二十年前我离开中国的时候，台湾对中国人来说还是遥远、陌生而抽象的。我们只知道台湾是中国的一部份，有一天中国一定会解放台湾；但我们连台湾有“本省人”和“外省人”的区分都毫不知晓。后来，“解放”台湾，变成了“统一”台湾，因为“台湾人民还生活在水深火热之中”的谎言已随着亚洲四小龙经济腾飞的资讯和到“大陆”探亲的“台湾同胞”大包小包带进中国接济“大陆同胞”而破灭。再后来，台湾走向民主的消息令许多中国人振奋，但台湾在相当多的中国人心中依旧还是一个遥远、陌生、与自己生活无关的小岛。

最近，一位朋友回中国探亲归来，很感叹地说，没想到台湾的地位在中国被提升得这么快，今天的中国，人人关注台湾问题，人人痛恨陈水扁和民进党，人人感觉台湾是自己家产的一部份，连根本不懂“公投”的普通民众，都坚决反对台湾入联公投。在资讯这么发达的今天，共产党如此成绩卓著的洗脑教育，震撼了我这位朋友。现在，连中国中央电视台预报天气，都很自然地报导“台湾省”或“台湾地区”的天气，就像报导浙江省、福建省一样，真是“润物细无声”。

任何独裁专制的统治，都要靠制造一个外部的假想敌，用来凝聚人心，激发本国民众同仇敌忾、一致对外的情绪，以转移人们对内部的不满。在冷战时期，中共在中国人心中制造的敌人基本上依次是“美帝、苏修、日本鬼子”，台湾是排不上号的。但今天，台湾不仅地位大幅提升，而且提升到第一位。据我这位朋友对媒体和民众的观察，目前在中共塑造的中国人心中，假想敌的次序是：台湾、日本、美国。除了全民皆痛恨台独之外，也全民皆痛恨日本。对美国则是表面痛恨，内心向往；又由于相互有巨大的经济利益关系，于是爱恨交集。

民族主义，这个任何独裁统治都要利用的强大武器，在中共没有其他意识形态能够左右人们头脑的今天，就成为一支最强的号角、一个最有力的武器；所以中共一定要把这个号角和武器用到极致；而台湾问题则是使用这个号角和武器的最佳靶子。于是在中共目前仍完全控制的媒体上，台湾问题就成了家常便饭，而且中国人对台湾的胃口，也被培养得像孩子们对麦当劳一样离不开了。

在台湾解除党禁、报禁二十多年后的今天，国民党当年洗脑教育的后果都还未消除。可想而知，即使是中共垮台，中共这许多年强烈民族主义洗脑教育的结果，也会久远地在中国人心中留下深刻的烙印。所以台湾要走向国家正常化，艰难程度恐怕超出绝大多数台湾人的想像。这场竞争就像拔河，如果稍微泄气、放弃，输掉一局就只是一瞬间。