如果在美國讀博士的收益僅僅是一個終端學位，那麼這個博士，是要讀，還是不要讀?這個問題，其實我有個很簡單的回答——那就是不要讀。一紙文憑，無論博士、碩士、還是學士，真的只是一張紙而已，輕如鴻毛。如果僅僅為了“一張紙”的收益，耗費美麗青春，甚至有人鋌而走險做出買“紙”的傻事，實在是數學不過關，沒有算清楚得失。

　　在美國讀博士的這麼多的聰明人肯定不會僅僅就為了區區一張紙去搏青春。當然首先不能否認在一些特定的領域這張博士文憑紙的確是不能或缺的敲門磚，比如要在美國高校當教授。這個算是比較看得見的收益。但在美國讀博士更致命的吸引力來自那張紙之外的，看不見的收益。

　　曾經有人問：“如果讓你兩者選其一，在見一次外星人和得到百萬美金之間，你選哪個?

　　更加苛刻的附加條件是：你見外星人，就是單獨見一次，不會留下任何你見到外星人的證據(相當於讀博士不拿文憑)。百萬美金是稅後的(也算是真金白銀地變富)。

　　這個問題對於富人可能根本不是個問題。見一次外星人能讓你關在地球里沉思百年也找不到G點的認知立刻高潮。你就超越了地球人的認知，到達一個完全全新的境界。求知慾是比性慾更持久和更讓人無法抵禦的欲望。所以說，人們的受教育的權利很神聖。扼殺人的求知慾就是閹割人的思想，是相當殘忍的事情。百萬美金雖然也十分可愛，可是和見一次外星人所得到的認知高潮相比，又值幾個錢呢?來美國讀博士的人並非人人受到這麼難以遏止的對學問的求知慾的驅使。但是很多人的確是為了探尋未來而來。為了對一種自己朦朧憧憬的生活的求知慾而來。

　　來美國讀博士最大的收益就是能當面見到這個“外星人”。而會見外星人的後果是不可預料的。或許，外星人會對你微笑;也或許，外星人會對你露出它的獠牙。所以，來美國讀博士的確是一件需要勇氣的事。美國跟中國之間的距離在互聯網時代，對善於翻牆的人，其實並不那麼遠。有人在一個留學生聚集的網站上作了一個小調查。問大家來美國多久後看電影不用字幕。我記得回答的絕大多數人說至少要4、5年之後。掌握語言尚且如此，更不用說短期去真正體會到美國的文化、制度、精神以及對本領域的精通。

　　美國博士教育讓人最受益的地方並不在於讓你增長多少的專業知識，而在於教會你系統的思考方法。而這個思考方法不同的專業有不同的要求。不過，總而言之，授人魚，不如授人以漁。這句話，我覺得很能體現美國博士教育的精髓。這句話，說起來簡單，實踐起來卻非常不易。雖然美國也並沒有做得十全十美，但是至少這個要求已經被系統化了，成為美國高等教育的一個終極追求。給了你方法，就會被要求自己去發現問題，探索問題，並且創造性地解決問題。

　　讀博士的另外一個收益是在不發愁生活的前提下，可以把自己最旺盛的精力，幾乎100%地用來思考、探索、和求知。這種貴族般的待遇，等到畢業了就沒有了。畢業了就自然地要考慮工作、考慮雇主、考慮升職加薪。讀博士期間的生活瑣事相對沒有那麼讓人煩。

　　以前的博士，要求的其實是“專”。就是在本專業要有深度。現在的博士，很多領域都要求“博”。要Inter-discipline。其實就是要開闊視野，觸類旁通。比如學習電腦的，也可以學學哲學。學習經濟的，不妨了解一下心理學。“博”的好處是可以賦予人想象力和創造力，讓兩門看似不同的學科互為借鑑。就好像周伯通的雙手互博，容易做到功力翻倍。

　　在美國不但要打開你的頭腦，更要打開你的心靈。這樣，收益才不僅僅只是一張花邊紙。。。。。