提起櫻花，人們總會想起日本。的確，沒有哪個國家象日本人那樣喜愛櫻花、種植櫻花。日本小調”櫻花”曲調簡單但優雅悽美，深受日本人的喜愛。當年我在日本時，京都西郊嵐山漫山遍野連綿不斷的櫻花與東京上野公園櫻花下男女老少飲酒作樂的壯觀景象，給我留下極深的印象。”春天在日本就是沉浸在瀰漫的櫻花氣息里”，冰心的這句評語，勾畫出日本人對櫻花的痴迷。等到我遷居華盛頓，在初春季節看到沿着波多馬克河畔大片大片櫻花迎春怒放時，不禁大為意外：想不到美國首都居然也會有如此櫻花美景。

1912年，當時的東京市長尾崎行雄（Yukio Ozaki）將3020棵櫻花作為禮物送給華盛頓市，希望日美兩國人民友好。這些櫻花在波多馬克河畔植根安家，每到三月底四月初迎春開放，年復一年。櫻花在開花期間，遇晴日競相盛開，逢下雨落葉繽紛，開花期短暫而華美的特點，使遊客聞名而來，1935年櫻花節應運而生。此後，每年的櫻花節成為華盛頓的重要節日，吸引百萬遊客前來觀賞，為華盛頓帶來十分可觀的旅遊收入。二戰期間，有些美國人因為痛恨日本人，到波多馬克河邊砍伐櫻花樹，被一些女士阻止，她們告訴前來砍樹的人：”只要我們心胸開闊，我們可以做更有益的事” 。（ If we keep our hearts open, we can always do some good）

1965年，時任總統約翰遜的夫人接受了來自日本的另外3800棵櫻花樹，使華盛頓地區的櫻花更具規模。從1994年開始，櫻花節改為兩個星期。在這期間，各種活動紛紛登台：風箏節、音樂表演和講座、焰火、燈展、長跑，還有慶賀遊行。今年的櫻花節從3月27日開始到4月11日結束，由於天氣在四月初突然大熱，櫻花開得快也落得快，好在我們辦公樓就在市內，每天上下班都可以欣賞櫻花怒放及落葉紛紛的景色，有一天我特別起個大早，去看河邊日出時的美景，大有”櫻花岸，曉風朝日”之慨。(以下照片均為Xiao攝)