被美國人稱作‘來回運動’的乒乓球又回來了！”在美國沉寂已久、幾乎沒有什麼地位可言的乒乓球“死灰復燃”，成為時下最熱門的運動之一......

近日，美國總統奧巴馬為白宮新購進一張乒乓球桌，奧巴馬一家及他的朋友們在乒乓球桌上享受運動帶來的樂趣。

好萊塢的很多影星也喜歡打乒乓球。曾因影片《死囚散步》摘下奧斯卡影后的蘇珊・薩蘭登從她16歲的兒子那兒學會了打乒乓球後便一發不可收拾，成為紐約一家著名乒乓球俱樂部的明星會員。

“我意外地發現了乒乓球文化的存在，玩乒乓球的人對這種運動都很認真。”她說，“我不久前才和愛德華・諾頓合作過，他也非常愛打乒乓球，他在中國拍片時還專門接受了正規的乒乓球訓練。”為什麼喜歡打乒乓球？蘇珊・薩蘭登深有感觸，“乒乓球比賽一般時間都不長，但是很激烈，節奏相當快，有趣又好玩。”

在紐約，有不少檯球房都撤掉了球檯，換成乒乓球桌。“肥貓”就是紐約西村一家挺有人氣的爵士檯球酒吧，今年夏天開始，酒吧內增加了3張乒乓球桌，結果生意越來越好，現在每到周末，來打球的客人都排成長隊，酒吧老闆計劃把球桌增加到10張。

在周末或放學後的紐約的街上，看到拿着乒乓球拍趕往運動場的學生已經司空見慣，美國青少年乒乓球組織還免費提供乒乓球訓練，給孩子們新的休閒運動選擇。而各種乒乓球俱樂部如雨後春筍般在全美境內開辦起來。

過去一提起美國人的體育愛好，似乎總離不開棒球、橄欖球、籃球、田徑等等，很少有乒乓球什麼事。而據國際乒乓球聯合會調查，從2004年開始，美國參與乒乓球運動的人數逐年增長，每年都有上千萬人次參與這項運動。

經濟一蕭條，乒乓球就火爆

在浙江大學玉泉校區室內乒乓球房，一個高個子的陽光少年正跟着教練練扣殺。他叫陳介?，趁暑假特地從美國回來學打乒乓球的。

出生在美國的陳介?告訴記者，學校里有個專業乒乓球俱樂部，會在每年上學期舉辦一場盛大的乒乓球比賽，因此想趁着放暑假回國提高球技。

“現在在美國，乒乓球確實挺火的。就說買乒乓球器材吧，網上店鋪眾多，品牌選擇範圍也十分廣。如果想打乒乓球，可以加入附近當地的乒乓球俱樂部。而那些乒乓球俱樂部也從華人聚居地區向外逐漸發展開來，數量有了明顯增加，學球也就更方便，像我在美國只需要十幾分鐘的車程就可以到達所在的俱樂部進行訓練。”

乒乓球運動緣何在美國大熱？“自從去年北京奧運會上美國女子乒乓球隊表現不錯，全美上下掀起一股‘乒乓熱潮’。”陳介?說，北京奧運會後，突然發現周圍的同學對於乒乓球的熱情驟然高漲，大伙兒都想上球檯玩一玩。

而《紐約時報》的報道則認為，除了白宮和好萊塢的引領作用，目前衰退的經濟也是乒乓球運動火爆的原因之一。價格相對低廉，場地要求不高，都讓乒乓球在許多家庭深受喜愛。

今年已經78歲的雷斯曼被大家視為紐約乒乓球運動的教父，曾獲得1958年、1960年美國乒乓球男子單打冠軍，他11歲就成為一名職業球手，曾在紐約靠打乒乓球度日。“乒乓球作為一種運動，我認為它總蓬勃發展在經濟最艱難的時刻(他指的是20世紀30年代和40年代的美國大蕭條時期)。”雷斯曼說，“因為乒乓球打法簡單，價格便宜，這些優點很容易在歷史上每一次經濟衰退中發揮它的作用，使之繁榮起來。”