[美国的报纸通常都是64版到100版之多，买一份报纸够你翻上一天的。但大量的广告中通常招请员工的广告只有半版到一版。]

　　捧上张报纸便打电话。一开始目标集中在餐馆上。对方总是问有没有经验，会不会讲英语，会不会讲广东话，我总是很老实地回答：不会。结果几天下来，电话打了好几十个，却没有一家肯雇佣我!我说，到厨房打杂行不行?洗碗、切肉，给厨子打下手。他们笑笑说，这活儿是最低贱、最吃力、挣钱最少的，一般我们是雇佣墨西哥人干的。但是我是实在太需要钱了，就说那我也能干。于是讲定了从早上9点干到晚上10点，11个小时。一天30美元。这是远远低于美国劳工法规定的最低工作，一小时4.25美元的标准的。我回去告诉别人我找到这样一份工资，立刻遭到了全体人的反对，认为我给中国人丢了脸。最终这份工作我只好放弃了。

　　不过，这些人有个特点，他们责备你时很起劲儿，可是到你真正需要帮助时，却又没有人伸手了。倒是有一位上海人跑来教我，她说，她刚来美国时也这么老实，其实行不通。我们的老师、学校教你做老实人，可这个社会，从小教的是怎么保护自己、怎么争取自己要的东西，所以你也必须学会。

　　为了找到工作生存，你必须说"有经验"，人家就会用你，等发现你没经验时，你已经干了一天了，有一点经验了，辞掉你，你也有了一天的收入。到下一家，你就可理直气壮地说"有经验"。等用了两天，发现你并不真有经验，辞掉你，你又多了两天的经验和两天的收入了。再去第三家、第四家，一定可以干下去的。

　　她的话使我又有了一点信心。可到了餐馆老板面前，我就打怵，这个谎话怎么也出不了口，结果还是没有找到任何一家肯雇佣我的餐馆。

　　一天，我在报纸上看到一则广告说是招考技术工人，修理电话机和电话录音机。这可是考到我的本行上了，我多年的工程师也不是喝稀饭的。我便满怀信心地去考。技术部的负责人立刻要我第二天就来上班。可是到人事部一填表，发现我没有绿卡，当即表示遗憾，他们不能录用没有"身份"的人，并告诉我，任何时候，只要我有了绿卡，要回来他们都欢迎。

　　话是好听，可不能当饭吃，只好再跑。又看到一则广告，说一定要面谈。

　　这里是一所政府开办的职业训练学校，因为很多移民来美国的人素质很差，没有任何技术，只能干粗活儿，或者不干活儿，不得不靠政府救济或者干些非法的事，所以为这些人开办职业训练学校，使他们学习一些技术可以自食其力。但他们只收有绿卡的人入学，也就是说政府不会白白培养任何一个外国人。我很失望，感觉上当。那个老板说："不过你可以留下来帮我招生，每招一个学生，政府会给我一笔钱，我就从中分给你一些，每招一个学生给你100美元。"

　　我觉得这是个不错的差事，只要听电话，约人来面谈，带来人去参观学校，很轻松。而且这又是干好事，所以就留了下来。

　　谁知第一天上班就碰见一件麻烦事。我开的那辆小旧跑车，停在一个停车场上，那个车位写着"保留"的字样，我根本看不懂，没想到，那个车位是给这幢办公楼里一家航空公司的大老板保留的。他看到一辆小破车停在他的车位上，立刻打电话叫人把车拖走了。我的老板在第一天就用了3个小时到各个堆旧车的地方帮我找车子，又交了70美元的罚款，才把车找回来。

　　这叫开门不利。后来，我在这里干了近一个月，却分文未赚到，因为我一个学生都拉不进来。中国来的移民，有心要学，不是听不懂英文讲课，就是急待钱用。墨西哥人呢，往往是说：我有政府救济金，还学什么技术!打三五天工，挣钱够用就去玩儿，没钱了再干几天，多自由自在，学技术干什么?

　　这时我才明白"一个学生100美元"是个什么价钱。政府给老板的当然更多，所以老板才会这么积极。可是总要有人肯来才行呀!

