美國人的“自助餐攻略”

　　姚鴻恩

　　自助餐，在美國叫“布菲”(Buffet)。也有的餐館叫做“隨你吃布菲”(All You Can Eat Buffet)。二十年前，我到美國後，嘗試了人生第一次自助餐。各類肉食、魚蝦、蔬菜、水果、米麵、甜點、冰淇淋，琳琅滿目，五光十色，任人取食，沒有限量。那家自助餐廳的特色，是奉送龍蝦。這個有限制，每人一隻，由服務員送到你的桌上。

　　美國到處都有自助餐廳。規模大點的基本都是連鎖店，比如“故土布菲”(Old Country Buffet)。葷菜以烤雞、炸雞、牛排、炸魚、熏肉等為主，蔬菜則大多是生的，如西芹、洋蔥、蘑菇。奶酪(cheese)、通心粉(macaroni)、法式炸薯條(French fries)、披薩(Pizza)、色拉、土豆泥(mashed potatoes)什麼的，都是美國人的最愛。

　　中式的自助餐廳則兼顧西方人和東方人的口味。美國華人吃中式自助餐，重點是螃蟹、牡蠣(oyster)、海參、燒鴨、蝦仁、魷魚、鳳爪、蝦餃等。“只吃貴的，不吃對的”。很少吃炒飯、炒麵等“占面積”而價值又不高的東西。美國人則不管什麼價值理論，挑自己喜歡吃的，比如芝麻雞、炸雞腿、炸春卷、酸辣湯什麼的。鳳爪、豬肚、大腸等具有濃郁中國特色的，他們一般都是敬而遠之的。

　　美國還有一些專門化的自助餐廳，比如龍蝦自助餐廳、螃蟹自助餐廳、壽司自助餐廳、燒烤自助餐廳、披薩自助餐廳。

　　美國自助餐，各地價格有差異。通常中午便宜些，成人每位8美元左右。晚上和周末貴些，要10多美元。當然，菜式多一些。龍蝦、螃蟹自助餐比較貴，要20多美元。披薩布菲最便宜，如Cici’s Pizza，每人5美元左右。美國工薪百姓帶孩子去那兒，一、兩個小時的工資，夠全家飽餐一頓了。

　　當然，要加點稅和小費。通常小費每人放一美元。

　　幾年前，我在夏威夷吃過一頓豪華海鮮自助餐，25美元。在拉斯維加斯吃過幾次美味自助餐，都在10美元左右。賭城不靠布菲賺錢。賭城的布菲餐廳基本開在賭場(casinos)里，如此便民措施跟賭場不掛鍾異曲同工，目的都是讓你沒日沒夜泡在賭場。

　　我平時極少吃自助餐。20年來，數得清吃了幾次。主要是因為吃了自助餐後，肚子脹得很不舒服。那麼多各色花樣的食物，十分誘人，每樣都想嘗一口，積少成多，就會大大超量，屬於暴食，容積有限的腸胃自然苦不堪言。坊間所謂“吃回老本”的“自助餐攻略”，其實是害人的。輕信上當，不加節制的話，出了餐廳就送醫院，賬單數千元，反而虧死了。

　　美國也有人在網上發布“自助餐攻略”。有位叫“尼克”(Nick)的，自稱是“布菲控”(Buffet Holic)。尼克天生的有利條件，是具有不可思議的新陳代謝能力(incredible metabolism)，每頓能吃73磅食物。他坦陳，他去當地的布菲餐廳，經理都暗中叫苦，欲哭無淚。尼克的“自助餐攻略”跟中國的有所不同，要點是：

　　一，吃布菲前絕不要餓肚子(Do NOT starve yourself ahead of time)。早餐照樣吃，中午少吃點。不可“扶着牆進去，扶着牆出來”。中午要吃碳水化合物(CARBS)食物，到晚上會比較餓。

　　二，排空跑道(Clear the runway)。去布菲餐廳前，先將體內廢物排盡。如此，能騰出更多空間。

　　三，準備穿條肥大的褲子(Break out the fat pants)。若本來穿小號的，得穿大號的。

　　四，坐得近點，但不要太近(Sit close, but not too close)。離布菲太遠的話，走路會使人疲勞，而坐得太近，各種味道會麻木嗅覺，兩者都會影響食慾。

　　五，第一圈，吃肉(First stop: meat)。指牛肉、豬肉、雞肉等。第二、第三圈，還是吃肉。到第四圈才吃別的東西(Fourth stop: something else)。這個時候，你開始“打平”(breaking even)夠本了。

　　六，休息一下(Take a break)。聊聊天，看看書，上上網什麼的。修整之後，重返戰場。

　　七，第五圈到第N圈，直至完勝(Fifth through ??? stops: victory!)。

　　八，現在是喝點水的時間了(Now is a good time for some water)。喝一兩杯水，有利於補充水分和幫助消化。不要喝飲料。

　　九，作好準備，應付不領情的胃(Be prepared for an ungrateful stomach)。手頭要備有幫助消化的藥，回家後好好睡一覺。

　　十，停段時間，不吃布菲(Don’t repeat for a while)。正常飲食，多多運動。一兩個月後，才可以再上布菲餐廳。

　　總體來說，此“布菲控”的攻略，還是比較能夠讓人接受的。最噁心的聽聞是，在布菲餐廳撐飽了後到廁所里去嘔吐，吐完了後，“輕裝上陣”，“再接再厲”。

（姚鴻恩）