小驚，“你是華人？”開始上車時沒太注意他的長像。“是啊！”“那你是移民過來的，還是出生在這裡的？”“我爺爺輩移民過來，我是第三代移民了。”“從哪裡過來的？”“老家是廈門。”福建人和廣東人一樣，四海為家的觀念強，而且好像新加坡的福建人和後裔比廣東人要多，從許多地名是從福建話翻譯過來的可以知道。司機還挺健談（全世界都這樣？北京的出租車司機早有“侃爺”名聲在外），告訴我，“來新加坡旅遊可以放一百二十個心，保證安全。”“你能不能舉個例子？”“現在這個時候，你單身一人走在街上，不會有人搶劫，即使女孩也一樣安全。”看來新加坡的安全口碑是名不虛傳，司機第一件事就是讓你放心，不用太擔心人生地不熟的被人搶或騙了。不過他說，還是要注意錢包，不要在公共場合把大面額鈔票拿出來數。我說，來之前早就聽說新加坡乾淨安全，看來不是吹牛。問是不是李光耀的功勞，答曰是。“老百姓怎麼看李光耀？”“大家都喜歡他。五十到六十年代的新加坡還是很荒涼的地方，現在已經成了發達的先進國家了。看到現在我們開車的這條沿海公路沒有？以前這裡都是海，是人工填出來的陸地。”從幅員遼闊的的中國大陸到真正“地大物博”的美國，從來沒有“缺土少地”的概念，“填海造地”也只是在書上見過（荷蘭人是這方面的皎皎者），現在才有“寸土寸金”的感覺。“那填海的土從哪裡來？”“都是從周圍的離島用船運過來的。”可以想見工程的浩大。後來才知道，自五十年代之後，新加坡國土的五分之一，即一百三十平方公里左右的面積，是填海造出來的，

進到會議安排的酒店，房間在二十層，可惜晚上除了星星點點的燈火外什麼也看不見。洗個淋浴後毫無睡意（新加坡時間和北京時間一樣，和美東相差十三個小時），於是打開電視瞎看。馬上有回到國內看CCTV的感覺，不是說那種呆板和裝模作樣，而是播音員發音是地道的普通話，畫面上的字幕全用簡體，凡是需注音的地方居然一水兒的拼音，連播音員的作派也有幾分國內播音員的樣子，簡直懷疑是從國內招來的播音員。尤其好玩的是“我國如何如何”的，像極了CCTV的新聞聯播。真是“與時俱進”啊！後來聽朋友說，新聞主播有一半是從國內招來的，怪不得把國內的播音風格也帶到新加坡來了。不過接下來的電視劇就滿不是那麼回事了，全是操新加坡“國語”的長像平平的演員演出的“新加坡城市劇”（權且用這麼個名字描述吧）。另一個中文台，似乎以娛樂為主，以本地製作和台港製作的節目居多，以及最近流行於華人世界的韓劇，唯獨少見中國大陸的節目。其實國內這些年也有不錯的電視劇，只不過對於口味偏向輕鬆的新加坡人來說，那些宮廷劇或者民國時期的恩怨情仇似乎太過沉重了些，我猜想這可能是大陸節目不多見的原因吧。新加坡的官方語言有四種：英語，中文，馬來語，泰米爾語，分別由占人口77%的華人，14%的馬來人和8%的印度人說，不同民族間則以英語溝通，官方文件也是用英語，相應的有這些語言的電視台。看了一下英語台，發現標準的新加坡英語不難懂，介於英國英語和美國英語之間，不象澳州，新西蘭和純英國英語那樣，讓習慣了美國英語的人聽起來“口音”頗重。此外就是CNN，不過好象是亞洲CNN，亞洲的新聞明顯比在美國看的CNN要多，亞裔播音員也多些。順便說一句，新加坡的“乾淨”也體現在電視上，沒有任何情色成分，即使午夜節目亦如此。旅館的電視也沒有“付費成人電視”的選擇。“登徒子”要看成人電視怎麼辦？聽說花錢訂“有線電視”，看到的和我們在北美的CABLE TV差不多，歷史，體育，公共電視，MTV，等等，要看PLAYBOY或PENTHOUSE可能也要付更多的錢，花錢能不能看到，沒打聽過。就是說，基本上，除了幾家免費電視外，美國的有線電視是付費電視的主要來源。這是可以理解的，因為一個四百五十萬左右人口的國家，實在沒有精力和必要擁有五個以上的電視台，費錢費力還未必討好。乾脆買人家的現成的東西，愛看什麼自己去選擇。道德紀律一向嚴厲的新加坡政府有沒有檢查制度，我猜想可能有，但沒有證據，也沒有向居住當地的人打聽。

