肥胖問題一直是美國公共健康的重大問題，美國疾病防控中心最近公布了2012年的調查結果，發現美國有28%的成年人肥胖，與五年前大致相當，表明美國人的肥胖問題一直沒有改善。在美國城市的街頭，你幾乎可以無處不在地看見胖人，從你眼前緩緩移過。

　　這裡說的肥胖，衡量標準是，體重以公斤計算，除以身高以米為單位的平方，得數如果超過30，就是肥胖。打個比方，一個身高1米70的人，如果體重達到87公斤就是肥胖。

　　美國有將近三分之一到成年人超過這個標準，美國人的肥胖問題有多嚴重，就可想而知。路易斯安那州和密西西比州，肥胖成年人比例近35%，而這兩個州是美國最貧困的州。社會學家發現，在美國肥胖率與貧困率基本成正比，越貧困的地方和人群，肥胖率越高。路易斯安娜州立大學肥胖問題研究專家布雷說，這不奇怪，收入越有限，就越傾向於買便宜的食品，而便宜食品更可能含有更多的糖、油、鹽。

　　在美國，確實存在一種現象，收入較高的白領階層，飲食上很講究，通常多吃水果蔬菜沙拉和精選牛肉和雞肉，平時也比較注重鍛煉，鍛煉是需要付出金錢和精力的。而沒錢人或者不講究的藍領階層，則偏好於以漢堡包、薯條、可樂、炸雞度日，鍛煉得也少，因此肥胖者較多。

　　更令人擔憂的是，肥胖問題向小孩擴散，美國兒童和青少年的肥胖率30年間，從5-7%增加到18%左右，並引發青少年身心健康的後續問題。

　　美國每年有大約30萬人死於與肥胖直接相關的疾病，每年醫療開支的十分之一是用於與肥胖疾病直接相關的治療，一年達1470億美元。面對這個巨大的社會問題，美國社會各界這些年來其實一直在呼籲和倡導健康飲食和多體育鍛煉的生活習慣，但似乎效果不大。近年來越來越多的地方開始採取一些強制措施，比如加利福尼亞州、得克薩斯州、紐約市、波士頓市等都禁止在公立學校的自動售貨機里出售可樂等碳酸飲料。紐約前市長彭博前年9月提出禁止紐約各大餐館、咖啡店、快餐店與電影院銷售450毫升以上大杯含糖飲料的政策，希望能減少居民的糖類攝取量，減少肥胖率，引起爭議，後被紐約法院判定不公平而被駁回。

　　美國第一夫人米歇爾進入白宮以後，一直以提倡健康飲食和體育運動為己任，親自動手在白宮南草坪種菜，並發起抵抗少兒肥胖的運動。米歇爾與前 NBA明星奧尼爾以及兩位奧運明星出席一項活動時，稱自己倡導的健康飲食新習慣和“運動起來”項目實施4年來已經初見成效，開始改變一些青少年的生活習慣，但她也承認，要解決美國青少年的肥胖問題，還有很長的路要走。上周她又勸美國人多在家做飯，因為這樣更健康、更衛生，還更省錢。

　　確實，要改變美國人的生活習慣和文化習俗不容易，因為長期以來，美式快餐就是以漢堡包、炸薯條、大雞塊、可樂等名聞天下，雖然越來越多的人認識到，天天吃這些所謂“垃圾食品”，有害健康，但飲食習慣的改變不是一天兩天就能做到。另外美國是汽車輪子上的國家，很多民眾習慣於出門就以車代步，再不主動運動，想不肥胖都困難。