芝加哥 - 美国本土区域的核心

芝加哥是美国第三大城市，位于伊利诺州的东北部，北靠威斯康辛州，东邻密西根湖和印地安那州，与密西根州隔湖相望。伊利诺州西邻密苏里州和爱荷华州，南部与肯特基州接壤。大芝加哥地区包括周边6个郡，总人口约800万, 市区人口280万。覆盖周围诸多卫星城镇及密西根湖滨地区，芝加哥总面积约1.2万平方公里。以芝加哥为中心的480公里范围内，集中了全美国近20％的人口。芝加哥在国际工人运动中有着光荣的历史，是“五一”国际劳动节(1886年)和“三八”妇女节(1903年)的发源地。

丰富的旅游资源

芝加哥市内保存一个多世纪前具有古典风范的欧式建筑，又有巍峨壮观的现代化摩天大楼。市区沿着宽阔壮丽的湖滨大道连绵数十公里，城市规划井井有条，高楼与绿荫交相辉映，被称为世界建筑之都。美国第一高楼西尔斯大厦高443米，共110层，在建筑史上独领风骚；芝加哥论坛报总部华丽、典雅，箭牌口香糖大厦晶莹、剔透，颇具文艺复兴时期的建筑风格；约翰·汉寇克中心高达100层，集公寓、办公、娱乐、餐饮、购物为一体，创建筑结构力学的先河；一代建筑大师赖特的田园式民居点缀在都市与郊区之间，引起游客许多遐想。这些建筑艺术精品，衬托着碧波荡漾的密西根湖，使得芝加哥湖畔的景色美不胜收。此外，芝加哥还拥有全美排名第一的交响乐团，著名的歌剧院，以及各种艺术和表演团体。

重要的交通枢纽

十九世纪中期开通的伊利诺－密西根运河，把处于内陆的芝加哥同五大湖和大西洋连接起来，成为重要的内陆港口城市。越洋货轮可以从加拿大的圣劳伦斯湾或通过美国境内的波士顿河直驶芝加哥码头。芝加哥也是美国的铁路中枢，几十条铁路交汇于此，连接美国各大城市。奥黑尔国际机场是当今世界上最繁忙的机场，年客流量达4,000万人次，平均每29秒钟起降一架飞机。

经济、金融中心

芝加哥曾经是美国的重工业基地，钢铁工业的发源地。随着半个世纪的产业结构调整，芝加哥已形成了多门类、多产业的经济组合，世界五百强企业有许多家总部设在芝加哥，如美国联合航空公司、波音公司、摩托罗拉、BP/AMOCO石油公司、麦当劳、华格林百货(WALGREEN)等。芝加哥还是期货交易的发源地，拥有世界上第一家期货交易所。世界上最大的期货市场就坐落在芝加哥商品交易所，全球超过60%的期货交易在这里进行。

教育、科研中心

芝加哥是美国中部的高等教育基地。大芝加哥地区有95所大专院校，除了芝加哥大学外，还有其它著名学府，如西北大学和伊利诺大学，西北大学商学院在全美排名首屈一指，伊利诺大学工科则名列前茅。设在西郊的阿冈国家实验室、贝尔实验室、费米实验室、以及艾波特实验室的科研成就在美国乃至全世界都令人瞩目。芝加哥的博物馆与纽约、华盛顿鼎足而立，国际级的博物馆有芝加哥艺术博物馆、天文馆、自然历史博物馆、科学工业博物馆等。

会议、商展中心

芝加哥麦考米中心是北美最大的会展中心，每年接待约120个国际或地区性会议和展览，其中著名的有北美放射学会年会、国际建筑设计交流大会、国际超级市场年会、国际汽车展、国际制造业周、国际家庭用品展、世界食品展等。麦考米会展中心共有展览面积22万平方米，有112个会议室，大会议厅能同时容纳上万人; 4个剧场中的艾理克朗剧院可坐4,249位观众，停车场亦可容纳近万辆汽车。