　　赚不到钱，还让老板赔了70美元的罚款。我终于决定辞职了，老板说："再坚持一下，就会有成绩的。"我说："可是我连汽油钱都没有了，没法上班了。"

　　我又失业了。

　　在旅馆打工

　　为了生活，还得继续找工作。没有工作许可证的人打工，移民局抓到，要罚老板，而且没有英语基础，也的确很难找到工作。

　　手里的钱，说起来不少，几百美元。可是坐吃山空，帐单一寄到，头皮就发麻。

　　这样，我只好省吃俭用，每天花上25美分买一份报纸看广告找工作。后来听说，到旅馆去打扫房间可以挣到一些钱，并且不必讲英语，甚至也不要工作许可证。于是我决定试一试。

　　我到的第一家，是一个台湾人开的，因为大家都讲中国话，比较方便，所以我决定干了。这里是计件制。每打扫一个房间，可以挣两美元，工作是换床单、枕套、被套、吸地毯，更换卫生用品。干得快的话，一小时可以打扫两间半到三间房间，如果一天能打扫20-25间，就可以挣到40-50美元一天，每周干6天，

　　1个月可以挣到1000美元左右，听起来不错，所以我就开始干了。

　　一个星期干下来，累是真累，但是好歹有钱赚，也就认了。我这个人别的本事没有，吃苦总是可以的。但是不久，老板找到我，说："你这么干活太辛苦了!"我说："为生活嘛，每个人都会有这个阶段的。"

　　他说："想不想多挣钱?"

　　我说："当然想!"

　　他说："那我给你安排点别的服务项目，你可以较容易地挣些钱，通常是晚上来。"

　　我问他是干什么，他说："你的条件很好，长得这么漂亮，又性感，你应该利用这条件挣钱，而不必去卖力啊!"

　　我说："你把我的身份搞错了吧?"

　　他说："没错，我知道你是大陆来的，陷入困境，缺钱又无助，所以才提出这个建议啊!"

　　摇了摇头："这又不是台湾!"

　　他说："这儿也不是共党社会!"

　　于是我又失业了。

　　由于干旅馆有点经验了，我很快就又找到一家旅馆，这是一家菲律宾妇女开的店。这个店工资情况差不多，但有一项，要把换下来的床单、枕套、毛巾分别放到两个大洗衣机里去洗净、烘干、叠好供第二天用。这活是不另外给工钱的，我每天打扫十来个房间后，就用车把换下来的东西推到地下室去塞进洗衣机，把已洗好的，放入烘干机，接着又搬上干净的，再去打扫，然后再回来如此折腾，比过去那个旅馆更辛苦。

　　有一对菲律宾夫妇，也在这里做工，有时我没有忙完，他们做完了自己的事，也会过来帮我叠被套床单什么的，我的英语不太好，所以很少讲话，只说"谢谢"而已。他们也从不计较，有时他们的独生子从学校放学回来，也会在洗衣房帮我做些事。这使我感到人间毕竟不那么冷漠。

　　可是这里也没干多久，我又辞掉了。因为有一天，我按照老板交待的房间号一一打扫，到一个房间，我先敲敲门，里面一个女人应声了，我说："打扫房间："她说："请便!"

　　我就开了门，进门一看，这个女人是黑人，混身上下一丝不挂。我说："对不起，我要打扫房间!"她说："请便!"

　　我说："可是您……"

　　她点燃一支香烟，看也不看我一眼，自顾走到阳台上，坐在那里，一丝不挂地看街景去了。

　　我只得摇摇头，可等我走到床边准备换卧具时，才发现床上还躺着一个男人，我说："请起来一下，我要换卧具!"

　　他二话没说，掀开被子就起来了，又是一丝不挂。我只好说："请穿上衣服。"

　　他说："不必!"

　　我说："我也是人，请你尊重我"

　　他说："哦!真的吗?"只是抱着双臂，一动不动地站着。

　　我说："请穿上衣服。"

　　他说："请做你的工作。"

　　我丢下手里的东西，狠狠一摔门，走了，也没有去看老板，直接到停车场，开上车就回家了。一路开车，一路掉泪，感到很受侮辱，同时也意识到，我又失业了。

　　几个小时以后，老板娘打电话来，问我是不是病了，我说："我再也不要干旅馆的工作了。"