独立的国会预算办公室最近发布预算报告，估计今年的联邦赤字将超过一万三千六百八十亿美元，略低于去年一万四千亿美元的水平，此前许多经济学家以及预算专家估计今年的联邦赤字将超过去年，所以，对于奥巴马政府来说，这个预算报告应该是个好消息。国会预算办公室的专家们还预计，今后十年联邦政府的预算赤字将持续减少。

曼哈顿第六大道上的全民债务钟 （照片：Johan）

美国政府的财政赤字，不仅是外国政府关心的话题，因为这牵涉到美国政府债券的信用，也是许多”忧国忧民”的美国人特别担心的问题，这些美国人认为现在的政府借债太多，将来会延祸子孙。按国会预算办公室的最新估计，2011年到2020年的下一个十年，联邦预算赤字虽然每年都在减少，但累积起来也是一个惊人的数字，总计约六万亿美元，平均每年六千亿美元。而这种估计是建立在很快就要到期的减税优惠不再延期基础上的（国会议员对是否要将布什政府实施的减税措施继续延长意见分歧，如果延长，联邦政府收入将减少，赤字相应增加）。

刚到美国时，我曾在纽约的时报广场见过一面墙上有个十分巨大的数字钟，不断跳跃的数字显示出美国国家债务总数（国家债务包括联邦以及地方政府的债务总和）以及每个家庭的平均负债数目，看后印象深刻。后来这面钟被另外一面”国家债务钟”（The National Debt Clock）所取代，目前该钟放置在曼哈顿的第六大道。互联网上有国家债务钟的即时报告，该钟显示目前美国国家债务总数约为十三万四千亿美元，每人平均四万三千二百多美元，平均每个纳税人负债十二万美元。（http://www.usdebtclock.org/）有兴趣的读者不妨到这个网站上看看。

根据国会预算办公室的估计，联邦政府赤字相对国内生产总值（GDP） 的比重2009年为9.9%，2010年为9.4%，2011年至2020年随着赤字的大幅下降，平均每年为3.2%。而美国联邦政府的累积债务占GDP的比重，2009年为53%，在发达国家中是比重较低的，比重最高的国家为日本，占205%，意大利为121%、英国为82%、德国为81%。

稍懂经济的人都知道所谓的政府财政赤字，简单地说就是收不抵支，与家庭的收支是一个道理，不过政府的收入与支出项目繁多，计算起来十分复杂。今年联邦预算的总支出是三万五千多亿美元，大致说来，支出主要集中在医疗保健（22%）、社会保障（19.5%）、国防（19.1%）、利息（5.6%）、退休基金（5.5%）等方面。除了国防支出外，可以看到，美国政府的钱主要用在社会保障及医疗退休方面。

ZZ 自“雾谷飞鸿”