天亮了，第一天是調整時差，緩過二十四五個小時的旅行帶來的疲憊。想想應該出去走走，免得下午犯困，也順便“考察考察”民情。先找個博物館吧，最好是歷史博物館，了解一下新加坡的歷史。正好就從地圖上發現不遠處有個“新加坡歷史博物館”（後來才知道，基本上這些文化設施，政府機關，商業中心都在步行距離之內，或是乘幾站公交車或地鐵就到的範圍，新加坡之小可見一斑）。花了十來分鐘走到這家博物館，居然是在一棟商業性建築的第三層，可能是寸土寸金的緣故吧，博物館顯得很“小號”。直納悶，一個國家的歷史就“裝”在這麼一個小小的空間裡啦？

嚴格意義上的獨立“國家”新加坡，只不過四十八年的歷史。島上的“土著”是馬來人，兩百年前不過是馬來半島南端，馬六甲海峽南口的一個小漁港而已。1819年，英國東印度公司的湯馬斯萊佛士爵士（SIR THOMAS RAFFLES）在這個梵語稱為“獅城”（SINGAPURA，LION CITY）的漁港登陸。新加坡（獅城）的名字其實得來於一個誤會。據說十四世紀末，一個印度人在島上看見一個“巨大”的動物，他以為那是一頭獅子，於是稱這個島叫SINGAPURA。但似乎整個馬來半島都不曾有獅子出沒，因此這個人看到的決不可能是獅子，但也就這樣以訛傳訛地把這個名字傳了下來。1824年新加坡正式成為英國殖民地。這可能也就是新加坡被中國人稱為“南洋”的由來—在南邊大洋上由“洋人”統治的華人的地界。在英國人統治了一個多世紀後，二次大戰其間彈丸之地的新加坡也沒有逃過日本人的鐵蹄。日本人在大舉轟炸後於1942年初占領了新加坡達三年半之久，並將新加坡重新命名為“昭南島”。其間日本人殺害了數目在五千至五萬之間的新加坡人，其中絕大多數是華人。日據其間新加坡其實並沒有多少抵抗運動，殺人的主要原因是中國本土的抗日運動，日本人懷疑有抗日者逃到新加坡來避難，因此為了掐滅潛在的抗日火苗而濫捕濫殺。博物館裡有採訪倖存者的錄音，談到當時的白色恐怖。十分諷刺的是正當我在聽錄音時，幾個日本婦女由一個日本導遊領了進來，並大聲地作着講解，聽她“假褲西衣嘛死”“湖加拉啦衣嘛死”地講得十分起勁（對不起，我不懂日語，只記得是那麼個味兒），聽者也十分入神，我不由得升起一股無名之火：你們看你們的父親和爺爺輩造的孽作何感想？在這彈丸之地的小島國也大開殺戒！光榮，驕傲，還是懷抱罪惡感？從她們得意洋洋的勁頭好像看不出任何的歉意。

1945年日本人投降，英國人重回新加坡。1959年取得自治地位，英國人總督擔任元首，李光耀任首任總理。1963年與馬來亞聯邦，沙撈越和北婆羅州成立馬來西亞聯邦，1965年八月九日宣布退出聯邦，成為獨立的主權國家，全稱為“新加坡共和國”（REPUBLIC OF SINGAPORE）。諷刺的是，這種獨立，並不像其它國家那樣，是主動要求獨立。與其說是退出，不如說是“逐出”，原因在於在聯邦中，馬來人占多數，主宰了聯邦的政治生態，而華人作為少數民族卻主控了聯邦的經濟命脈。當華人占多數的新加坡加入後，馬來人的主要政黨巫統擔心將來華人經濟力量坐大後，進而威脅到馬來人的政治地位，於是迫使新加坡“獨立”於聯邦之外。同年九月，新加坡成為聯合國會員國，十月成為英聯邦成員國。怪不得，這兒的汽車和許多其它英聯邦成員國的一樣，駕駛座都是在右邊。我坐出租車的時候，老是企圖體會用左手操縱變速杆的感覺，但總是覺得不對勁。不過後來想想，這也就是個習慣問題，就好像新加坡的司機到中國和美國看到右手操縱變速杆會覺得怪怪的一樣吧。