此年美国大选中，失业率是总统竞选辩论的首题，几乎成了总统候选人的命门。就业对于美国民众，是每日生活的财源，是还房贷的保障，是安居乐业的前提。

　　有份理想的工作在美国不易。如果一旦被选中作为某项颇为重要工作的候选人，就要体会其中的风光和说不出的辛酸苦辣，个中的滋味也许只有当事人才讲得出来。当然，如果你只是面试一般的非专业人士的工作，或一种似乎任何人都可以做的工作，也许便不会有什么特别的面试经历。这便是在美国专业人士同一般蓝领阶层的极大区别。

　　在美国的大学里，据说有越来越多的华裔和印度裔当教授，南腔北调的英语在大学泛滥。听来的一个有趣且冗长的经历，是关于一位华人准教授应聘的故事。

　　一所有名的学院的名牌院系里招聘一位未来的教授，如果某人觅得此工作，那便意味着此人可以进入终身教授的轨道(Tenure Track)，熬上若干年，如果得到各方青睐，便可获得终身教授(Tenured Professor)的头衔，有一份理想的终身工作。在一个全美排名历来属一数二的学院就职，所以你可以想象此份工作令多少人梦寐以求。

　　系里登出招聘广告后，不知是否因招聘条件苛刻，令许多人却步，还是其他原因，仅有十六个人应征。然这十六个人个个来头不小，每个人均是博士头衔且在名校做了博士后，且均毕业自名牌大学，有丰富的教学经验，也有出色的研究成果。由此已令系里的教授们大伤脑筋，不知怎样才能选出唯一的最佳者。最终经过电话筛选和履历评估，他们选出四位候选者，开始一一面试。一切都是透明的。

　　面试的过程在我们华人看来，有些匪夷所思。由于候选者来自全美各地，所以系里不仅负责他们往返的机票和住宿费，还派人负责接送，并一天三顿请吃饭。当然，被面试者虽然有吃有喝，日子也并不好过。

　　首先，被面试者要和系主任吃饭，在饭局上自然便是第一轮的面试，然后还要和系里其他的终身教授们吃饭，这是第二轮的面试;再者，他们还要和学生吃饭，学生们对他们进行第三轮的面试。酒足饭饱之余，系主任和终身教授们便要和候选者一一谈话。候选人当然不能白吃饭，还要免费给学生们上几堂课，学生则会完成对他们进行的评估表格。

　　决定人事方面的任命，在他们系里是终身教授们讨论后才能作决定，不是任何人可以说了算的。因为这样每位终身教授们都会觉得是他们自己选的，以后相处起来自然水到渠成。系主任本来就是教授们轮流当的，自然无法一手遮天，且还有尊重教授们的决定。终身教授们个个平等，只要被确定为终身教授，便要轮着当系主任，这系主任是一种义务，而不是权利的象征。

　　系里的教授们彼时都是闯过这五关六将，才获得如今的职位。想起来当初的面试，依然都会有些冷汗。面试吃饭时更是如坐针毡，那简直是一顿鸿门宴。不过现在轮到他们来面试别人，便自然自在非凡。尤其是系主任穿得很随便，原因是：现在是我面试人，不是别人面试我。

　　华人准教授面试的命运，因为他有浓重的华人口音，自是凶多吉少，未能谋得这一职位，没能竞争过一位耶鲁毕业美国出生的碧眼者。同为华人，闻一此言，未免黯然。只是这种经历不是每个华人都能经历到的，所以写出来以作备忘录。

（胡曼荻）